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Jour de la Terre
Drapeau non officiel « La Bille bleue »
Drapeau non officiel « La Bille bleue »

Type Fête civile
Signification Soutien à la protection de l'environnement
Commence 1970
Date 22 avril

Le Jour de la Terre est une importante célébration environnementale par la société civile. Célébré le , le Jour de la Terre est un événement annuel mondial où plusieurs manifestations soutenant la protection de l'environnement sont effectuées dans divers pays.

Origines

Année 1969 : Marée noire de Santa Barbara

En 1969, l’Union Oil (l'un des principaux groupes pétroliers américains, connu aujourd'hui sous le nom d'Unocal Corporation) exploite à Santa Barbara du pétrole et du gaz à plus d'un kilomètre de profondeur grâce à une plateforme offshore nommée Alpha. Entre janvier et février 1969, alors qu’elle exploite la plateforme, l’Union Oil ne compense pas suffisamment la pression créée par l’extraction du tuyau (qui aurait dû être compensée par le pompage de la boue de forage), ce qui provoque une augmentation désastreuse de la pression. Le groupe pétrolier tente alors de faire baisser la pression en détendant le boîtier au fur et à mesure que la pression augmente mais cela a l’effet inverse. Sous la pression extrême, une rafale de gaz naturel forme des fissures dans les fonds marins entourant Alpha et ces fissures laissent échapper plusieurs millions de litres de pétrole dans l’océan Pacifique, créant ce que l’on nommera par la suite « La marée noire de Santa Barbara »[1],[2]. Cet évènement reste à ce jour l’une des pires marées noires de l’Histoire des Etats-Unis et est l'une des causes ayant amené à la création du Jour de la Terre.  

Années 1970 et 1980 : Création et cantonnement aux États-Unis

Enfants jouant avec de la Terre lors de la journée de la renaissance de la Terre à Berkeley (Californie), en janvier 1970. Cette manifestation a été une des précurseuses du jour de la Terre.

Après cette marée noire, le sénateur démocrate du Wisconsin Gaylord Nelson se rend à Santa Barbara pour constater l'ampleur de la catastrophe. Dans le vol qui le ramène à Washington, il a l'idée de créer une journée afin de promouvoir la protection de l'environnement dans les campus américains. Il engage alors Denis Hayes, étudiant à la faculté de droit de Harvard, et le charge de mener le projet[3]. C'est ainsi que le Jour de la Terre voit le jour et est pour la première fois le [4].

Les premières éditions réunissent principalement des étudiants qui commencent à prendre conscience de l'importance de préserver l'environnement. Dorothy Bradley, ancienne politicienne américaine et participante de la première journée de la Terre explique que quand Gaylord Nelson et ses soutiens commencent à promouvoir et à défendre l’idée d’un jour de la Terre, elle se dit « cela me va droit au cœur » et qu' « il en va de la survie de notre planète » et décide donc d'y participer avec des amis dans son état du Montana[5]. Elle explique également que des réunions réunissant des étudiants et des professeurs sont organisées et que durant ces réunions, les étudiants échangent sur les questions environnementales relatives à leur communauté (dans l'état du Montana par exemple, ils échangent sur « les lotissements tentaculaires non planifiés, sur l'impact des détergents à lessive sur les lacs et eaux limpides ou encore sur les sombres résultats de la pollution atmosphérique »)[5].


Selon Gaylord Nelson, le nom de Earth Day ou « Jour de la Terre » semblait « évident et logique » et suggéré par de très nombreuses personnes, dont un ami dans les relations publiques, directeur de la publicité New Yorkaise, Julian Koenig (en) en 1969, année durant laquelle Koenig était dans le comité d'organisation de cet événement : il remarqua la même sonorité entre birthday et Earth day car il était né un , jour sélectionné pour le Jour de la Terre ; la connexion semblait donc naturelle.

De plus Denis Hayes, un étudiant qui a participé à l'élaboration du premier Jour de la Terre, employait également cette nomination dans la presse et la communication, ce qui fait que le nom est resté.

Dans le même temps, John McConnell (en), un activiste militant pour la protection de l'environnement, proposa une autre date pour le Jour de la Terre qui était le 20 ou le , jour qui correspond à l'équinoxe de printemps, signification de renouveau pour lui[6].

