Otarie de Californie

Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Carnivora
Sous-ordre	Caniformia
Famille	Otariidae
Genre	Zalophus

Zalophus californianus

Cet article est une ébauche concernant les carnivores.

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L'otarie de Californie (Zalophus califormianus), aussi appelée Lion de mer de Californie est une grosse otarie, qu'on peut voir notamment dans le port de San Francisco. Son surnom "'Lion de mer de Californie"' est dû à ses dents fuselées. Elle vit au large des côtes californiennes. Elle se nourrit, entre autres, de calmars et de poissons. Pour les attraper, elle peut plonger à plus de 200 mètres. Elles sont très intelligentes. Leur forme aérodynamique leur procure une vitesse folle.

Description

Le dimorphisme sexuel est très marqué chez les Otariidae, le mâle est beaucoup plus grand et plus lourd que la femelle. Pour cette espèce, le mâle peut atteindre 2,55 m pour 523 kg tandis que la femelle mesure au maximum 2 m pour 110 kg^[1]

Reproduction

Les deux sexes atteignent la maturité sexuelle entre 4 et 5 ans. Les femelles ont un petit par an, avec une période de gestation d'environ 11 mois. Une étude sur le long terme (1980-2006) à permis d'observer une longévité maximum de 19 ans pour les mâles et de 25 ans pour les femelles^[1].

C'est après le tremblement de terre de Loma Prieta en octobre 1989 que des groupes d'otaries de Californie ont élus domicile sur les pontons de PIER 39 une zone très touristique du port de pêche de San Francisco. Début 1990, Les pêcheurs et plaisanciers sont exaspérés par ces nouveaux et encombrants arrivants. Après de multiples débats les autorités décident sur les recommandations du centre des mammifères marins de San Francisco de fabriquer quelques pontons flottants dans la marina de Pier 39. Une excellente idée qui permet à des centaines d'otaries de se reposer dans une zone sans prédateur et à des milliers de touristes d'observer ces animaux sauvages à seulement quelques mètres sans les déranger. Si vous voulez en savoir plus sur ces splendides animaux, le sea lion center est situé juste à côté du dock 39.

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