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[[Fichier:Livingston-Island-Map-2010.jpg|thumb|Carte topographique les îles Livingston, Greenwich, Robbet, Snow et Smith.]]
[[Fichier:Livingston-Island-Map-2010.jpg|thumb|Carte topographique des îles Livingston, Greenwich, Robbet, Snow et Smith.]]
Les '''îles Shetland du Sud ''' sont un [[Île sub-antarctique|archipel de l’Antarctique]], situé à {{unité|117|kilomètres}} au nord-ouest de la [[péninsule Antarctique]]<ref>{{Lien web| url=http://www.ndsu.edu/subantarctic/south_shetland_islands.htm| titre=South Shetland Islands| éditeur=[[North Dakota State University]]| consulté le=21 août 2009}}</ref>. Au terme du [[traité sur l'Antarctique]] de 1959, la souveraineté sur ces îles n'est ni précisée ni revendiquée par les cosignataires qui peuvent les exploiter pour tout usage non-militaire.
Les '''îles Shetland du Sud ''' sont un [[Île sub-antarctique|archipel de l’Antarctique]] situé à {{unité|116|kilomètres}} au nord-nord-ouest de la [[péninsule Antarctique]]<ref>{{Lien web| url=http://www.ndsu.edu/subantarctic/south_shetland_islands.htm| titre=South Shetland Islands| éditeur=[[North Dakota State University]]| consulté le=21 août 2009}}</ref>. Elles sont toutes situées au sud du [[60e parallèle sud|60<sup>e</sup> parallèle sud]] et font ainsi partie de la [[liste des îles de l'Antarctique]]. Aux termes du [[traité sur l'Antarctique]] de 1959, la souveraineté sur ces îles n'est ni précisée ni revendiquée par les cosignataires qui peuvent les exploiter pour tout usage non-militaire.


Les îles avaient été revendiquées par le [[Royaume-Uni]] depuis 1908 et sont rattachées au [[Territoire britannique antarctique]] depuis 1962. Elles sont revendiquées par le gouvernement du [[Chili]] (depuis 1940) comme composante de la [[Province de l'Antarctique chilien]] et par l’[[Argentine]] (depuis 1943) comme composante de la [[Terre de Feu, Antarctique et Îles de l'Atlantique Sud]] dans l’[[Antarctique argentine]].
Les îles avaient été revendiquées par le [[Royaume-Uni]] depuis 1908 et sont rattachées au [[Territoire britannique antarctique]] depuis 1962. Elles sont revendiquées par le gouvernement du [[Chili]] (depuis 1940) comme composante de la [[Province de l'Antarctique chilien]] et par l’[[Argentine]] (depuis 1943) comme composante de la [[Terre de Feu, Antarctique et Îles de l'Atlantique Sud]] dans l’[[Antarctique argentin]].


Plusieurs pays y entretiennent des stations de recherche. La plupart se trouvent sur l’[[île du Roi-George]], où elles bénéficient de l'aérodrome de la base [[chili]]enne [[Base Presidente Eduardo Frei Montalva|Eduardo Frei]].
Plusieurs pays y entretiennent des stations de recherche. La plupart se trouvent sur l’[[île du Roi-George]], où elles bénéficient de l'aérodrome de la base [[chili]]enne [[Base Presidente Eduardo Frei Montalva|Eduardo Frei]].


C'est ainsi qu'il existe à ce jour seize stations de recherche, réparties à travers l'archipel, les stations chiliennes étant les plus nombreuses. Les recherches s'effectuent, pour la plupart, dans le cadre de collaborations internationales, comme en témoigne la station américano-chilienne de ''Shirreff Base''.
C'est ainsi qu'il existe à ce jour seize stations de recherche, réparties à travers l'archipel, les stations chiliennes étant les plus nombreuses. Les recherches s'effectuent, pour la plupart, dans le cadre de collaborations internationales, comme en témoigne la station américano-chilienne de ''{{lien|langue=en|trad=Shirreff Base|texte=Shirreff Base}}''.


== Géographie ==
== Géographie ==
=== Localisation ===
=== Localisation ===
Les îles Shetland du Sud sont situées à {{unité|117|kilomètres}} au nord-ouest de la [[péninsule Antarctique]], dont elles sont séparées par le [[détroit de Bransfield]]<ref>L'[[île du Roi-George]] ; au nord-nord-ouest de la pointe la plus avancée du continent Antarctique, la [[péninsule Antarctique]], se trouve à {{unité|109|kilomètre}} de l'[[île de la Déception]] et à {{unité|200|kilomètres}} de l'[[île Clarence (Îles Shetland du Sud)|île Clarence]].</ref>, et à {{unité|437|kilomètres}} à l'ouest des [[îles Orcades du Sud]]. Avec le [[cap Horn]], elles délimitent le [[passage de Drake]], voie maritime naturelle entre l'[[océan Atlantique]] et l'[[océan Pacifique]].
Les îles Shetland du Sud sont situées à {{unité|116|kilomètres}} au nord-nord-ouest de la [[péninsule Antarctique]], dont elles sont séparées par le [[détroit de Bransfield]]<ref>L'[[île du Roi-George]] ; au nord-nord-ouest de la pointe la plus avancée du continent Antarctique, la [[péninsule Antarctique]], se trouve à {{unité|109|kilomètre}} de l'[[île de la Déception]] et à {{unité|200|kilomètres}} de l'[[île Clarence (Îles Shetland du Sud)|île Clarence]].</ref>, et à {{unité|437|kilomètres}} à l'ouest des [[îles Orcades du Sud]]. Avec le [[cap Horn]], elles délimitent le [[passage de Drake]], voie maritime naturelle entre l'[[océan Atlantique]] Sud et l'[[océan Pacifique]] Sud.


