Casse-tête (Iroquois)

Casse-tête, Musée du quai Branly

Le casse-tête aussi appelé club de guerre ou massue iroquoise, est une arme que les Iroquois utilisaient pour écraser les os ou le crâne et, ainsi causer une mort quasi instantanée ou très lente et douloureuse. Elle était crainte par les ennemis des Iroquois à cause de la souffrance qu’elle pouvait causer sans tuer et la facilité de capturer des ennemies en brisant les jambes.

Fabrication

Le casse-tête pouvait être fait en corne de cerf, en racine d’arbre ou en bois solide et long comme l’érable. Cette arme est une massue, mais beaucoup plus primitive. Il avait plusieurs variantes dans sa forme. Il existait en forme de crosse, en bâton de bois avec une boule en bois, un pic ou une pierre ronde au bout. Il fait d’une longueur de 60cm à 75cm et d’une largeur d’approximativement dix-sept centimètres. C’est le seul outil que les Iroquois ont créé qui ne servait que pour des événements reliés à la guerre.

Utilisation

Le casse-tête était utilisé dans la danse de la guerre qui consistait à donner des coups comme si on était en plein combat. Autre utilité du casse-tête : quand le chef de guerre avait un rêve ou une vision il prenait le casse-tête et frappait le poteau de guerre qui symbolisait l’ennemi ou la personne qui méprisait. Quand ce geste était fait, le clan choisissait déjà les personnes qui devaient partir pour une expédition plus connue sous le nom de raid. Bien entendu, le casse-tête était aussi une arme de guerre utilisée dans les combats.

Origine

Le nom de casse-tête a été attribué à cette arme pour la raison évidente qu’elle a comme but de casser la tête de ses victimes. L’origine et la date de sa création restent incertaines. Il a été créé avant l’arrivée des Européens, car il était déjà utilisé à leur arrivée. L’emplacement où l’on pouvait retrouver le casse-tête est principalement sur les territoires des Iroquois situés au sud et à l’est du lac Ontario d’aujourd’hui.