Australie continentale
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Cet article traite uniquement du continent australien au sens strict, notamment sur le plan de la géographie physique, humaine et climatologique. Outre un résumé succinct de son histoire et de son statut politique actuel, tous les autres domaines sont traités dans l'article Australie.
| Australie | ||
 Vue satellite de l'Australie. | ||
| Géographie | ||
|---|---|---|
| Pays | Australie
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| Archipel | Aucun | |
| Coordonnées | 24° 10′ 00″ S, 132° 58′ 43″ E | |
| Superficie | 7 617 930 km2 | |
| Point culminant | Mont Kosciuszko (2 228 m) | |
| Géologie | Île continentale | |
| Administration | ||
| Démographie | ||
| Plus grande ville | Sydney | |
| Autres informations | ||
| Découverte | Préhistoire | |
| Fuseau horaire | UTC+8:45, UTC+9, UTC+10 | |
| Géolocalisation sur la carte : Australie
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Le continent australien est la plus grande partie émergée de la plaque australienne, constituant la majeure partie du territoire de l'État australien. Avec plus de 7 600 000 km2, il est généralement considéré comme une masse continentale à part entière parce qu'elle forme la plus grande partie de l'Océanie. Il est cependant parfois considéré comme le plus vaste territoire insulaire de la planète. Il est bordé par les océans Indien à l'Ouest, Pacifique à l'Est, et Austral au Sud, ainsi que par les mers d’Arafura et de Timor au Nord qui la sépare de l'Asie.
En dehors de la Tasmanie, le contient australien regroupe l'essentiel des États et territoires continentaux australiens :
- États :
- l'Australie-Méridionale (South Australia),
- l'Australie-Occidentale (Western Australia),
- la Nouvelle-Galles du Sud (New South Wales),
- le Queensland,
- le Victoria.
- Territoires :
- le Territoire du Nord (Northern Territory),
- le Territoire de la capitale australienne (Australian Capital Territory - ACT),
- le Territoire de la baie de Jervis (Jervis Bay Territory).
Relief
La moitié occidentale de l'Australie consiste en un plateau, dont l'altitude décroît progressivement de la côte ouest vers le centre. Plat sur la plus grande partie de sa surface, il est traversé par des zones plus escarpées comme les monts Hamersley, les monts MacDonnell et les monts Musgrave. L'eau y est rare, à part quelques fleuves à l'ouest et au nord : Murchinson, Ashburton et Victoria.
Le long de la côte orientale court la Cordillère australienne, qui sépare la plaine côtière, relativement basse, du reste du continent. Seule véritable chaîne montagneuse du pays, la Cordillère australienne reçoit les précipitations les plus abondantes et abrite la plus grande variété d'espèces animales et végétales. On y trouve également la plus grande densité de population.
Entre la Cordillère australienne et le plateau occidental, les plaines du centre réunissent le Grand bassin artésien, le bassin Murray-Darling et le bassin du lac Eyre, dont une part importante (18% de la supeficie du continent) forme les déserts australiens (Grand désert de Victoria, Grand désert de sable, Désert de Tanami…).
Au large de la côte orientale s'étend la grande barrière de corail, le plus grand récif corallien du monde.