L'archipel s'étend sur {{unité|510|kilomètres}} environ depuis l’[[île Low]] à l'ouest-sud ouest jusqu'à l'[[île de l'Éléphant]] et l’[[île Clarence (Îles Shetland du Sud)|île Clarence]] à l'est-nord est.
L'archipel s'étend sur {{unité|536|kilomètres}} environ depuis l’[[île Low]] à l'ouest-sud-ouest jusqu'aux îles [[île Cornwallis (îles Shetland du Sud)| Cornwallis]] et [[île Clarence (Îles Shetland du Sud)|Clarence]] à l'est-nord-est.


=== Topographie ===
=== Topographie ===
Les îles Shetland du Sud comptent 11 grandes îles et de nombreux îlots, d’une superficie totale de {{unité|3687|km|2}}. Entre 80 et 90 % de la superficie est [[glacier|gelée en permanence]]. Le point culminant est le [[Mont Foster (Shetland du Sud)|mont Foster]], sur l’[[île Smith (Shetland du Sud)|île Smith]], avec {{unité|2105|mètres}} au-dessus du niveau de la mer ; puis vient le mont Irving sur l’[[île Clarence (Îles Shetland du Sud)|île Clarence]], avec {{unité|1950|mètres}} d'altitude<ref>[http://data.aad.gov.au/aadc/gaz/scar/display_name.cfm?gaz_id=109478 Mount Irving.] SCAR Composite Gazetteer of Antarctica.</ref>. L'[[île de la Déception]] abrite un volcan actif ; sa forme caractéristique en forme de [[fer à cheval]] est due à l'envahissement d'une [[caldeira]] par la mer.
Les îles Shetland du Sud comptent 11 grandes îles et de nombreux îlots, d’une superficie totale de {{unité|3687|km|2}}. Entre 80 et 90 % de la superficie est [[glacier|gelée en permanence]]. Le point culminant est le mont Foster sur l’[[île Smith (Shetland du Sud)|île Smith]], avec {{unité|2105|mètres}} d'altitude ; puis vient le mont Irving sur l’[[île Clarence (Îles Shetland du Sud)|île Clarence]], avec {{unité|1950|mètres}} d'altitude<ref>[http://data.aad.gov.au/aadc/gaz/scar/display_name.cfm?gaz_id=109478 Mount Irving.] SCAR Composite Gazetteer of Antarctica.</ref>. L'[[île de la Déception]] abrite un volcan actif ; sa forme caractéristique en forme de [[fer à cheval]] est due à l'envahissement d'une [[caldeira]] par la mer.


Du nord au sud, les îles Shetland du Sud comprennent les îles suivantes :
Du nord au sud, les îles Shetland du Sud comprennent les îles suivantes :
* [[île Cornwallis (îles Shetland du Sud)|île Cornwallis]]
* [[île Cornwallis (îles Shetland du Sud)|île Cornwallis]]
* île de l'Éléphant
* [[île de l'Éléphant]]
* île Clarence
* [[Île Clarence (Îles Shetland du Sud)|île Clarence]]
* [[île Rowett]]
* [[île Rowett]]
* [[île Gibbs]]
* [[île Gibbs]]
* [[île du Roi-George]] (la plus grande, appelée île du 25 mai par les [[Argentins]], et Vaterloo par les [[Russes]] ; elle abrite la base scientifique [[brésil]]ienne ''Comandante Ferraz'')
* [[île du Roi-George]] (la plus grande, appelée île du {{date-|25 mai}} par les [[Argentins]], et Vaterloo par les [[Russes]]
* [[Île Bridgeman]]
* [[Île Bridgeman]]
* [[Île Penguin]]
* [[Île Penguin]]
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* [[Île Robert]] (appelée île Polotsk par les Russes)
* [[Île Robert]] (appelée île Polotsk par les Russes)
* [[Îles Aitcho]]
* [[Îles Aitcho]]
* [[Île Greenwich]] (appelée île Berezina par les Russes qui abrite la base navale [[chili]]enne ''Capitán Arturo Prat'')
* [[Île Greenwich]] (appelée île Berezina par les Russes)
* [[Île Half Moon]]
* [[Île Half Moon]]
[[Fichier:Renier Point.jpg|thumb|Le cap Renier.]]
[[Fichier:Renier Point.jpg|thumb|Le cap Renier.]]
[[Fichier:Antarctica 115.jpg|thumb|L’île du Roi-George, à proximité de la base ''Comandante Ferraz'', abritée dans la baie de l'Amirauté.]]
[[Fichier:Antarctica 115.jpg|thumb|L’île du Roi-George, à proximité de la base ''Comandante Ferraz'', abritée dans la baie de l'Amirauté.]]
* [[Île Livingston]] (la deuxième plus grande, appelée île Smolensk par les Russes. Elle abrite la base [[Bulgarie|bulgare]] [[base antarctique Saint-Clément-d’Ohrid|''St. Kliment Ohridski'']])
* [[Île Livingston]] (la deuxième par la taille, appelée île Smolensk par les Russes)
* [[Île Desolation (îles Shetland du Sud)]]
* [[Île Desolation (îles Shetland du Sud)]]
* [[Île Ardley]] : [[Base Julio Ripamonti]] ([[Chili]])
* [[Île Ardley]] : [[Base Julio Ripamonti]] ([[Chili]])
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== Climat ==
== Climat ==
Ces îles sont à la même distance de l'équateur que les [[îles Féroé]] dans l'Atlantique nord, mais leur proximité du [[Antarctique|continent Antarctique]] leur confère un climat beaucoup plus froid. L'archipel est coupé du monde extérieur par la [[banquise]] de début avril à début décembre et la température mensuelle moyenne est inférieure à {{tmp|0|°C}} pendant ces huit mois (d'avril à novembre exactement).
Ces îles sont à la même distance de l'équateur que les [[îles Féroé]] dans l'Atlantique Nord, mais leur proximité du [[Antarctique|continent Antarctique]] leur confère un climat beaucoup plus froid. L'archipel est coupé du monde extérieur par la [[banquise]] de début avril à début décembre et la température mensuelle moyenne est inférieure à {{tmp|0|°C}} pendant ces huit mois (d'avril à novembre exactement).


