Helmut Kohl

Helmut Kohl
Helmut Kohl en 1989.
Fonctions
Chancelier fédéral d'Allemagne
1er octobre 1982 – 27 octobre 1998 (16 ans et 26 jours)
Président	Karl Carstens Richard von Weizsäcker Roman Herzog
Gouvernement	Kohl I, II, III, IV et V
Législature	9e, 10e, 11e, 12e et 13e
Coalition	CDU/CSU-FDP
Prédécesseur	Helmut Schmidt
Successeur	Gerhard Schröder
Président du groupe CDU/CSU au Bundestag
13 décembre 1976 – 4 octobre 1982 (5 ans, 9 mois et 21 jours)
Législature	8e et 9e
Prédécesseur	Karl Carstens
Successeur	Alfred Dregger
Président fédéral de l'Union chrétienne-démocrate d'Allemagne
12 juin 1973 – 7 novembre 1998 (25 ans, 4 mois et 26 jours)
Prédécesseur	Rainer Barzel
Successeur	Wolfgang Schäuble
Vice-président fédéral de l'Union chrétienne-démocrate d'Allemagne
17 novembre 1969 – 12 juin 1973 (3 ans, 6 mois et 26 jours)
Président	Kurt Georg Kiesinger Rainer Barzel
Ministre-président de Rhénanie-Palatinat
19 mai 1969 – 25 décembre 1976 (7 ans, 7 mois et 6 jours)
Gouvernement	Kohl I, II et III
Législature	6e, 7e et 8e
Coalition	CDU-FDP (1969-1971) CDU (1971-1976)
Prédécesseur	Peter Altmeier
Successeur	Bernhard Vogel
Biographie
Nom de naissance	Helmut Josef Michael Kohl
Date de naissance	3 avril 1930
Lieu de naissance	Ludwigshafen (Reich allemand)
Date de décès	16 juin 2017 (à 87 ans)
Lieu de décès	Ludwigshafen (Allemagne)
Nationalité	allemande
Parti politique	CDU
Conjoint	Hannelore Renner (1960-2001) Maike Richter (2008-2017)
Diplômé de	Université de Heidelberg
Profession	Historien Politologue
Religion	Catholique
Chanceliers fédéraux allemands

Helmut Josef Michael Kohl, né le 3 avril 1930 à Ludwigshafen et mort le 16 juin 2017 dans la même ville, est un homme d'État allemand membre de l'Union chrétienne-démocrate d'Allemagne (CDU).

Entré au Parti chrétien démocrate dès 1946, il est le chef du gouvernement allemand pendant seize ans, de 1982 à 1998. Il a été surnommé « le chancelier de l’unité », après la réunification allemande en 1990.

Proche de François Mitterrand, il a grandement favorisé une entente franco-allemande, comme lors du 22 septembre 1984, aux côtés du président français à l'ossuaire de Douaumont : moins d'un siècle après la fin de la Première Guerre mondiale, les deux hommes d'État se recueillent main dans la main, scellant ainsi la réconciliation entre les deux pays.

Européen convaincu dès son adolescence, devenu homme politique, il participe activement à la construction européenne en tentant de mettre en place son grand projet des États-Unis d’Europe. Helmut Kohl fut également un des pères de l’euro, la monnaie unique qu’il parviendra à imposer à une population allemande alors profondément attachée au mark. Avec François Mitterrand et Jacques Delors, alors président de la Commission européenne, il parvient, en 1986, à la signature de l’Acte unique puis au traité de Maastricht en 1992.

Biographie

Jeunesse

Troisième enfant d'une famille catholique et conservatrice, Helmut Kohl perd son frère aîné au cours de la Seconde Guerre mondiale. Dans les dernières semaines de la guerre, il est lui aussi enrôlé mais ne participe à aucun combat. En 1946, il adhère à la toute nouvelle Union chrétienne-démocrate d'Allemagne (CDU) et participe à la création l'année suivante de la section de la Junge Union (JU) à Ludwigshafen.

Après l'obtention de son Abitur en 1950, il s'inscrit aussitôt à l'université Johann Wolfgang Goethe de Francfort-sur-le-Main pour y étudier le droit. En 1951, il choisit de poursuivre ses études à l'université de Heidelberg, où il est diplômé en histoire et sciences politiques.

