Avant-première

Au cinéma ou au théâtre, une avant-première, parfois, à tort, abrégée en première, est un événement promotionnel consistant respectivement, selon le domaine artistique, à projeter un film ou jouer une pièce de théâtre avant la « première », c'est à dire avant le début officiel de l'exploitation commerciale auprès du public. Cette expression prend une autre signification à la télévision, où elle désigne généralement la diffusion, pour une nouvelle série télévisée, d'un épisode de lancement appelé teaser.

Au cinéma et au théâtre

Préparation d'une avant-première au El Capitan Theatre sur Hollywood Boulevard.

Il s'agit généralement de rassembler des partenaires commerciaux, des critiques et/ou des stars pour leur présenter l'œuvre et recueillir leurs impressions, tout en attirant l'attention du public sur la sortie prochaine par une manifestation médiatisée.

Depuis les débuts de l'industrialisation du cinéma, dans les premières décennies du XX^e siècle, les avant-premières sont devenues un passage obligé pour de nombreux acteurs pour s'assurer une bonne visibilité et ainsi lancer ou assurer la continuité de leur carrière artistique. Selon l'historien contemporain Raymond Betts, l'inventeur de l'avant-première « moderne », impliquant d'importants moyens financiers serait Sid Grauman, propriétaire du célèbre Grauman's Chinese Theatre à Los Angeles.

L'avant-première peut avoir lieu au cours d'un festival de théâtre ou de cinéma, événement généralement lui-même très médiatisé tel que le Festival de Cannes.

Il faut distinguer l'avant-première de la « première mondiale », qui désigne la sortie, en exclusivité nationale, d'une œuvre cinématographique. Ainsi, de nombreux films sortent d'abord dans leur pays de production avant d'être postsynchronisés pour d'autres pays, avec parfois plusieurs mois de retard.

À la télévision

L'avant-première est généralement à prendre au sens figuré dans le domaine de la télévision, puisqu'il s'agit en l'occurrence d'une première diffusion à grande échelle. Bien qu'il ne s'agisse alors pas de viser un échantillon restreint de téléspectateurs privilégiés, la finalité reste de s'attirer un maximum d'audience en diffusant un épisode qui accrochera le public à toute une série.

Le marketing utilise abondamment l'avant-première, lorsqu'une série, téléfilm ou film est diffusé sur une chaîne par câble ou satellite avant d'être diffusé sur les chaînes hertziennes. La publicité faite autour de l'évènement sert tout autant à fidéliser une clientèle qu'à en conquérir une nouvelle, en communiquant, dans les deux cas, sur le privilège que constitue la possibilité de voir une œuvre chez soi, avant la majorité de la population.