Échidné

Tachyglossidæ

Échidné à nez court (Tachyglossus aculeatus).

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Prototheria
Ordre	Monotremata

Famille

Tachyglossidae
Gill, 1872

Genres de rang inférieur

• Tachyglossus, Illiger, 1811
• Zaglossus, Gill, 1877
• †Megalibgwilia

Statut CITES

Annexe II , Rév. du 1977-02-04
4 espèces de Zaglossus

Les échidnés (du latin echidna, du grec ancien ἔχιδνα / ékhidna, « vipère » ; Tachyglossidæ) sont des mammifères appartenant au groupe des monotrèmes, comme les ornithorynques. Comme tous les monotrèmes, ils pondent des œufs, ce qui est un caractère ancestral perdu par les autres mammifères (les thériens). Il ne reste plus actuellement que quatre espèces vivantes : un échidné à nez court en Australie, et trois espèces de Nouvelle-Guinée, à long nez, qui sont en danger plus ou moins critique d'extinction.

Étymologie

Le nom échidné viendrait de Échidna (en grec ancien Ἔχιδνα / Ekhidna, « vipère »), une créature de la mythologie grecque moitié femme, moitié serpent, l'animal étant perçu comme ayant les caractéristiques à la fois des mammifères et des reptiles. Toutefois, le terme pourrait également provenir du grec ancien ἐχῖνος (ekhinos) « hérisson » mais également « épine ».

Description et mode de vie

Les échidnés ont un corps robuste couvert d'un mélange de fourrure et de piquants, des membres fouisseurs, possèdent une petite bouche, avec une fine mâchoire, n'ont pas de dents mais une longue langue collante avec laquelle ils attrapent des termites et d'autres arthropodes.

Les échidnés vivent généralement en solitaire.

• 
  Échidné à nez court (Tachyglossus aculeatus), en Australie.
• 
  Échidné à nez court roulé en boule (museau sur la droite).
• 
  Échidné à long nez (Zaglossus bruijni), en Nouvelle-Guinée.

Reproduction

Pendant la saison de reproduction, la femelle pond un œuf (rarement plus) qu'elle transfère directement du cloaque dans une poche ventrale temporaire pour une incubation d'une dizaine de jours. Nu à la naissance, le jeune reste à l'intérieur de celle-ci pendant six à huit semaines, léchant le lait qui s'écoule des glandes mammaires débouchant dans la poche.

Liste des espèces

Au début du XXI^e siècle, on recense seulement quatre espèces d'échidnés vivantes.

Espèces vivantes

Selon Mammal Species of the World (version 3, 2005) (25 janv. 2013), ITIS (25 janv. 2013), Catalogue of Life (25 janv. 2013)

• l'échidné à nez court : Tachyglossus aculeatus, décrit par Shaw en 1792, pesant de 3 à 6 kg, vivant en Australie et en Tasmanie ;
• les échidnés à long nez (genre Zaglossus), vivant en Nouvelle-Guinée :
  • Zaglossus bruijni,
  • Zaglossus attenboroughi,
  • Zaglossus bartoni, (re)-découvert en 1998.

Espèces éteintes

Le site Mikko's Phylogeny Archive, cite plusieurs espèces éteintes du genre Zaglossus :

• †Zaglossus owenii ;
• †Zaglossus ramsayi (Owen, 1884) ;
• †Zaglossus robustus (Dun, 1895) ;
• †Zaglossus hacketti (Glauert, 1914) ;
• †Zaglossus harrisoni (es) (Scott & Lord, 1922).

L'échidné dans la culture

L'échidné figure sur la pièce australienne de 5 cents.

Les échidnés célèbres

• Knuckles, ancien rival de Sonic, héros du jeu vidéo du même nom.

Voir aussi

• Monotremata

Liens externes

• (en) Référence Mammal Species of the World (3^e  éd., 2005) : Tachyglossidae Gill, 1872 (consulté le 25 janvier 2013).
• (en) Référence Tree of Life Web Project : Tachyglossidae (consulté le 25 janvier 2013).
• (en) Référence Catalogue of Life : Tachyglossidae (consulté le 25 janvier 2013).
• (fr + en) Référence ITIS : Tachyglossidae Gill, 1872 (consulté le 25 janvier 2013).
• (en) Référence Animal Diversity Web : Tachyglossidae (consulté le 25 janvier 2013).
• (en) Référence NCBI : Tachyglossidae (taxons inclus) (consulté le 25 janvier 2013).
• (fr + en) Référence CITES : famille Tachyglossidae (sur le site de l’UNEP-WCMC) (consulté le 25 janvier 2013).
• Modèle:UBIO.
• Mikko's Phylogeny Archive.