Débuts en politique

Helmut Kohl intègre le comité directeur de la CDU de Rhénanie-Palatinat, présidée par le ministre-président Peter Altmeier, en 1953. Élu vice-président régional de la JU l'année suivante, il rejoint l'institut Alfred Weber de l'université de Heidelberg où il devient un membre actif de l'association estudiantine AIESEC.

Il entame ensuite une carrière dans le privé, d'abord en tant qu'adjoint au directeur d'une fonderie à Ludwigshafen et, en 1959, en tant que manager de l'union des industries chimiques de Ludwigshafen. En 1958, il obtient son doctorat pour sa thèse Développements politiques dans le Palatinat et reconstruction des partis politiques après 1945. L'année suivante, il devient président de la section CDU de Ludwigshafen. En 1960, il épouse Hannelore Renner, qu'il connaît depuis 1948. Ils auront deux garçons.

Un élu local qui monte

Aux élections régionales du 19 avril 1959, Helmut Kohl est élu député de la 6^e circonscription au Landtag de Rhénanie-Palatinat. L'année suivante, il prend la présidence du groupe chrétien-démocrate au conseil municipal de Ludwigshafen. Après les élections régionales du 31 mars 1963, au cours desquelles la CDU perd la majorité absolue dont elle disposait depuis huit ans, il est porté à la présidence du groupe parlementaire. En 1966, il prend la suite de Peter Altmeier comme président du parti dans le Land, et fait alors figure de principal successeur de ce dernier à la direction du gouvernement régional.

Ministre-président de la Rhénanie-Palatinat

Réélu député le 23 avril 1967, Helmut Kohl conserve la présidence du groupe. Deux ans plus tard, le 19 mai 1969, il est investi ministre-président de la Rhénanie-Palatinat à seulement 39 ans, en remplacement d'Altmeier, à ce poste depuis juillet 1947. Il prend alors la tête d'une coalition noire-jaune avec le Parti libéral-démocrate (FDP).

Au congrès fédéral de la CDU du 17 novembre 1969 à Mayence, il est élu vice-président fédéral par 392 voix sur 476, soit une très forte majorité de 82,4 %. Lors des élections régionales du 21 mars 1971, il est chef de file des chrétiens-démocrates et remporte 49,9 % des voix et une majorité absolue de sièges avec 53 députés sur 100. Il s'agit de la meilleure performance du parti dans le Land en vingt-cinq ans.

Une figure de la CDU

Environ six mois plus tard, au congrès fédéral du 4 octobre 1971 à Sarrebruck, Helmut Kohl décide de se présenter à la présidence du parti, contre le président du groupe parlementaire Rainer Barzel. Alors qu'il était censé faire alliance avec Gerhard Schröder, représentant de l'aile droite, ce dernier se rétracte et permet à Barzel de l'emporter par 344 voix contre 174. Ce score de 33,6 % n'empêche en rien Kohl d'être réélu à la vice-présidence fédérale, par 470 suffrages favorables sur 502 exprimés, soit 93,4 %.

Par deux fois en 1972, lors d'une motion de censure constructive puis des élections fédérales anticipées, Rainer Barzel échoue à renverser le chancelier social-démocrate Willy Brandt. Au scrutin parlementaire, le SPD devient même la première force politique du Bundestag. Barzel est alors contraint à la démission de la direction du parti. Le 12 juin 1973, au congrès fédéral de Bonn, Helmut Kohl est élu président fédéral avec un score écrasant de 520 voix sur 571, soit 91,1 % des suffrages en sa faveur.

Le triomphe se poursuit neuf mois plus tard, aux élections régionales du 9 mars 1975. Avec 53,9 % des voix, la CDU réalise son meilleur score historique, et le meilleur score jamais obtenu par un parti en Rhénanie-Palatinat. Au Landtag, elle détient désormais 55 sièges sur 100. Cette victoire le met en position de force pour les élections fédérales de 1976.

