Plaque australienne

Carte de la plaque tectonique

La plaque australienne est une plaque tectonique de la lithosphère de la planète Terre. Sa superficie est de 1,132 94 stéradians. On y associe généralement les plaques des Kermadec, des Tonga, de Niuafo'ou, de Woodlark, de la mer des Salomon, de Maoke et de Bird's Head.

Elle couvre :

• la totalité de l'Australie, le sud de la Nouvelle-Guinée, le nord-ouest de la Nouvelle-Zélande, la Nouvelle-Calédonie et les Fidji ;
• le sud-est de l'océan Indien, la mer de Tasman, la mer de Corail, le golfe de Carpentarie, la mer d'Arafura et la mer de Timor.

La plaque australienne est en contact avec les plaques indienne, somalienne, antarctique, pacifique, des Kermadec, des Tonga, de Niuafo'ou, de Futuna, du récif Balmoral, du récif Conway, des Nouvelles-Hébrides, de Woodlark, de Maoke, de Bird's Head, de la mer de Banda, de Timor, de la Sonde et birmane.

Ses frontières avec les autres plaques sont notamment formées des fosses de subduction de l'arc de la Sonde sur la côte ouest de Sumatra, de Java sur la côte sud de Java, de Bougainville sur la côte sud des îles Salomon et des Nouvelles-Hébrides sur la côte ouest et sud des Nouvelles-Hébrides, des dorsales du centre de l'océan Indien et du sud-est de l'océan Indien.

Le déplacement de la plaque australienne se fait vers le nord-est ou encore à une vitesse de rotation de 1,0744° par million d'années selon un pôle eulérien situé à 60°08' de latitude nord et 01°74' de longitude est (référentiel : plaque pacifique).

Les géologues considéraient la plaque indienne et la plaque australienne comme une seule plaque appelée « plaque indo-australienne ». Depuis la découverte d'une zone de failles et de déformations dans l'océan Indien entre Sumatra et les îles Chagos, les deux plaques sont considérées comme distinctes^{[réf. nécessaire]}.

Articles connexes

• Tectonique des plaques
• Plaque indienne

Source

• (en) Peter Bird, An updated digital model of plate boundaries, Geochemistry Geophysics Geosystems, 2003 [PDF]