Emily Dickinson
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Modèle:Infobox biographie Emily Elizabeth Dickinson, (10 décembre 1830 - 15 mai 1886) fut une poétesse étatsunienne. Bien qu'elle fut inconnue pendant toute sa vie, Dickinson est aujourd'hui considérée avec Walt Whitman comme faisant partie des poètes fondateurs américains du XIXe siècle. Emily Dickinson a passé la majeure partie de sa vie recluse dans une chambre de la maison de ses parents à Amherst, et, excepté cinq poèmes (dont trois furent publiés anonymement et un autre sans que l'auteur en ait eu connaissance), son immense œuvre resta inédite et cachée jusqu'après sa mort.
Environnement social et familial
Emily Dickinson provenait d'une famille en vue de la Nouvelle-Angleterre. Ses ancêtres étaient arrivés aux États-Unis avec la première vague migratoire puritaine, et la stricte religion protestante qu'ils professaient, influa sur l'œuvre de l'artiste.
Avocats, éducateurs et fonctionnaires politiques intégraient l'arbre généalogique de Emily : l'un de ses ancêtres fut secrétaire de la mairie de Wethersfield, (Connecticut )en 1659; son grand-père Samuel Fowler Dickinson fut durant quarante ans juge du comté de Hampton (Massachusetts), secrétaire de la Mairie, représentant à la Cour Générale et sénateur au Sénat d'Etat.
Le père de la poétesse, Edward Dickinson, avocat de l'Université de Yale, fut juge à Amherst, représentant à la Chambre des Députés de Massachusetts, sénateur à la capitale de l'Etat et pour finir représentant pour l'Etat de Massachusetts au Congrès de Washington. Edward fonda la ligne ferroviaire Massachusetts Central Railroad et également (avec son père Samuel) le Amherst College, institution éducative intermédiaire entre l'école secondaire et l'Université qui apporta la renommée culturelle à son insignifiante et oubliée bourgade.
L'associé d'Edward Dickinson dans son cabinet était le cousin de Ralph Waldo Emerson qui, pour cette raison, fut toujours lié au village d'Amherst et influença la philosophie et l'œuvre d'Emily.
L'épouse d'Edward et mère de la poétesse fut Emily Norcross Dickinson (1804-1882), qui à la fin de sa vie resta clouée au lit à la charge de ses filles.
Emily Dickinson eut deux frères. L'aîné, William Austin Dickinson (1829–1895), généralement connu pour son deuxième prénom, se maria avec Susan Gilbert, amie de sa sœur Emily, en 1856 et vécut dans la maison d'à côté de son père.
Sa petite sœur, Lavinia Norcross Dickinson (1833–1899), également connue comme Vinnie, fut la "découvreuse" de l'œuvre d'Emily après sa mort et se convertit comme la première compilatrice et éditrice de sa poésie.
Contexte historique
Emily Dickinson naquit dans une période antérieure à la Guerre de Sécession, quand de forts courants idéologiques et politiques choquaient dans la société de classe moyenne-élevée américaine.
Même les familles les plus aisées manquaient d'eau chaude et de salles de bains dans la maison. Les tâches ménagères représentaient une charge énorme pour les femmes (même si en raison de sa position économique confortable, la famille Dickinson disposait d'une servante irlandaise). De ce fait, Emily préoccupée para obtenir une bonne éducation, constitua une exception dans la société rurale de la Nouvelle-Angleterre de son époque.
La sévère religion puritaine se faisait présente partout, et pratiquement la seule expression artistique acceptée était la musique de chœur de l'église. L'orthodoxie protestante de 1830 considérait les romans comme une "littérature dissipée"; les jeux de cartes et la danse étaient interdits; il n'existait pas de concerts de musique classique ainsi que le théâtre. Pâques et Noël ne se célébraient pas encore, au moins jusqu'à 1864, date à laquelle s'établit la première Église Épiscopale à Amherst, qui introduit ces coutumes. Il n'était également pas toléré la célébration de réunions de femmes seules autre que le quotidien thé entre voisines.
Une fois fondé par le grand-père et le père d'Emily l'Amherst College, l'union entre celui-ci et l'église commença à former des missionnaires qui partaient d’Amherst pour propager les idéaux protestants dans tous les recoins les plus reculés de la planète. Le retour occasionnel de certains de ces religieux aboutit à l'introduction de nouvelles idées, visions et concepts dans la conservatrice société du village, qui de cette manière commença a prendre contact avec le monde extérieur et s'inclina à abandonner les vieilles coutumes et croyances plus rapidement que dans d'autres endroits de la région.
Extraits
- This is my letter to the World
- That never wrote to Me —
- The simple News that Nature told -
- With tender Majesty
- Her Message is committed
- To Hands I cannot see -
- For love of Her - Sweet - countrymen -
- Judge tenderly - of Me
I'm nobody! Who are you?
Are you nobody, too?
Then there's a pair of us — don't tell!
They'd banish us, you know.
How dreary to be somebody!
How public, like a frog
To tell your name the livelong day
To an admiring bog!