Carrière au Bundestag

Lors des législatives du 3 octobre 1976, Helmut Kohl est candidat de la CDU/CSU à la chancellerie, avec le slogan « Social, sûr, libre ». Les conservateurs réalisent 48,6 % des suffrages, leur deuxième meilleur score depuis vingt-cinq ans. Avec 243 députés sur 496, ils ne sont qu'à six sièges de la majorité absolue, mais le Parti libéral-démocrate choisit de maintenir son alliance avec le social-démocrate Helmut Schmidt. Bien que confiné dans l'opposition, Kohl prend la présidence du groupe CDU/CSU au Bundestag et démissionne du gouvernement de la Rhénanie-Palatinat. Son ministre de l'Éducation, Bernhard Vogel, déjà président de la CDU du Land depuis 1974, lui succède.

En 1978, il envisage de présenter la candidature du ministre-président du Bade-Wurtemberg Hans Filbinger à l'élection présidentielle du 23 mai 1979, mais la révélation de son passé de juge militaire à l'époque nazie amène ce dernier à la démission et au retrait de la vie politique. Les chrétiens-démocrates reportent alors leur choix sur Karl Carstens, président du Bundestag.

À l'approche des élections fédérales du 5 octobre 1980, il renonce à affronter de nouveau Schmidt et soutient la candidature du nouveau ministre-président de la Basse-Saxe Ernst Albrecht. Lors d'un vote du groupe parlementaire de la CDU/CSU, Albrecht est battu de justesse par le ministre-président de la Bavière Franz Josef Strauß. La campagne très à droite de Strauß, qui choisit le slogan « La liberté ou le socialisme », est un échec dans la mesure où les partis chrétiens refluent à 44,5 % et 226 sièges. De plus, l'opposition réciproque entre le Bavarois et les libéraux rend impossible tout accord de coalition. À l'ouverture de la législature, Kohl est réélu président du groupe et s'impose comme le seul opposant au chancelier Schmidt.

Chancelier fédéral

Accession au pouvoir

Les dirigeants des États membres du Sommet du G7 1983 devant le capitole de Williamsburg.
De gauche à droite : Pierre Trudeau, Gaston Thorn, Helmut Kohl, François Mitterrand, Ronald Reagan, Yasuhiro Nakasone, Margaret Thatcher et Amintore Fanfani.

Le 17 septembre 1982, la coalition sociale-libérale au pouvoir depuis 1969, se rompt à la suite des désaccords irréconciliables sur la politique économique. Profitant de ce virage à droite des libéraux, Kohl entreprend des négociations avec le FDP en vue de reconstituer une « coalition noire-jaune », majoritaire au Bundestag. En deux semaines, les négociations sont finalisées. Il dépose alors une motion de censure constructive et se fait élire chancelier fédéral par le Bundestag en remplacement de Helmut Schmidt, par 256 voix contre 235, le 1^er octobre 1982.

Il souhaite cependant légitimer sa désignation par de nouvelles élections fédérales. Il organise alors sa défaite lors d'un vote de confiance le 17 décembre 1982, 8 députés votant en sa faveur, contre 218. Aux élections anticipées du 6 mars 1983, les chrétiens-démocrates triomphent de nouveau. En remportant 48,8 % des suffrages exprimés, ils réalisent leur deuxième meilleur score et obtiennent 246 députés sur 598, soit seulement cinq sièges de moins que la majorité absolue. Il reconduit alors son alliance avec les libéraux-démocrates.

En 1985, la visite de Reagan au cimetière militaire de Bitburg provoque une polémique, en raison de la présence de tombes SS sur le lieu.

Le lien avec la France

Affiche de la CDU pour les élections européennes de 1989 montrant les deux hommes d'État mains dans la main.

Le 22 septembre 1984, Helmut Kohl célèbre, au mémorial de Verdun, avec François Mitterrand le souvenir des soldats français et allemands tombés durant la Première Guerre mondiale. L'image des deux hommes d'État main dans la main durant la cérémonie a fait le tour du monde et est devenue le symbole de la réconciliation franco-allemande.

En janvier 1996, quelques jours après le décès de François Mitterand, Helmut Kohl assiste, ému, à la cérémonie officielle en son hommage, dans la cathédrale Notre-Dame de Paris.