On y a mesuré un retrait constant des [[glacier]]s ces dernières années, mais la surface gelée représente toutefois toujours plus de 80 % de la superficie même en été.
On y a mesuré un retrait constant des [[glacier]]s ces dernières années, mais la surface gelée représente toutefois toujours plus de 80 % de la superficie même en été.
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== Histoire ==
== Histoire ==
L'[[océan Antarctique]] avait été traversé dès la fin du {{s-|XVI|e}}, aussi bien par le Hollandais [[Dirck Gerritsz Pomp|Dirck Pomp]] en 1599 que par l’Espagnol [[Gabriel de Castilla]] en 1603, ces deux marins étant d'ailleurs réputés avoir doublé les îles Shetland du Sud par le [[passage de Drake]] ; mais il fallut attendre 1818 pour que [[Juan Pedro de Aguirre]] obtienne la permission du gouvernement de [[Buenos Aires]] d'établir un comptoir pour la [[chasse aux phoques]] sur « certaines îles inhabitées proche du [[Pôle Sud]]<ref>{{es}} [http://www.dna.gov.ar/DIVULGAC/HISTORIA.HTM Historia Antártica] sur le site du gouvernement argentin.</ref> ».
Le [[passage de Drake]] avait été traversé dès la fin du {{s-|XVI|e}}, aussi bien par le Hollandais [[Dirck Gerritsz Pomp|Dirck Pomp]] en 1599 que par l’Espagnol [[Gabriel de Castilla]] en 1603, ces deux marins étant d'ailleurs réputés avoir doublé les îles Shetland du Sud ; mais il fallut attendre 1818 pour que [[Juan Pedro de Aguirre]] obtienne la permission du gouvernement de [[Buenos Aires]] d'établir un comptoir pour la [[chasse aux phoques]] sur « certaines îles inhabitées proche du [[Pôle Sud]]<ref>{{es}} [http://www.dna.gov.ar/DIVULGAC/HISTORIA.HTM Historia Antártica] sur le site du gouvernement argentin.</ref> ».


Le capitaine britannique [[William Smith (marin)|William Smith]] qui en 1819 faisait voile vers [[Valparaíso]], au [[Chili]], à bord du [[clipper]] ''Williams'', dévia de sa route au sud du [[Cap Horn]], et le [[19 février]] arriva en vue de Williams Point, la pointe nord-est de l’île Livingston, Smith parcourut à son tour les îles Shetland du Sud, débarqua sur l’île du Roi-George le {{date|16 octobre 1819}}, et en prit possession au nom du [[Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande|Royaume-Uni]]. C’est ainsi que l’île Livingston fut la première terre découverte au-delà du {{60e|parallèle}} de latitude sud<ref name=Stone>D'après {{ouvrage|auteur=Ian R. Stone|chap= Discovery of South Shetland Islands|auteur2= Beau Riffenburgh |directeur2=Beau Riffenburgh|titre= Encyclopedia of the Antarctic|éditeur= Routledge|lieu= New York et Londres|année= 2007|passage= 926 et suiv.|isbn= 0-415-97024-5|lien langue=en}}.</ref>.
Le capitaine britannique [[William Smith (marin)|William Smith]] qui en 1819 faisait voile vers [[Valparaíso]], au [[Chili]], à bord du [[clipper]] ''Williams'', dévia de sa route au sud du [[Cap Horn]], et le [[19 février]] arriva en vue de Williams Point, la pointe nord-est de l’île Livingston, Smith parcourut à son tour les îles Shetland du Sud, débarqua sur l’île du Roi-George le {{date|16 octobre 1819}}, et en prit possession au nom du [[Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande|Royaume-Uni]]. C’est ainsi que l’île Livingston fut la première terre découverte au-delà du {{60e|parallèle}} de latitude sud<ref name=Stone>D'après {{Ouvrage|langue=en|auteur1=Ian R. Stone|auteur2=Beau Riffenburgh|directeur2=Beau Riffenburgh|titre=Encyclopedia of the Antarctic|lieu=New York et Londres|éditeur=[[Routledge]]|année=2007|pages totales=1146|passage=926 et suiv.|isbn=978-0-415-97024-2|isbn2=0-415-97024-5|lire en ligne=https://books.google.com/books?id=fRJtB2MNdJMC&printsec=frontcover|titre chapitre=Discovery of South Shetland Islands}}.</ref>.


