Betty Grable
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| Nom de naissance | Elizabeth Ruth Grable |
|---|---|
| Naissance |
St. Louis, Missouri États-Unis |
| Nationalité |
 Américaine |
| Décès |
(à 56 ans) Santa Monica, Californie États-Unis |
| Films notables |
Sous le ciel d'Argentine La Dame au manteau d'hermine Comment épouser un millionnaire |
Elizabeth Ruth Grable, dite Betty Grable (St. Louis, Missouri, États-Unis, - Santa Monica, Californie, États-Unis, ) est une actrice, danseuse, chanteuse et pin-up américaine, dont la photo en maillot de bain devint la plus populaire pour les soldats américains de la Seconde guerre mondiale.
Elle est mieux connue pour ses belles jambes généreusement exposées dans de luxueuses comédies musicales en Technicolor, jambes assurées pour un million de dollars[1] par les studios 20th Century Fox.
Biographie
Débuts laborieux
Betty Grable naît à St.Louis (Missouri), de John Conn Grable et de Lilian Rose Hoffman. Ses ancêtres les plus récents étaient américains, mais son héritage généalogique fait apparaître des souches hollandaises, irlandaises, allemandes et anglaises. Sa mère, qui souhaitait vivement faire une star d'une de ses filles, l'encouragea dans la carrière de comédienne. Elle obtient son premier rôle de chorus girl dans le film Happy Days en 1929, à l'âge de treize ans, ce qui était illégal pour jouer ; mais comme toutes les filles se produisaient le visage passé au cirage, il était impossible de savoir quel âge elle avait.
Pour son film suivant, sa mère essaya de lui obtenir un contrat en utilisant une fausse identité, mais quand on le découvrit, Grable fut renvoyée. Elle obtint finalement un rôle de Goldwyn Girl dans Whoopee! (film) (1930) dont la vedette était Eddie Cantor. Elle fit par la suite des figurations pour différents studios, jusqu'à la fin de la décennie, entre autres dans La Joyeuse Divorcée (1934) avec Fred Astaire et Ginger Rogers. En 1932 elle est la chanteuse de l'orchestre de Ted Fio Rito avec lequel elle apparait dans le film The sweetheart of Sigma Chi en 1933.
En 1937, elle épouse Jackie Coogan, un acteur célèbre pour son rôle d'enfant dans Le Kid de Charlie Chaplin. Mais Coogan était soumis à un stress très important du fait d'un procès qui l'opposait à ses parents concernant ses gains durant son enfance, et le couple divorce en 1940.
C'est à cette époque, après une cinquantaine de rôles mineurs dans des films hollywoodiens des années 1930, que Grable obtient finalement la consécration nationale grâce à son rôle à Broadway dans la pièce à succès de Cole Porter : La Du Barry était une dame (1939).
La gloire
L'année de son divorce d'avec Jackie Coogan, elle obtient un contrat avec la 20th Century Fox et devient la star de la compagnie pour toute la décennie, grâce à de nombreux films musicaux en Technicolor destinés à soutenir le moral des soldats et de la population durant la guerre, parmi lesquels : Sous le ciel d'Argentine (Down Argentine Way, 1940) ; Soirs de Miami (Moon over Miami, 1941) (tous les deux avec Don Ameche) ; L'Île aux plaisirs (Coney Island, 1943) avec George Montgomery ; Pin Up Girl (1944) ; Broadway en folie (Diamond Horseshoe, 1945) avec Dick Haymes, Les Dolly Sisters (1945) avec John Payne et June Haver, et son film le plus populaire : Maman était new-look (Mother Wore Tights, 1947) qu'elle tourne avec son partenaire favori, Dan Dailey.
En 1943, elle se remarie avec le trompettiste Harry James qui lui donnera deux filles. Ils divorcent en 1965.