Un Européen convaincu

En 1988, Helmut Kohl est lauréat avec François Mitterrand du Prix International Charlemagne qui récompense les mérites pour l'unification européenne.

La réunification allemande

Helmut Kohl au milieu de politiciens allemands devant la porte de Brandebourg à Berlin, le 22 décembre 1989.

En 1989, lors de l'effondrement du gouvernement communiste d'Allemagne de l'Est, Helmut Kohl s’engage en faveur d’une rapide réunification de l'Allemagne au sein d’une alliance occidentale. Peu après la chute du mur de Berlin, il perçoit très vite l'appétit des Allemands de l'Est pour une réunification des deux États et l'obtient au pas de charge, malgré les craintes qu'elle suscite parmi ses alliés. Il restera notamment dans l'histoire pour avoir forcé la main de Mikhaïl Gorbatchev et George H. W. Bush, les dirigeants soviétique et américain, mais aussi de ses alliés européens, comme François Mitterand, afin que la RDA anciennement communiste rejoigne la RFA en 1990, moins d'un an après la chute du mur.

Réélu chancelier en 1991, il doit faire face aux difficultés liées à la réunification, mais parvient à être reconduit dans ses fonctions en 1994. Cependant, la récession qui frappe l’Allemagne et accélère la remise en cause du modèle d’économie de marché « sociale », et l’inefficacité des mesures prises par le gouvernement pour enrayer la montée du chômage provoquent une forte baisse de sa popularité, y compris dans les Länder de l’Est qui lui étaient pourtant favorables en raison de son rôle dans la réunification.

La défaite de 1998

Enregistrant un certain nombre de revers électoraux dans les scrutins régionaux, notamment en 1998, Kohl doit en outre faire face à la montée en puissance du Parti social-démocrate d'Allemagne (SPD), réorganisé sous l'impulsion de Gerhard Schröder. En septembre 1998, après seize ans de gouvernement chrétien-démocrate, le SPD remporte les élections législatives et Gerhard Schröder succède à Helmut Kohl à la chancellerie. Au mois d'octobre suivant, Wolfgang Schäuble remplace Helmut Kohl à la présidence de la CDU.

Le scandale des caisses noires

La fin de la carrière politique d'Helmut Kohl sera moins glorieuse. À partir de la fin 1999, la CDU est atteinte par un vaste scandale politico-financier qui met en cause la gestion des années Kohl. Celui-ci est accusé à titre personnel d'avoir omis de déclarer des contributions de 1 à 2 millions de marks (de 500 000 à 1 million d'euros). Il finit par reconnaître avoir recueilli des dons occultes.

La révélation de l'existence de comptes occultes qui alimentaient les caisses noires de la CDU le conduit à démissionner de la présidence d'honneur du parti en janvier 2000. Il fait alors l'objet d’une enquête judiciaire pour « malversations », close en 2001 après le paiement d'une amende de 300 000 marks.

Angela Merkel, qu'il avait prise sous son aile (il la surnommait « la gamine »), en profite alors pour l'évincer, en dénonçant ces montages dans un article. En 1999, elle lui succède à la tête de son parti, à l'issue d'une bataille interne. L'ancien chancelier, contraint de démissionner de son poste de président d'honneur du parti, ne lui a jamais pardonné cette trahison.

Retrait de la scène publique et mort

Helmut Kohl en 2012.

Dès lors absent de la scène politique allemande, Helmut Kohl est régulièrement cité lors des élections fédérales de 2005, qui voient Angela Merkel, son ancienne « protégée », accéder au poste de chancelier.

En 2009, en plus d'une fracture de la hanche qui l'oblige à rester dans un fauteuil roulant, Helmut Kohl est victime d'un accident vasculaire cérébral qui lui paralyse le bas du visage. Le 31 octobre 2009, il retrouve Mikhaïl Gorbatchev et George H. W. Bush pour fêter le 20^e anniversaire de la chute du mur de Berlin mais il n'est pas en mesure d'assister aux commémorations officielles. Le 2 juin 2015, il est hospitalisé, à l'âge de 85 ans, en soins intensifs au CHU de Heidelberg.