Au mois de septembre 1819, un navire espagnol, le ''San Telmo'', disparaissait au large du passage de Drake. Des chasseurs de phoque découvrirent quelques mois plus tard des débris supposés de son épave sur la côte nord de l’île Livignston
Au mois de {{date-|septembre 1819}}, un navire espagnol, le ''[[San Telmo (navire)|San Telmo]]'', disparaissait au large du passage de Drake. Des chasseurs de phoque découvrirent quelques mois plus tard des débris supposés de son épave sur la côte nord de l’île Livignston


[[Fichier:Williams-Point.jpg|thumb|left|Le cap de Williams Point, découvert le 19 février 1819.]]
[[Fichier:Williams-Point.jpg|thumb|left|Le cap de Williams Point, découvert le 19 février 1819.]]


En décembre 1819 - janvier 1820, le lieutenant de vaisseau [[Edward Bransfield]], à bord du ''Williams'', navire dépêché spécialement par la [[Royal Navy]], dressa un levé du littoral des îles Shetland du Sud. Or, dès le {{date|15 novembre 1819}} le représentant américain à [[Valparaíso]], Jeremy Robinson, avait informé le [[Secrétaire d'État des États-Unis|secrétaire d'État]] [[John Quincy Adams]] de la découverte de Smith et de l’imminence de la mission Bransfield, suggérant l'envoi d'un navire officiel du gouvernement américain pour explorer l'archipel où « l’on pourrait découvrir de nouvelles richesses naturelles, des réserves de puissance et de prospérité, et dont la science même profiterait<ref>"new sources of wealth, power and happiness would be disclosed and science itself be benefited thereby."</ref>. »
En {{date-|décembre 1819}} - {{date-|janvier 1820}}, le lieutenant de vaisseau [[Edward Bransfield]], à bord du ''Williams'', navire dépêché spécialement par la [[Royal Navy]], dressa un levé du littoral des îles Shetland du Sud. Or, dès le {{date|15 novembre 1819}} le représentant américain à [[Valparaíso]], Jeremy Robinson, avait informé le [[Secrétaire d'État des États-Unis|secrétaire d'État]] [[John Quincy Adams]] de la découverte de Smith et de l’imminence de la mission Bransfield, suggérant l'envoi d'un navire officiel du gouvernement américain pour explorer l'archipel où « l’on pourrait découvrir de nouvelles richesses naturelles, des réserves de puissance et de prospérité, et dont la science même profiterait<ref>"new sources of wealth, power and happiness would be disclosed and science itself be benefited thereby."</ref>. »


La découverte de cet archipel attira nombre de [[Chasse aux phoques|chasseurs de phoques]] britanniques et américains. Le premier navire de pêche à trafiquer dans les parages fut le [[brick (bateau)|brig]] ''Espirito Santo'' armé par des commerçants britanniques de Buenos Aires. Ce bateau mouilla à ''Rugged Island'' au large de l'île Livingston, où son équipage britannique finit par débarquer à la Noël 1819, réclamant les îles au nom du [[George III de Grande-Bretagne|roi George III]] ; le pilote du brig, Joseph Herring, fit paraître un récit des événements dans l’édition de juillet 1820 de l’''Imperial Magazine''. L’''Espirito Santo'' fut suivi du brig américain ''Hersilia'' parti des [[îles Malouines]] et commandé par le capitaine James Sheffield (avec [[Nathaniel Palmer]] comme second) : c'était le premier navire de pêche américain à atteindre les îles Shetland du sud.
La découverte de cet archipel attira nombre de [[Chasse aux phoques|chasseurs de phoques]] britanniques et américains. Le premier navire de pêche à trafiquer dans les parages fut le [[brick (bateau)|brig]] ''Espirito Santo'' armé par des commerçants britanniques de Buenos Aires. Ce bateau mouilla à ''Rugged Island'' au large de l'île Livingston, où son équipage britannique finit par débarquer à la Noël 1819, réclamant les îles au nom du [[George III de Grande-Bretagne|roi George III]] ; le pilote du brig, Joseph Herring, fit paraître un récit des événements dans l’édition de {{date-|juillet 1820}} de l’''Imperial Magazine''. L’''Espirito Santo'' fut suivi du brig américain ''Hersilia'' parti des [[îles Malouines]] et commandé par le capitaine James Sheffield (avec [[Nathaniel Palmer]] comme second) : c'était le premier navire de pêche américain à atteindre les îles Shetland du sud.


