Renée Lafont

Renée Charlotte Amélie Lafont (1877-1936) est une femme de lettres et une traductrice française, tuée pendant la Guerre d'Espagne.

Carrière littéraire et journalistique

Née le 4 novembre 1877 à Amiens, Renée Lafont est la fille de Charles Lafont (1851-1931), professeur de Lettres classiques au lycée Louis-le-Grand. Elle passe une licence de Lettres, avant de faire paraître en 1910 un roman, L'Appel de la mer. Il sera suivi de Les Forçats de la volupté, chez Albin Michel en 1924.

L'essentiel de sa carrière littéraire tourne cependant autour de ses activités de traductrice, qui font d'elle l'une des meilleures connaisseuses de l'Espagne. Hispanophile convaincue, elle prend en charge la rubrique « Amérique hispanique » de la revue Parthénon en 1913. Au cours de la Première Guerre mondiale, elle mène à Madrid une enquête auprès des milieux espagnols favorables à la France, et dont Maurice Barrès se fera l'écho laudateur dans son essai, L’Âme française et la guerre (Paris, Émile-Paul, 1916). Elle devient ensuite la traductrice attitrée de l'écrivain espagnol Vicente Blasco Ibanez, en particulier pour son essai, Ce que sera la République espagnole, paru en 1925. Elle traduit également des écrits du romancier Alberto Insúa (es) et fréquente par ailleurs des auteurs comme Henry Bataille, Jean Giraudoux ou Marcel Martinet. Au début des années trente, elle s'engage à gauche, à la fois de par l'intérêt qu'elle porte à l'instauration de la République en Espagne, mais également via son adhésion à la 5e Section de la S.F.I.O. de Paris.

Guerre d'Espagne

Envoyée en reportage en Espagne au début de la guerre civile pour le compte du journal socialiste le Populaire, elle couvre les combats autour de Cordoue à une époque où le front n'est pas encore fixé et où l'état-major républicain annonce la prise imminente de la ville. Le 29 août 1936, la voiture dans laquelle Renée Lafont avait pris place s'étant égarée entre les lignes, cette dernière tombe dans une embuscade et ses trois occupants sont capturés par des miliciens nationalistes. Des témoignages avancent dans un premier temps que Renée Lafont serait décédée de ses blessures. Diverses archives, militaires et civiles permettent de connaître son sort véritable. Après que l'on ait trouvé sur elle des documents de la République porteurs de la faucille et du marteau, Renée Lafont est traduite devant une Cour militaire qui la condamne à mort et, le 1^er septembre 1936, elle est fusillée. Son corps est inhumé dans un lieu demeuré inconnu.

Elle a été arrêtée le 29 août 1936 à Las Cumbres de Alcolea près de Cordoue, et exécutée le 1^er septembre 1936 au lieu dit Arroyo del Moro. La fosse commune dans laquelle elle se trouvait vient d'être exhumée.

Le 5 octobre 1936, le Populaire annonce son décès dans une brève en page 3 et lui rend un hommage plus appuyé sous la plume de Bracke-Desrousseaux, en une de son édition du lendemain. Le sort tragique de Renée Lafont peut être comparé à celui des journalistes Guy de Traversay (fusillé par les franquistes) et Louis Delaprée (son avion abattu alors qu'il rentrait en France). Mais son nom sera cependant beaucoup moins médiatisé que ceux de ses homologues masculins. La raison a parfois été avancée qu'il s'agissait d'éviter une crise diplomatique franco-espagnole, Renée Lafont écrivant dans le journal de Léon Blum, alors chef du gouvernement français. Son nom est cité en guise d'hommage lors du 34^e congrès de la S.F.I.O. en juillet 1937 à Marseille.

Voir aussi

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• (es) El Caso Renée Lafont - La Guerra Civil Española Article en espagnol sur Renée Lafont, in La Guerra Civil En Cordoba, www.laguerracivilencordoba.es.