La fameuse photo de pin-up
C'est pendant son règne de championne du box-office qu'elle pose en 1943 pour le photographe Frank Powolnyla qui prend une photo d'elle de dos en maillot de bain ajusté. Cette photo sera imprimée sous forme de poster et sera la plus demandée par les soldats américains qui combattaient outre-mer. Cinq millions de copies seront vendues[2], surpassant en nombre de ventes la célèbre photo de 1941 de Rita Hayworth (prise par Bob Landry). Les pilotes vont peindre ce cliché sur leurs avions, l’épingler sur leur blouson et dans leurs baraquements[3]. Cette photo et ses films en couleur vont faire de Betty Grable un sexe-symbole et la propulseur au rang de pin-up numéro un - malgré la solide concurrence de Rita Hayworth, Dorothy Lamour, Veronica Lake et Lana Turner - et apporter rêve et évasion aux soldats américains pendant la Seconde Guerre mondiale.
Betty Grable est aussi au faîte de sa popularité dans son pays, plaçant un de ses films dans la liste des dix plus grands succès de l'année pendant dix ans. À la fin des années 1940, elle est la star féminine la mieux payée de Hollywood.
Le 15 janvier 1943, signe de consécration, elle laisse sur la parvis du Grauman's Chinese Theatre l'empreinte de ses mains dans le ciment, ainsi que l'empreinte de ses jambes à « un million de dollars »[4], titre de l'un de ses films[5].
On peut relever, entre autres, parmi ses films d'après-guerre : La Dame au manteau d'hermine (That Lady in Ermine) d'Ernst Lubitsch et Otto Preminger (1948) avec Douglas Fairbanks Jr., When My Baby Smiles at Me (1948), de nouveau avec Dan Dailey comme partenaire, La Rue de la gaieté (Wabash Avenue) (1950) avec Victor Mature, remake de L'Île aux plaisirs précédemment cité, My Blue Heaven (1950) et Meet Me After the Show (1951). Le chef du studio Darryl F. Zanuck produisait sa star numéro 1 dans de coûteux films en Technicolor et la maintenait constamment en activité (Betty tourna près de vingt-cinq comédies ou films musicaux en treize ans).
Le déclin
A partir du début des années 50, sa gloire et sa carrière déclinent. Son dernier grand succès sera Comment épouser un millionnaire, (How to Marry a Millionaire) tourné en 1953 et où elle partage la vedette avec Marilyn Monroe et Lauren Bacall.
Betty Grable meurt en 1973 d'un cancer du poumon à l'âge de 56 ans.
Filmographie
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- 1929 : Happy Days, de Benjamin Stoloff : Chorus girl
- 1930 : Let's Go Places, de Frank R. Strayer : Chorine (non créditée)
- 1930 : Whoopee!, de Thornton Freeland : Goldwyn Girl (non créditée)
- 1931 : Kiki de Sam Taylor : Goldwyn Girl (non créditée)
- 1931 : Palmy Days, de A. Edward Sutherland : Goldwyn Girl (non créditée)
- 1932 : Mis à l'épreuve (Probation), de Richard Thorpe : Ruth Jarrett
- 1932 : Hold 'Em Jail, de Norman Taurog : Barbara Jones
- 1932 : Kid d'Espagne (The Kid from Spain) de Leo McCarey : Goldwyn Girl (non créditée)
- 1933 : Cavalcade, de Frank Lloyd : Une fille
- 1933 : Taxi Girls (Child of Manhattan) d'Edward Buzzell : Lucy McGonegle
- 1933 : Virginité (What Price Innocence?), de Willard Mack : Beverly Bennett
- 1934 : Student Tour de Charles Reisner
- 1934 : La Joyeuse Divorcée (The Gay Divorcee), de Mark Sandrich : Une danseuse
- 1934 : By Your Leave, de Lloyd Corrigan : Frances Gretchell
- 1935 : The Nitwits, de George Stevens : Mary Roberts