[[Fichier:Half-Moon.jpg|thumb|[[Baleinier]] [[Norvège|norvégien]] échoué sur ''Half Moon Island''.]]
[[Fichier:Half-Moon.jpg|thumb|[[Baleinier]] [[Norvège|norvégien]] échoué sur ''Half Moon Island''.]]
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Le premier hivernage dans l'[[Antarctique]] eut lieu aux îles Shetland à la fin de l’été 1820-21 : les onze marins britanniques du ''Lord Melville'', ne parvenant pas à franchir les glaces au large de l'île du Roi-George, réussirent à survivre tout au long de l'hiver austral et furent secourus au début du printemps.
Le premier hivernage dans l'[[Antarctique]] eut lieu aux îles Shetland à la fin de l’été 1820-21 : les onze marins britanniques du ''Lord Melville'', ne parvenant pas à franchir les glaces au large de l'île du Roi-George, réussirent à survivre tout au long de l'hiver austral et furent secourus au début du printemps.


Après avoir accompli la circumnavigation du [[Antarctique|continent Antarctique]], l’expédition antarctique russe de [[Fabian Gottlieb von Bellingshausen|Bellingshausen]] et [[Mikhaïl Lazarev|Lazarev]] parvint aux îles Shetland du Sud en janvier 1821. Les Russes firent à leur tour un levé des côtes et explorèrent l'île du Roi-George et l'île de l'Éléphant. Alors qu'il manœuvrait entre l'île de la Déception et île Livingston, Bellingshausen fut abordé par [[Nathaniel Palmer]], commandant le brig américain ''Hero'', qui l'avertit que des douzaines de voiliers britanniques et américains étaient désormais actifs dans l'archipel.
Après avoir accompli la circumnavigation du [[Antarctique|continent Antarctique]], l’expédition antarctique russe de [[Fabian Gottlieb von Bellingshausen|Bellingshausen]] et [[Mikhaïl Lazarev|Lazarev]] parvint aux îles Shetland du Sud en {{date-|janvier 1821}}. Les Russes firent à leur tour un levé des côtes et explorèrent l'île du Roi-George et l'île de l'Éléphant. Alors qu'il manœuvrait entre l'île de la Déception et île Livingston, Bellingshausen fut abordé par [[Nathaniel Palmer]], commandant le brig américain ''Hero'', qui l'avertit que des douzaines de voiliers britanniques et américains étaient désormais actifs dans l'archipel.


On utilisa brièvement le nom de « Nouvelle-Bretagne du Sud » (''New South Britain'') avant d'adopter « îles Shetland du Sud » (par allusion aux [[Shetland]] au large de la côte nord de l’[[Écosse]]), aujourd'hui unanimement reconnu au niveau international. Si les deux archipels des Shetland se trouvent chacun respectivement à une distance sensiblement égale du pôle le plus proche, les îles Shetland du Sud sont beaucoup plus froides.
On utilisa brièvement le nom de « Nouvelle-Bretagne du Sud » (''New South Britain'') avant d'adopter « îles Shetland du Sud » (par allusion aux [[Shetland]] au large de la côte nord de l’[[Écosse]]), aujourd'hui unanimement reconnu au niveau international. Si les deux archipels des Shetland se trouvent chacun respectivement à une distance sensiblement égale du pôle le plus proche, les îles Shetland du Sud sont beaucoup plus froides.
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Plusieurs pays entretiennent 16 stations scientifiques sur l’archipel, principalement sur l'île du Roi-George (10) :
Plusieurs pays entretiennent 16 stations scientifiques sur l’archipel, principalement sur l'île du Roi-George (10) :
* {{ARG}} - Jubany (depuis 1953), rebaptisée [[Base antarctique Carlini|Carlini]] en 2012
* {{ARG}} - Jubany (depuis 1953), rebaptisée [[Base antarctique Carlini]] en 2012, sur l'île du Roi-George
* {{BGR}} - [[Base antarctique Saint-Clément-d’Ohrid]] (depuis 1988)
* {{BGR}} - [[Base antarctique Saint-Clément-d’Ohrid]] (depuis 1988), sur l'île Livingston
* {{BRA}} - [[Base antarctique Comandante Ferraz]] (depuis 1984)
* {{BRA}} - [[Base antarctique Comandante Ferraz]] (depuis 1984), sur l'île du Roi-George
* {{CHL}} - [[Base Presidente Eduardo Frei Montalva]] (depuis 1969)
* {{CHL}} - [[Base Presidente Eduardo Frei Montalva]] (depuis 1969), sur l'île du Roi-George
* {{CHL}} - [[Base Profesor Julio Escudero]] (depuis 1994)
* {{CHL}} - [[Base Profesor Julio Escudero]] (depuis 1994), sur l'île du Roi-George
* {{CHL}} - [[Base Naval Capitán Arturo Prat]] (depuis 1947)
* {{CHL}} - [[Base Naval Capitán Arturo Prat|Base navale Capitán Arturo Prat]] (depuis 1947), sur l'île Greenwich
* {{Drapeau|Chile}}{{Drapeau|États-Unis}} [[Chili]]/[[États-Unis]] - [[Shirreff Base]] (depuis 1990)
* {{Drapeau|Chile}}{{Drapeau|États-Unis}} [[Chili]]/[[États-Unis]] - {{lien|langue=en|trad=Shirreff Base|texte=Station d'observation du cap Shirreff}} (depuis 1990), sur l'île Livingston
* {{CHN}} - [[Base antarctique Grande Muraille]] (depuis 1985)
* {{CHN}} - [[Base antarctique Grande Muraille]] (depuis 1985), sur l'île du Roi-George
* {{ECU}} - [[Pedro Vicente Maldonado Base]] (depuis 1990)
* {{ECU}} - [[Base Pedro Vicente Maldonado]] (depuis 1990), sur l'île Greenwich
* {{ESP}} - [[Juan Carlos Primero]] (depuis 1988)
* {{ESP}} - [[Base antarctique Juan Carlos Ier]] (depuis 1988), sur l'île Livingston
* {{ESP}} - [[Gabriel de Castilla Base]] (depuis 1989)
* {{ESP}} - [[Base antarctique Gabriel de Castilla]] (depuis 1989), sur l'île de la Déception
* {{KOR}} - [[Base antarctique King Sejong]] (depuis 1988)
* {{KOR}} - [[Base antarctique King Sejong]] (depuis 1988), sur l'île du Roi-George
* {{PER}} - [[Machu Picchu Research Station]] (depuis 1989)
* {{PER}}[[Base antarctique Machu Picchu|- Base antarctique Machu Picchu]] (depuis 1989), sur l'île du Roi-George
* {{POL}} - [[Base antarctique Arctowski]] (depuis 1977)
* {{POL}} - [[Base antarctique Arctowski]] (depuis 1977), sur l'île du Roi-George
* {{RUS}} - [[Base antarctique Bellingshausen]] (depuis 1968)
* {{RUS}} - [[Base antarctique Bellingshausen]] (depuis 1968), sur l'île du Roi-George
* {{URY}} - [[Base Artigas]] (depuis 1984)
* {{URY}} - [[Base Artigas]] (depuis 1984), sur l'île du Roi-George
* {{ARG}} - {{lien|langue=en|trad=Cámara Base|texte=Base Cámara}}, sur l'île Half Moon


