Renard nain
Vulpes macrotis
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| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Ordre | Carnivora |
| Sous-ordre | Caniformia |
| Famille | Canidae |
| Genre | Vulpes |
Répartition géographique
- Vulpes arizonensis (Goldman, 1931)
- Vulpes arsipus (Elliot, 1904)
- Vulpes devius (Nelson and Goldman, 1909)
- Vulpes muticus (Merriam, 1902)
- Vulpes neomexicanus (Merriam, 1903)
- Vulpes nevadensis (Goldman, 1931)
- Vulpes tenuirostris (Nelson and Goldman, 1931)
- Vulpes zinseri (Benson, 1938)
Le Renard nain (Vulpes macrotis) : Kit Fox, pour les Américains, est un renard appartenant au genre Vulpes et à la famille des canidés.
Endémique d'Amérique du Nord, il est présent dans le Sud-Ouest des États-Unis et dans le Nord et le Centre du Mexique. Il est la plus petite espèce de canidés de ce continent.
Certains mammalogistes le classent comme conspécifiques avec le renard véloce (Vulpes velox), mais la phylogénie moléculaire implique qu'il s'agit de deux espèces distinctes.
Zone d'extension
La limite septentrionale sa zone d'extension est formé par les régions arides de l'Oregon. La limite orientale est le sud-ouest du Colorado. La limite méridionale est le Nevada, l'Utah, le sud-est de la Californie, l'Arizona, le Nouveau-Mexique, et dans l'ouest du Texas[1].
Apparence
Le kit fox ou renard nain est la plus petite espèce de la famille des Canidae que l'on trouve en Amérique du Nord. Il a de grandes oreilles, mesurant entre 71 et 95 mm (2.8 à 3.75 in), qui aident le renard à abaisser sa température corporelle et lui donnent une audition exceptionnelle (pratiquement identique au fennec ). Cette espèce présente un dimorphisme sexuel, le mâle étant largement plus gros. Le poids moyen de cette espèce est située entre 1,5 et 2.7 kg (3.5 et 6.0 lbs). La longueur du corps est de 455 à 535 mm (18 à 21 in). La queue compte pour 250–340 mm (9.85–13.4 in) de plus[1] .
Il présente habituellement une fourrure grise, avec des tons rouille, et avec une pointe noire au niveau de la queue. Contrairement au Renard gris , il n'a pas de rayure tout le long de sa queue. Sa couleur va du jaunâtre au gris, et le dos est habituellement plus sombre que la majorité du reste de sa fourrure; son ventre et l'intérieur de ses oreilles sont en général plus clairs. Il a des taches sombres nettes autour du museau[1] .
Alimentation
Le kit fox est essentiellement un animal nocturne[2] , mais il s'aventure parfois en dehors de son terrier pendant le jour . Il sort pour chasser peu de temps après le coucher du soleil, mangeant principalement des petits animaux tel que des Rat-kangourous, Lapin à queue blanche, Black-tailed jackrabbit (en) (Lepus californicus), Campagnol des Prairies, Lièvre de Californies, Chien de prairie, insectes, Lézards, serpents, poissons et des oiseaux nichant au sol. Bien que primitivement carnivore, si la nourriture vient à manquer, il a été vu mangeant des tomates (Lycopersicon esculentum), des fruits de cactus (Carnegiea gigantea) et d'autres fruits. Différentes familles de kit fox peuvent occuper le même territoire de chasse, mais, en général, ils ne vont pas chasser aux mêmes heures[1] .
Habitat
Les Kit fox préfèrent les climats arides tels que la garrigue, le chaparral, et la prairie. De bon exemples d'habitats habituels sont le sagebrush Artemisia tridentata et le saltbrush (en) Atriplex polycarpa. Ils peuvent être retrouvés dans les zones d'habitat urbain ou d'agriculture aussi. Ils sont trouvés en altitude de 400 à 1900 mètres (1300 à 6200 pieds)[1] .
Accouplement
Le mâle et la femelle du renard nain (kit fox) sont monogames et fidèles, s'accouplant durant les mois d'octobre et de novembre. La polygamie dans les relations de couple a pu être observée. Le couple peut changer d'une année à l'autre. Ils s'accouplent de décembre à février, quand il existe des densités de familles plus larges. La mise bas a lieu en mars et avril, formée habituellement de 1 à 7, en moyenne 4 petits. La gestation est de 49 à 55 jours. Les jeunes ne quittent pas la tanière avant l'âge de 4 semaines. Ils sont sevrés à 8 semaines et deviennent indépendants entre 5 et 6 mois. Ils sont sexuellement matures à 10 mois . Les deux parents prennent part à l'éducation et à la protection de leur progéniture.
La durée de vie moyenne en liberté d'un renard nain sauvage (kit fox) est de 5,5 ans. En captivité, ils peuvent vivre 12 ans. Une étude californienne de 144 jeunes kit fox a montré une mortalité de 74 % pendant la première année[3],[1].
Sous-espèces
Ce mammifère serait représenté par deux sous-espèces :
- Vulpes macrotis macrotis (Merriam, 1888)
- Vulpes macrotis mutica (Merriam, 1902).
Mais en fait le renard nain,( kit fox ) n'a pas de sous-espèces reconnues, bien que certaines populations ont été proposées comme étant des sous-espèces[4] .
Le San Joaquin kit fox (Vulpes macrotis mutica) est commun dans la vallée de San Joaquin en Californie. En 1990 sa population était estimée à 7 000 individus, et il est maintenant considéré en danger d'extinction. Le 26 septembre 2007, "Wildlands Inc". annonçait la désignation d'une zone de 684 km2 à " Deadman Creek" comme Conservatoire , pour protéger spécifiquement l'habitat du fit fox de San Joaquin[5] . La cause du déclin de la population est sa compétition sévère avec le renard roux et la perte de son habitat.
Le kit fox du désert (V. m. arsipus) vit dans le désert du Mojave.
Le fit fox du Sud de la Californie (V. m. macrotis) est une population de kit fox native des régions désertiques du Sud de la Californie qui est déclarée éteinte depuis 1903.
Références
- ADW: Vulpes macrotis: Information. Animaldiversity.ummz.umich.edu (2008-04-05). Retrieved on 2011-09-16.
- « Kit Fox », Digital Desert (consulté le )
- "Kit Fox (Vulpes macrotis): A Technical Conservation Assessment", 2006
- Wozencraft, W. C. (2005). "Order Carnivora". In Wilson, D. E.; Reeder, D. M. Mammal Species of the World (3rd ed.). Johns Hopkins University Press. pp. 532–628. (ISBN 978-0-8018-8221-0). OCLC 62265494
- Kit fox Gets Some Protection, In California, Environmental News Network, September 27, 2007
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « kit fox » (voir la liste des auteurs).
Liens externes
- (fr + en) Référence ITIS : Vulpes macrotis Merriam, 1888
- (en) Référence NCBI : Vulpes macrotis (taxons inclus)
- (en) Référence UICN : espèce Vulpes macrotis Merriam, 1888 (consulté le )
- (en) Référence Fonds documentaire ARKive : Vulpes macrotis