- 1935 : Old Man Rhythm, d'Edward Ludwig : Syvia
- 1936 : Collegiate, de Ralph Murphy : Dorothy
- 1936 : En suivant la flotte (Follow the Fleet), de Mark Sandrich : Une chanteuse
- 1936 : Don't Turn 'em Loose de Benjamin Stoloff : Mildred Webster
- 1937 : Pigskin Parade, de David Butler : Laura Watson
- 1937 : This Way Please, de Robert Florey : Jane Morrow
- 1937 : Romance burlesque (Thrill of a Lifetime), de George Archainbaud : Gwen
- 1938 : College Swing, de Raoul Walsh : Betty
- 1938 : Give Me a Sailor, d'Elliott Nugent : Nancy Larkin
- 1939 : Campus Confessions, de George Archainbaud : Joyce Gilmore
- 1939 : L'Irrésistible Monsieur Bob (Man about Town), de Mark Sandrich : Susan Hayes
- 1939 : Million Dollar Legs de Nick Grinde : Carol Parker
- 1939 : The Day the Bookies Wept, de Leslie Goodwins : Ina Firpo
- 1940 : Sous le ciel d'Argentine (Down Argentine Way), de Irving Cummings : Glenda Crawford
- 1940 : Tin Pan Alley, de Walter Lang : Lily Blane
- 1941 : Soirs de Miami (Moon over Miami), de Walter Lang : Miss Adams
- 1941 : Un Yankee dans la RAF (A Yank in the R.A.F.), de Henry King : Carol Brown
- 1941 : Qui a tué Vicky Lynn ? (I Wake up Screaming), de H. Bruce Humberstone : Jill Lynn
- 1942 : Filles des îles (Song of the Islands), de Walter Lang : Eileen O'Brien
- 1942 : Swing au cœur (Footlight Serenade), de Gregory Ratoff : Pat Lambert
- 1942 : Springtime in the Rockies, de Irving Cummings : Vicky Lane
- 1943 : L'Île aux plaisirs (Coney Island), de Walter Lang : Kate Farley
- 1943 : Rosie l'endiablée (Sweet Rosie O'Grady), de Irving Cummings : Madeleine Marlowe/Rosie O'Grady
- 1944 : Pin Up Girl, de H. Bruce Humberstone : Lorry Jones
- 1945 : Broadway en folie (Diamond Horseshoe), de George Seaton : Bonnie Collins
- 1945 : Les Dolly Sisters (The Dolly Sisters), de Irving Cummings : Yansci 'Jenny' Dolly
- 1946 : Voulez-vous m'aimer ? (Do you love me ?) de Gregory Ratoff : (non créditée)
- 1947 : L'Extravagante Miss Pilgrim (The Shocking Miss Pilgrim), de George Seaton : Cynthia Pilgrim
- 1947 : Maman était new-look (Mother Wore Tights), de Walter Lang : Myrtle McKinley Burt
- 1948 : La Dame au manteau d'hermine, de Ernst Lubitsch et Otto Preminger : Francesca/Angelina
- 1948 : When My Baby Smiles at Me de Walter Lang : Bonny Kane
- 1949 : Mam'zelle mitraillette (The Beautiful Blonde from Bashful Bend), de Preston Sturges : Francesca/Angelina
- 1950 : La Rue de la gaieté (Wabash Avenue), d'Henry Koster : Ruby Summers
- 1950 : My Blue Heaven, de Henry Koster : Kitty Moran
- 1951 : Call Me Mister, de Lloyd Bacon : Kay Hudson
- 1951 : Meet Me After the Show, de Richard Sale : Delilah Lee
- 1953 : The Farmer Takes a Wife d'Henry Levin : Molly Larkin
- 1953 : Comment épouser un millionnaire (How to Marry a Millionaire), de Jean Negulesco : Loco Dempsey
- 1955 : Tout le plaisir est pour moi (Three for the Show) de H. C. Potter : Julie Lowndes
- 1955 : How to Be Very, Very Popular de Nunnally Johnson : Stormy Tornado
Notes et références
- Betty Grable’s Million Dollar Legs
- [1] The Famous Pictures Collection.
- [2] The Famous Pictures Collection.
- Betty Grable’s Famous Pin-up
- Million Dollar Legs (1939)
Liens externes
- « Betty Grable » (présentation), sur l'Internet Movie Database
- Classic Movies (1939 - 1969): Betty Grable
- BettyGrable.net
- Betty Grable Photo Tribute
- Betty Grable Picturae
- St. Louis Walk of Fame