== Camps de base ==
== Camps de base ==
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[[Fichier:Tangra-Great-Needle.jpg|thumb|Montagnes de Tangra, l’île Livingston]]
[[Fichier:Tangra-Great-Needle.jpg|thumb|Montagnes de Tangra, l’île Livingston]]


* {{BGR}} - [[Camp Académie]]
* {{BGR}} - [[Camp Académie]], sur l'île Livingston
* {{ESP}} - [[Camp Byers]]
* {{ESP}} - {{lien|langue=en|trad=Camp Byers|texte=Camp Byers}}, sur l'île Livingston
* {{ARG}} - {{lien|langue=en|trad=Camp Livingston (Antarctica)|texte=Camp Livingston}}, sur l'île Livingston


== Annexes ==
== Annexes ==
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{{DEFAULTSORT:Shetland du Sud}}
{{DEFAULTSORT:Shetland du Sud}}
[[Catégorie:Îles Shetland du Sud|*]]
[[Catégorie:Îles Shetland du Sud| ]]

Dernière version du 18 novembre 2023 à 22:48

Îles Shetland du Sud
South Shetland Islands (en)
Carte des îles Shetland du Sud.
Carte des îles Shetland du Sud.
Géographie
Pays Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni
Drapeau de l'Argentine Argentine
Drapeau du Chili Chili
Archipel Antilles australes
Localisation Océan Atlantique
Coordonnées 62° 19′ 45″ S, 59° 17′ 55″ O
Superficie 3 867 km2
Île(s) principale(s) Île du Roi-George, île Clarence, île Livingston, île de l'Éléphant
Point culminant Mont Foster (2 105 m sur Île Smith)
Administration
Statut Territoire revendiqué

Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni
Territoire Territoire britannique antarctique

Drapeau de l'Argentine Argentine
Province Terre de Feu, Antarctique et Îles de l'Atlantique Sud

Drapeau du Chili Chili
Province Province de l'Antarctique chilien
Démographie
Population 120 hab.
Densité 0,03 hab./km2
Autres informations
Découverte 1818
Géolocalisation sur la carte : Antarctique
(Voir situation sur carte : Antarctique)
Îles Shetland du Sud
Îles Shetland du Sud
Carte topographique des îles Livingston, Greenwich, Robbet, Snow et Smith.

Les îles Shetland du Sud sont un archipel de l’Antarctique situé à 116 kilomètres au nord-nord-ouest de la péninsule Antarctique[1]. Elles sont toutes situées au sud du 60e parallèle sud et font ainsi partie de la liste des îles de l'Antarctique. Aux termes du traité sur l'Antarctique de 1959, la souveraineté sur ces îles n'est ni précisée ni revendiquée par les cosignataires qui peuvent les exploiter pour tout usage non-militaire.

Les îles avaient été revendiquées par le Royaume-Uni depuis 1908 et sont rattachées au Territoire britannique antarctique depuis 1962. Elles sont revendiquées par le gouvernement du Chili (depuis 1940) comme composante de la Province de l'Antarctique chilien et par l’Argentine (depuis 1943) comme composante de la Terre de Feu, Antarctique et Îles de l'Atlantique Sud dans l’Antarctique argentin.