Gaylord Nelson a proposé la première manifestation environnementale d'envergure sur le territoire américain pour interpeller la scène politique et forcer l'insertion de la problématique environnementale dans le cadre politique national. « C'était un pari, mais cela a fonctionné[7] », rappelle-t-il. En effet, ce premier Jour de la Terre a mené à la création de l'agence de protection de l'environnement des États-Unis (EPA) sous le gouvernement de Richard Nixon en 1970 et à l'adoption des lois « Clean Air, Clean Water, and Endangered Species ». En 1990, sous l'égide de l'écologiste américain Denis Hayes, le Jour de la Terre est devenu un événement planétaire, mobilisant 200 millions de personnes dans 141 pays et jouant un rôle de levier pour les enjeux environnementaux mondiaux[8]. Le Jour de la Terre a donné un élan énorme aux campagnes de sensibilisation à la réutilisation et au recyclage et le Sommet de la Terre des Nations unies de 1992 à Rio de Janeiro.

le Jour de la Terre marque tous les ans l’anniversaire de la naissance du mouvement environnemental le plus important de la planète.

Années 1990 : Mondialisation

John Kerry, accompagné de sa petite-fille, signant l'Accord de Paris, le 22 avril 2016 aux Nations unies.

En 2016, l'Accord de Paris sur le climat a été signé par plus de 170 parties (incluant la Chine, les États-Unis et l'Union européenne) à l'occasion du Jour de la Terre.

En France et au Canada, le Jour de la Terre œuvre à donner les outils aux individus et organisations pour stimuler un passage à l’action environnementale. A cette fin, les associations françaises et québécoises mettent en place un calendrier participatif en ligne afin que chacun puisse se joindre à une activité ou en inscrire[9].

France

En France, le , après une rencontre entre Denis Hayes et Gilliane Le Gallic, présidente de la Société de production télévisuelle, ETC, et avec le soutien de l'ensemble des médias, le Jour de la Terre fut célébré par des centaines de milliers de personnes rassemblant des milliers d’activités réparties sur tout le territoire. A ce jour, cet événement constitue la plus importante mobilisation en environnement de l’histoire française. Plusieurs associations en rapport avec la Terre et l'environnement choisissent cette date pour fixer une manifestation particulière ; ainsi, la Société géologique de France (SGF) organise à cette date la Journée nationale de la géologie[10].

Canada

Célébré, dans la foulée du Jour de la Terre francophone, depuis 1990 au Québec, et repris en 1995 par une ONG locale, le Jour de la Terre Canada s’est donné pour mission d’accompagner les individus et organisations dans leur transition environnementale. En 2012, plus de 300 000 personnes se sont rassemblées dans les rues de Montréal pour constituer un immense arbre humain et la plus grande manifestation qui ait eu lieu au Québec.

Années 2000 : Institutionnalisation et critiques

En février 1971, le secrétaire général des Nations unies, U Thant, signe la proclamation du jour international de la Terre. Il est traditionnel de fêter ce jour en faisant retentir au moment de l'équinoxe la cloche de la paix (Cloche japonaise de la paix), une cloche offerte par le Japon aux Nations unies.

Notes et références

  1. (en) Keith C.Clark et Jeffrey J.Hemphill, « The Santa Barbara Oil Spill: A Retrospective », Article de recherche, vol. 64,‎ , p. 157 à 162 (lire en ligne Accès libre)
  2. Le Monde, « La marée noire de Santa-Barbara se dirige vers Los Angeles », Journal,‎ (lire en ligne Accès libre)
  3. (en) Patricia et Robert - Cahn, « Did earth day change the world ? », Environment, vol. 32, no 7,‎ , p. 16-20 (lire en ligne)
  4. « Google célèbre la Journée mondiale de la Terre en images », sur Le Figaro, (consulté le )
  5. a et b (en) Dorothy Bradley, « Earth Day 1970 », Public Land & Resources Law Review,‎ (lire en ligne Accès libre)
  6. « Who Invented Earth Day? », ThoughtCo,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  7. « How the First Earth Day Came nterAbout »(Archive.orgWikiwixArchive.isGoogleQue faire ?).
  8. « Jour de la terre : la planète à l'honneur pendant 24 heures », RTL.fr,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  9. « Jour de la Terre – Le 22 avril et tous les jours! », sur jourdelaterre.org (consulté le ).
  10. « Séances, réunions, journées parrainées ou organisées par la SGF : Journée nationale de la Géologie », sur geosoc.fr le site de la Société géologique de France (consulté le ).

Voir aussi

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Articles connexes

Liens externes