Gavin Menzies

Gavin Menzies, né à Londres en 1937, est un officier de marine, ancien commandant de sous-marin de la Royal Navy et auteur en 2002 d'un livre exposant la thèse d'une découverte par des navigateurs chinois des différents continents, dont l'Amérique, bien avant leurs homologues européens. Ce livre, remettant en cause un certain nombre de découvertes des Européens, fit l'objet de controverses.

Ses thèses

Par des recherches (cartographiques, archéologiques, traces et épaves trouvées sur le terrain, etc.), et grâce à son expérience de marin, il tend à démontrer que la Chine a organisé de grandes expéditions maritimes entre 1421 et 1423 qui ont conduit plusieurs navigateurs chinois à découvrir et commercer avec l'Inde, l'Afrique ou l'Arabie mais aussi à découvrir les côtes de l'Australie, de l'Amérique et de l'Antarctique. Selon Menzies, les Européens ont par la suite pu disposer d'informations chinoises recueillies pendant ces expéditions, principalement des cartes marines, avant les Grandes Découvertes.

Il a exposé ses thèses dans un essai, 1421, The Year China discovered the World, sorti à Londres en 2002 (sorti en France en 2007 sous un titre un peu différent de 1421, l'année où la Chine a découvert l'Amérique).

Si les historiens ne contestent pas les expéditions maritimes chinoises au début du XV^e siècle menées par l'amiral Zheng He qui ont conduit la Chine a établir des relations commerciales et quelquefois diplomatiques en Indonésie, en Inde, en Arabie et sur la côte orientale de l'Afrique, sa thèse sur la sixième expédition de Zheng He est très contestée. Menzies soutient ainsi que cette expédition se serait scindée en plusieurs escadres qui aurait dépassé le cap de Bonne Espérance, navigué sur la côte occidentales de l'Afrique, fait le tour de l'Australie, dépassé le Cap Horn, accosté sur la côte Atlantique de l'Amérique du nord, longé le Groenland, etc. Pour justifier l'absence de sources chinoises sur ces découvertes, Menzies s'appuie sur la destruction des archives de l'ensemble des expéditions à la fin du XV^e siècle, par le successeur de l'empereur Zhu Di.

Les experts des différentes civilisations chinoises, d'Amérique précolombienne, des aborigènes d'Australie ou du Grand nord ont réfuté ces thèses et plusieurs cartographes ont indiqué que les cartes sur lesquelles Gavin Menzies s'appuyait, pourtant toutes provenant de bibliothèques publiques ou d'universités anglo-saxones, ne sont pas authentiques, quelques-unes étant même des faux grossiers. Menzies analyse lui-mêmedes "forgeries" réalisées par Bartolomeo Colomb, frère de Christophe.

Voir aussi

Bibliographie

Notices d'autorité :

• VIAF
• ISNI
• BnF (données)
• IdRef
• LCCN
• GND
• Japon
• Pays-Bas
• Pologne
• Israël
• NUKAT
• Vatican
• Australie
• Norvège
• Tchéquie
• Portugal
• Corée du Sud
• WorldCat

• Gavin Menzies, 1421, l'année où la Chine a découvert l'Amérique, Intervalles, 2007 (traduit de1421, the year China discovered the world, Bantam Books, 2002)

Articles connexes

• Zheng He
• Hypothèse de la circumnavigation chinoise

Liens externes

Sites critiques sur le livre

• (en) 1421 Exposed
• (en) "How Not to (Re)Write World History: Gavin Menzies and the Chinese Discovery of America" par Robert Finlay, Journal of World History
• (en) Asian review books.