Antoine-Roger Bolamba

Antoine-Roger Bolamba, né à Boma le 13 juillet 1913, mort à Kinshasa le 2 juillet 2002, connu depuis 1972 comme Bolamba Lokolé, est le premier écrivain et journaliste congolais.

Biographie

Antoine-Roger Bolamba devenu Bolamba Lokolé (sous la zaïrianisation) est né le 13 Juillet 1913 à Boma dans la province du Bas-Congo. Dès le séminaire de cours élémentaire, il montre un intérêt grandissant pour la littérature. Après la fin de ses études, il travaillera à la FOREAMI (Fonds Reine Élizabeth pour l’Assistance Médicale aux Indigènes), puis sur recommandation d’un haut cadre de l’administration coloniale belge, il est nommé rédacteur en chef de la revue Brousse qui vient de voir le jour.

C’est à cette période qu'il débute sa carrière d’écrivain, essayiste et poète. En 1939, il se présente au concours littéraire de l’Association des Amis de l’Art indigène avec son œuvre Les aventures de Ngoy, héros légendaire de Bangala. N’ayant pas obtenu de prix, il se présente au concours de la première édition de la Foire coloniale avec Essai sur la vie et les mœurs des Mongo. Et là une fois de plus, il ne gagne pas de prix. C’est en 1950 qu'il verra son œuvre Elima Nganga primée.

En 1952, Bolamba effectue avec une délégation d’écrivains congolais, un voyage officiel en Europe où il rencontrera d’autres écrivains d’Afrique noire et des Caraïbes. Mais c’est à Léopoldville, en 1954 que Bolamba rencontre le poète guyanais Léon-Gontran Damas venu en voyage officiel. De cette rencontre, Bolamba fera son premier article dans la revue La voix du Congolais qu'il dirige. Peu de temps après sa rencontre avec Damas, il publie Esanzo. Chants pour mon pays.

En 1956, il prend part accompagné de l’écrivain Paul Lomami Tchibamba, au Congrès des écrivains et artistes noirs à Paris sur le thème de la Négritude. Pendant les années qui vont suivre, il mettra entre parenthèses sa carrière d’écrivain pour se consacrer à la politique. En 1956, il entre au ministère des Colonies qu'il quittera une année plus tard. Il devient vice-président du Parti de l’indépendance et de la liberté en 1959 et finit par se présenter aux législatives en Équateur sous la bannière du Mouvement national congolais de Patrice Lumumba. Après l’indépendance, il occupera des postes dans divers gouvernements.

Il fut nommé Secrétaire d’État à l’Information et aux Affaires culturelles par Patrice Emery Lumumba, puis plus tard ministre de l’Information du Gouvernement Adoula en 1963. L’un de ses célèbres poèmes Lokolé est inspiré de la tradition populaire mongo.

Œuvres

• L'Échelle de l'araignée, 1938 (contes traditionnels)
• Les Aventures de Ngoy, 1940
• Premiers Essais, 1947
• Esanzo, chants pour mon pays, poésie, Présence Africaine, 1955, 42 pages.
• Carnets de voyage (Congo-Belgique, 1945-1959), Textes choisis, présentés et annotés par Christophe Cassiau- Haurie avec la collaboration de Jacques Hellemans.Vignettes de Barly Baruti. Paris, Éd. L’Harmattan, coll. L’Afrique au cœur des lettres, 2009, 280 p.

Bibliographie

• GÉRARD Albert, «Antoine Roger Bolamba, ou la révolution subreptice», La Revue Nouvelle,XLIV, 10, 1966, p. 286-298 ; nouvelle édition dans Études de littérature francophone,Dakar – Abidjan, Les Nouvelles Éditions Africaines, 1977, p. 97-114.

Liens Externes

• Le portail des auteurs congolais
• Présentation de l'auteur sur Africultures
• A.R. Bolamba dans BiblioMonde