Anacharsis Cloots

Anacharsis Cloots

Anacharsis Cloots,
estampe de Edme Quenedey,
Paris, BnF, département Estampes et photographie, vers 1792-1794.

Données clés

Nom de naissance	Johann Baptist Hermann Maria Baron de Cloots
Naissance	24 juin 1755 Clèves
Décès	24 mars 1794 (à 38 ans) Paris
Nationalité	Royaume de Prusse, puis France
Profession	Révolutionnaire

Le baron Jean-Baptiste de Cloots, dit Anacharsis Cloots, né le 24 juin 1755 au château de Gnadenthal (Val-de-Grâce), près de Clèves en Allemagne et guillotiné le 24 mars 1794 à Paris, est un penseur et militant politique prussien, fait citoyen d'honneur de la France le 26 juin 1792, très favorable à la Révolution française et tenant fervent de l'athéisme .

Biographie

Né dans une famille noble prussienne d'origine hollandaise, il est l'héritier d’une grande fortune ; érudit, critique des religions révélées, Cloots se fait connaître, dès avant la Révolution, par ses opinions francophiles : en 1786, dans un ouvrage intitulé Vœux d’un Gallophile, il envisage le rattachement de la rive gauche du Rhin à la France.

À la fin de 1789, il s’installe en France et pousse les différents gouvernements à répandre les idées révolutionnaires en Europe. Ayant changé son nom en Anacharsis, il se proclame « orateur du genre humain » et publie à partir de 1792 L’Orateur universel. En février 1792, il publie son livre République universelle. Cependant, en 1791, il avait défendu contre les jacobins le maintien du système esclavagiste dans les colonies, estimant prématuré d'engager une réforme aussi radicale.

Il est proclamé citoyen français par l’Assemblée nationale législative le 26 août 1792, est élu député de l'Oise à la Convention en septembre où il fait l'apologie des massacres (« scrutin épuratoire dans les prisons ») ; il est d'abord proche des Girondins Roland puis Brissot. Mais, en janvier 1793, lors du procès du roi (qu'il nomme « Louis le Dernier »), il se rapproche des montagnards en votant la mort sans appel au peuple et sans sursis. En avril, il vote contre la mise en accusation de Marat. Il est président du club des Jacobins à la fin de 1793, juste avant sa chute.

À l’instigation de Robespierre, qui reproche à Cloots son rêve d'une république universelle, sa « rage de conquête » et son athéisme militant, encouragé par les remarques acerbes de Camille Desmoulins formulées dans le numéro 2 du Vieux Cordelier, la Convention vote son exclusion (ainsi que celle de l'Américain Thomas Paine), en tant qu’étrangers le 6 nivôse an II (26 décembre 1793). Il est arrêté deux jours plus tard, et, traduit devant le Tribunal révolutionnaire dans le cadre du procès des hébertistes, il est condamné à mort et exécuté le 4 germinal an II (24 mars 1794) avec 18 autres condamnés dont Hébert, Ronsin, Proly, Momoro, Vincent, Mazuel, Desfieux et Pereyra. Il a tenu à être guillotiné le dernier.

Hommages

Joseph Beuys (1921-1986), qui admirait en Anacharsis Cloots l’esprit et le cosmopolitisme, lui a rendu un honneur tardif, allant jusqu’à se faire appeler Joseph-Anacharsis Clootsbeuys.

Œuvres

Écrits révolutionnaires (1790-1794).

• Écrits révolutionnaires (1790-1794), présentés par Michèle Duval, volume relié, Paris, éditions Champ Libre, 1979.
• Certitude des preuves du mahométisme ou réfutation de l’examen critique des apologies de la religion mahométane, Londres, 1780.
• Lettre sur les juifs à un ecclésiastique de mes amis, Berlin, 1782.
• L’Alcoran des princes, Saint-Pétersbourg, 1783.
• Vœux d’un gallophile, 1786.
• Motion, 1790.
• Adresse d’un Prussien à un Anglais [Edmond Burke], 1790.
• Anacharsis à Paris, 1791.
• Correspondance avec le chevalier d'Éon, 1791.
• L’Orateur du genre humain ou dépêche du prussien Cloots au prussien Hertzberg, 1791.
• La république universelle ou adresse aux tyrannicides, 1792.
• Bases constitutionnelles de la république du genre humain , 1793.
• Appel au genre humain, 1793.

Bibliographie

• Georges Avenel, Anacharsis Cloots, L'Orateur du genre humain, Paris, Champ Libre (Première édition: Librairie internationale), 1977 (1^re éd. 1865) (lire en ligne)
• Roland Mortier, Anacharsis Cloots ou l’utopie foudroyée, Paris, Stock, 1995.
• François Labbé, Anacharsis Cloots, le Prussien francophile, Paris, L’Harmattan, 1999
• Anne Kupiec, « « L’« ici » et l’« ailleurs ». Anacharsis Clootz et le cosmopolitisme » », Tumultes, vol. 24, n^o 1,‎ 2005, p. 27-45 (ISSN 1243-549X et 2118-2892, DOI 10.3917/tumu.024.0027, lire en ligne, consulté le 24 février 2019).
• Guy Ikni, « Cloots Jean-Baptiste dit Anacharsis Cloots » dans Albert Soboul (dir.), Dictionnaire historique de la Révolution française, Paris, PUF, 1989, p. 233-234.
• Augustin Kusinsky, Dictionnaire des Conventionnels, Paris, 1916
• Jean-Philippe Giboury, Dictionnaire des régicides, Paris, 1989.
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Liens externes

• Projet d’adresse aux Savoisiens par Anacharsis Cloots.
• Encyclopédie Universalis : Jean-Baptiste Cloots.