Plusieurs pays y entretiennent des stations de recherche. La plupart se trouvent sur l’île du Roi-George, où elles bénéficient de l'aérodrome de la base chilienne Eduardo Frei.

C'est ainsi qu'il existe à ce jour seize stations de recherche, réparties à travers l'archipel, les stations chiliennes étant les plus nombreuses. Les recherches s'effectuent, pour la plupart, dans le cadre de collaborations internationales, comme en témoigne la station américano-chilienne de Shirreff Base (en).

Géographie[modifier | modifier le code]

Localisation[modifier | modifier le code]

Les îles Shetland du Sud sont situées à 116 kilomètres au nord-nord-ouest de la péninsule Antarctique, dont elles sont séparées par le détroit de Bransfield[2], et à 437 kilomètres à l'ouest des îles Orcades du Sud. Avec le cap Horn, elles délimitent le passage de Drake, voie maritime naturelle entre l'océan Atlantique Sud et l'océan Pacifique Sud.

L'archipel s'étend sur 536 kilomètres environ depuis l’île Low à l'ouest-sud-ouest jusqu'aux îles Cornwallis et Clarence à l'est-nord-est.

Topographie[modifier | modifier le code]

Les îles Shetland du Sud comptent 11 grandes îles et de nombreux îlots, d’une superficie totale de 3 687 km2. Entre 80 et 90 % de la superficie est gelée en permanence. Le point culminant est le mont Foster sur l’île Smith, avec 2 105 mètres d'altitude ; puis vient le mont Irving sur l’île Clarence, avec 1 950 mètres d'altitude[3]. L'île de la Déception abrite un volcan actif ; sa forme caractéristique en forme de fer à cheval est due à l'envahissement d'une caldeira par la mer.

Du nord au sud, les îles Shetland du Sud comprennent les îles suivantes :

Le cap Renier.
L’île du Roi-George, à proximité de la base Comandante Ferraz, abritée dans la baie de l'Amirauté.
Source chaude de Port Foster, sur l’île de la Déception.

Climat[modifier | modifier le code]

Ces îles sont à la même distance de l'équateur que les îles Féroé dans l'Atlantique Nord, mais leur proximité du continent Antarctique leur confère un climat beaucoup plus froid. L'archipel est coupé du monde extérieur par la banquise de début avril à début décembre et la température mensuelle moyenne est inférieure à °C pendant ces huit mois (d'avril à novembre exactement).

On y a mesuré un retrait constant des glaciers ces dernières années, mais la surface gelée représente toutefois toujours plus de 80 % de la superficie même en été.

Le climat est nuageux et humide et des vents violents soufflent de l'ouest toute l'année. Les pointes de temps ensoleillé sont associées à des vagues de froid parties du continent austral à la fin de l'hiver et au printemps. Les températures estivales moyennes ne sont que d’environ 1,5 °C, celles d'hiver de −5 °C. L'influence océanique contribue à maintenir basses les températures estivales tout en modérant la baisse des températures hivernales[4].

Histoire[modifier | modifier le code]

Le passage de Drake avait été traversé dès la fin du XVIe siècle, aussi bien par le Hollandais Dirck Pomp en 1599 que par l’Espagnol Gabriel de Castilla en 1603, ces deux marins étant d'ailleurs réputés avoir doublé les îles Shetland du Sud ; mais il fallut attendre 1818 pour que Juan Pedro de Aguirre obtienne la permission du gouvernement de Buenos Aires d'établir un comptoir pour la chasse aux phoques sur « certaines îles inhabitées proche du Pôle Sud[5] ».

Le capitaine britannique William Smith qui en 1819 faisait voile vers Valparaíso, au Chili, à bord du clipper Williams, dévia de sa route au sud du Cap Horn, et le 19 février arriva en vue de Williams Point, la pointe nord-est de l’île Livingston, Smith parcourut à son tour les îles Shetland du Sud, débarqua sur l’île du Roi-George le , et en prit possession au nom du Royaume-Uni. C’est ainsi que l’île Livingston fut la première terre découverte au-delà du 60e parallèle de latitude sud[6].

Au mois de , un navire espagnol, le San Telmo, disparaissait au large du passage de Drake. Des chasseurs de phoque découvrirent quelques mois plus tard des débris supposés de son épave sur la côte nord de l’île Livignston

Le cap de Williams Point, découvert le 19 février 1819.

En - , le lieutenant de vaisseau Edward Bransfield, à bord du Williams, navire dépêché spécialement par la Royal Navy, dressa un levé du littoral des îles Shetland du Sud. Or, dès le le représentant américain à Valparaíso, Jeremy Robinson, avait informé le secrétaire d'État John Quincy Adams de la découverte de Smith et de l’imminence de la mission Bransfield, suggérant l'envoi d'un navire officiel du gouvernement américain pour explorer l'archipel où « l’on pourrait découvrir de nouvelles richesses naturelles, des réserves de puissance et de prospérité, et dont la science même profiterait[7]. »

La découverte de cet archipel attira nombre de chasseurs de phoques britanniques et américains. Le premier navire de pêche à trafiquer dans les parages fut le brig Espirito Santo armé par des commerçants britanniques de Buenos Aires. Ce bateau mouilla à Rugged Island au large de l'île Livingston, où son équipage britannique finit par débarquer à la Noël 1819, réclamant les îles au nom du roi George III ; le pilote du brig, Joseph Herring, fit paraître un récit des événements dans l’édition de de l’Imperial Magazine. L’Espirito Santo fut suivi du brig américain Hersilia parti des îles Malouines et commandé par le capitaine James Sheffield (avec Nathaniel Palmer comme second) : c'était le premier navire de pêche américain à atteindre les îles Shetland du sud.

