Climat

Le climat est l'ensemble des phénomènes météorologiques qui déterminent l'état atmosphérique en un lieu géographique donné au cours d'une année.

La détermination du climat est effectuée à l'aide de mesures statistiques annuelles et mensuelles sur des données atmosphériques locales : température, précipitations, ensoleillement, humidité, vitesse du vent.

Le globe terrestre peut être divisé en plusieurs grandes zones climatiques, selon la classification de Köppen :

• Climats tropicaux humides

Ce climat est présent autour de l'équateur jusqu'à 15 à 25 degrés de latitude nord et sud. La température mensuelle moyenne est toute l'année au-dessus de 18°. Le niveau de précipitation annuel dépasse 1500 mm.

• Climats secs

Le climat sec est caractérisé par une évaporation supérieure aux précipitations. Il s'étend entre 20 et 35 degrés de latitude nord et sud. Ce climat est caractéristique des régions désertiques ou semi-désertiques des grandes régions continentales souvent entourées de montagnes.

• Climats tempérés à hivers doux

Ce climat est en général caractérisé par des étés chaud et humides et des hivers doux. On le retrouve entre 30 et 50 degrés de latitude dans l'hémisphère nord et sud. Il est souvent caractéristique des zones océaniques est et ouest des continents.

• Climats subarctiques

Ce climat est un intermédiaire entre le climat tempéré et le climat polaire. Les étés sont moins chauds et les hivers plus rigoureux que dans le climat tempéré. On ne retrouve ce type de climat que dans l'hémisphère nord : extrème nord-est des États-Unis, Canada, majeure partie de la Russie et nord-est de la Chine.

• Climats polaires

Le climat polaire est caractérisé par des températures froides toute l'année, le mois le plus chaud étant toujours sous les 10°. Il est caractéristique des côtes nord de l'Amérique, de l'Europe et de l'Asie, ainsi que du Groënland et de l'Antarctique.