En avril 2016, il reçoit Viktor Orbán lors d'une visite très médiatisée. À cette occasion, il s'exprime au sujet de la crise migratoire en Europe et de la politique d'Angela Merkel concernant les migrants. Il critique l'ouverture des frontières aux réfugiés, se dit « en accord » avec la politique de Viktor Orbán et estime que l'Europe ne peut « devenir une nouvelle patrie » pour les migrants. Cette prise de position lui vaudra de nombreuses critiques.

Helmut Kohl s'éteint le 16 juin 2017 à l'âge de 87 ans dans sa maison de Ludwigshafen, dans le sud-ouest du pays, selon un communiqué du quotidien allemand Bild.

La chancelière Angela Merkel, dans un hommage appuyé à son prédécesseur le jour de sa mort, affirme qu’Helmut Kohl, avait « changé [sa] vie de manière décisive » grâce au rôle qu’il a joué dans la réunification de l’Allemagne, ajoutant qu'il a été « une chance pour nous, Allemands ». « Comme des millions d’autres, j’ai pu passer d’une vie sous la dictature de la RDA à une vie de liberté (...) Tout ce qui a suivi dans les 27 années suivantes d’hier à aujourd’hui n’aurait jamais été envisageable sans Helmut Kohl ».

L’ancien président des États-Unis, George H.W. Bush, a salué « l’un des plus grands leaders de l’Europe d’après-guerre » et « un vrai ami de la liberté » ; l'ancien dirigeant soviétique, Mikhaïl Gorbatchev, a salué « une personnalité exceptionnelle » ayant fait preuve « d'un profond intérêt pour la Russie ». Selon le président de la Commission européenne, Jean-Claude Juncker, Helmut Kohl était « l’essence même de l’Europe » ; Jacques Delors, ancien président de la Commission, a rendu hommage à « un citoyen de l'Europe ». « Les Européens doivent s'incliner devant l'homme Helmut Kohl et son action ». Le président de la République, Emmanuel Macron, a fait part dans un communiqué de son « émotion », soulignant que « Helmut Kohl fut l’un des grands hommes de l’Europe et du monde libre ». Le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, s'est dit « très affecté » par le décès de Helmut Kohl qui était « un ami personnel ».

Postérité

Helmut Kohl est à l'origine de la maison de l'Histoire de la République fédérale d'Allemagne, ouverte le 14 juin 1994.

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Helmut Kohl » (voir la liste des auteurs).

Voir aussi

Bibliographie

• Jean-Paul Picaper et Karl Hugo Pruys, Helmut Kohl, Paris, Fayard, 1998.
• (de) Wolfram Bickerich et Hans-Joachim Noack, Helmut Kohl. Die Biografie, Berlin, Rowohlt Verlag, 2010 (ISBN 978-3-87134-657-6)
• (de) Stephan Eisel, Helmut Kohl – Nahaufnahme, Bonn, Bouvier, 2010 (ISBN 978-3-416-03293-3)
• (de) Henning Köhler, Helmut Kohl. Ein Leben für die Politik, Cologne, Quadriga Verlag, 2014 (ISBN 978-3-86995-076-1)
• (de) Hans Peter Schwarz, Helmut Kohl. Eine politische Biographie, Munich, Deutsche Verlags-Anstalt, 2012 (ISBN 978-3-421-04458-7)
• (en) Christian Wicke, Helmut Kohl's Quest for Normality. His Representation of the German Nation and Himself, New York/Oxford, Berghahn Books, 2015 (ISBN 978-1-78238-573-8)
• (en) Clay Clemens et William E. Paterson, The Kohl Chancellorship, Routledge, 2014.

Articles connexes

• Poignée de main de François Mitterrand et Helmut Kohl à Douaumont
• Amitié franco-allemande
• Monnaie unique
• Etats-Unis d'Europe
• Prix international Charlemagne d'Aix-la-Chapelle

Liens externes

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• (de) Die Ära Kohl, site produit par la fondation Konrad-Adenauer

(de) Helmut Kohl, dans le musée virtuel LeMO du musée historique allemand (DHM) (de) « Publications de et sur Helmut Kohl », dans le catalogue en ligne de la Bibliothèque nationale allemande (DNB).

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