Baleinier norvégien échoué sur Half Moon Island.

Le premier hivernage dans l'Antarctique eut lieu aux îles Shetland à la fin de l’été 1820-21 : les onze marins britanniques du Lord Melville, ne parvenant pas à franchir les glaces au large de l'île du Roi-George, réussirent à survivre tout au long de l'hiver austral et furent secourus au début du printemps.

Après avoir accompli la circumnavigation du continent Antarctique, l’expédition antarctique russe de Bellingshausen et Lazarev parvint aux îles Shetland du Sud en . Les Russes firent à leur tour un levé des côtes et explorèrent l'île du Roi-George et l'île de l'Éléphant. Alors qu'il manœuvrait entre l'île de la Déception et île Livingston, Bellingshausen fut abordé par Nathaniel Palmer, commandant le brig américain Hero, qui l'avertit que des douzaines de voiliers britanniques et américains étaient désormais actifs dans l'archipel.

On utilisa brièvement le nom de « Nouvelle-Bretagne du Sud » (New South Britain) avant d'adopter « îles Shetland du Sud » (par allusion aux Shetland au large de la côte nord de l’Écosse), aujourd'hui unanimement reconnu au niveau international. Si les deux archipels des Shetland se trouvent chacun respectivement à une distance sensiblement égale du pôle le plus proche, les îles Shetland du Sud sont beaucoup plus froides.

La chasse aux phoques et à la baleine se poursuivit tout au long du XIXe et du XXe siècle. À partir de 1908, l'archipel fut administré par les Britanniques comme une dépendance des îles Malouines mais elles ne furent réellement occupées qu'avec l'installation d'une station scientifique en 1944. Avec la péninsule Antarctique voisine et la Géorgie du Sud, c'est aujourd'hui une destination touristique estivale appréciée dans l'hémisphère sud.

Les revendications argentines, britanniques et chiliennes sur l'archipel sont gelées depuis la signature du traité sur l'Antarctique. Chacun des trois pays l’inclut dans le secteur dont il revendique la souveraineté.

Expédition Shackleton[modifier | modifier le code]

En 1916, l'Endurance commandé par Ernest Shackleton est pris dans les glaces en mer de Weddell. Les membres de l’expédition doivent quitter le navire pour gagner l'île de l'Éléphant afin d'y établir un camp de fortune. De là, Shackleton et quelques hommes entreprennent une périlleuse traversée de l’océan les séparant de la Géorgie du Sud qu'ils réussiront à rejoindre.

Faune[modifier | modifier le code]

Les îles sont aujourd’hui des zones spécialement protégées en raison de la fréquentation touristique. L’île Half Moon possède une colonie de manchots à jugulaire et l’île Greenwich, une importante colonie de manchots papou. Hannah Point, sur l’île Livingston, héberge une faune variée : éléphants de mer du sud, manchots de diverses espèces et pétrels géants . Sur l’île Penguin on peut voir des manchots Adélie et manchots à jugulaire. Sur l'île de l'Éléphant, outre les éléphants de mer et des otaries à fourrure antarctique, se trouvent quelques colonies de manchots papou et manchots à jugulaire.

Stations scientifiques[modifier | modifier le code]

La base antarctique Saint-Clément-d’Ohrid.

Plusieurs pays entretiennent 16 stations scientifiques sur l’archipel, principalement sur l'île du Roi-George (10) :

Camps de base[modifier | modifier le code]

Le pic Ongal, dans la montagne de Tangra.
Montagnes de Tangra, l’île Livingston

Annexes[modifier | modifier le code]

Articles connexes[modifier | modifier le code]

Source[modifier | modifier le code]

Références[modifier | modifier le code]

  1. « South Shetland Islands », North Dakota State University (consulté le )
  2. L'île du Roi-George ; au nord-nord-ouest de la pointe la plus avancée du continent Antarctique, la péninsule Antarctique, se trouve à 109 kilomètre de l'île de la Déception et à 200 kilomètres de l'île Clarence.
  3. Mount Irving. SCAR Composite Gazetteer of Antarctica.
  4. GHCN Climate data, GISS data publications, période 1978-2007
  5. (es) Historia Antártica sur le site du gouvernement argentin.
  6. D'après (en) Ian R. Stone et Beau Riffenburgh (dir.), Encyclopedia of the Antarctic, New York et Londres, Routledge, , 1146 p. (ISBN 978-0-415-97024-2 et 0-415-97024-5, lire en ligne), « Discovery of South Shetland Islands », p. 926 et suiv..
  7. "new sources of wealth, power and happiness would be disclosed and science itself be benefited thereby."