Maurice de Nassau

Maurice de Nassau
Portrait de Maurice de Nassau.
Titre
Stathouder de Hollande, de Zélande, d'Utrecht, de Gueldre et de Overijssel
1er novembre 1585 – 23 avril 1625 (40 ans, 9 mois et 13 jours)
Prédécesseur	Guillaume Ier d’Orange-Nassau
Successeur	Frédéric-Henri d'Orange-Nassau
Stathouder de Drenthe et de Groningue
13 juillet 1620 – 23 avril 1625 (4 ans, 9 mois et 10 jours)
Prédécesseur	Guillaume-Louis de Nassau-Dillenbourg
Successeur	Ernest-Casimir de Nassau-Dietz
Biographie
Titre complet	Prince d'Orange Baron de Bréda
Dynastie	Maison d'Orange-Nassau
Nom de naissance	Maurits van Nassau
Date de naissance	14 novembre 1567
Lieu de naissance	Dillenburg (Comté de Nassau-Dillenbourg)
Date de décès	23 avril 1625 (à 57 ans)
Lieu de décès	La Haye (Provinces-Unies)
Sépulture	Nouvelle église de Delft
Père	Guillaume Ier d’Orange-Nassau
Mère	Anne de Saxe
Enfants	Willem de Nassau-LaLecq Louis de Nassau-Beverweerd
Diplômé de	Université de Leyde
Religion	Calvinisme
Stathouder de Hollande

Maurice de Nassau, prince d'Orange (en néerlandais Maurits van Nassau) né le 14 novembre 1567, mort le 23 avril 1625, était le fils du prince Guillaume I^er d’Orange-Nassau (1533-1584) et d'Anne de Saxe (1544-1577), fille du prince-électeur Maurice de Saxe (1521-1553). Maurice de Nassau fut souverain prince d'Orange à partir de 1618, à la mort de son demi-frère aîné, Philippe Guillaume, prince d'Orange (1554-1618). Il devint stathouder des Provinces-Unies des Pays-Bas (à l'exception de la province de Frise) de 1585 jusqu'à sa mort en 1625. Il a organisé la rébellion néerlandaise contre l'Espagne en un tout cohérent, a contribué à la réussite de la révolution et a acquis une grande renommée en tant que stratège militaire. Maurice a entrepris de faire revivre et de revoir les doctrines classiques de Végèce et fut pionnier des nouvelles formes européennes d'armement et de drill.

Parcours

Il étudiait à Leyde quand son père Guillaume I^er d'Orange-Nassau fut assassiné en 1584. Il fut aussitôt élu président du Conseil d'État de l'Union, et, deux ans après, quoiqu'à peine âgé de 20 ans, fut nommé, par l'influence d’Oldenbarneveldt, stathouder des provinces de Hollande et de Zélande ; il obtint les mêmes titres pour celles de Gueldre, d'Utrecht et d'Overijssel, en 1589 et 1590. Il justifia cette confiance par les brillantes campagnes de 1590, 1591 et 1592 contre les troupes espagnoles et conclut en 1596, avec la France et l'Angleterre, l'alliance offensive et défensive dite de La Haye.

Il sut s'entourer de collaborateurs précieux, au premier rang desquels il y a lieu de citer Simon Stevin.

Cependant, comme il n'était pas l'aîné des héritiers de son père, la principauté d'Orange lui échappa pour échoir à Philippe-Guillaume d'Orange.

Conquêtes territoriales

La Reddition de Breda, par Diego Vélasquez.

Les contours actuels des Pays-Bas sont pour l'essentiel ceux issus des guerres menées par Maurice de Nassau : par les victoires de Turnhout (1597), de Nieuport (1600), par la prise de Rheinberg (1597 et 1601), de Grave et de L’Écluse (1601 et 1604), il contribua puissamment, malgré quelques avantages concédés à l’Espagne, au triomphe de l’indépendance hollandaise, mais il fut arrêté dans ses succès par le traité d'Anvers (1609), conclu à l’instigation de Johan van Oldenbarnevelt.

À la mort de son frère plus âgé, Philippe-Guillaume d'Orange, en février 1618, il obtint le titre de prince d'Orange. Maurice aspira dès lors au pouvoir absolu : malgré la vive résistance de Johan van Oldenbarnevelt et d'Hugo de Groot, il fit sanctionner, par le synode de Dordrecht (1618), toutes les mesures contraires à son ambition, et condamner à la mort, à l'exil ou à la confiscation de leurs biens les chefs de l'opposition, notamment Johan van Oldenbarnevelt, condamné à mort (1619).

II reprit en 1621 la guerre avec l'Espagne, mais ne put ni faire lever le blocus de Bréda par Ambrogio Spinola (1624), ni prendre Anvers (1625). Maurice était un des premiers capitaines de son époque, mais il a laissé la réputation d'un homme ambitieux et froid.

Maurice de Nassau et l'île Maurice

C'est de son prénom que vient le nom de l'île Maurice.

Titres

• Stadhouder de Hollande, Zélande, Utrecht, Gueldre, Overijssel et Groningue
• Marquis de Veere et Flessingue
• Comte de Nassau-Dillenburg, Buren, Leerdam, Katzenelnbogen et Vianden
• Vicomte d'Anvers
• Baron d'Aggeris, Bréda, Cranendonck, Pays de Cuijk, Daesburg, Eindhoven, Grave, De Lek, IJsselstein, Diest, Grimbergen, Herstal, Warneton, Beilstein, Bentheim-Lingen, Moers, Arlay et Nozeroy
• Seigneur de Dasburg, Mont-Sainte-Gertrude, Hooge en Lage Zwaluwe, Klundert, Montfort, Naaldwijk, Niervaart, Polanen, Steenbergen, Sint-Maartensdijk, Willemstad, Bütgenbach, Saint-Vith et Besançon.

Sources

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