Houtman Abrolhos
L'archipel Houtman Abrolhos (souvent abrégé en Îles Abrolhos) est un ensemble de 122 îles et récifs coraliens situés dans l'océan Indien au large des côtes ouest de l'Australie[1], à environ 80 km à l'ouest de la ville de Geraldton en Australie-Occidentale à laquelle elles sont rattachées[2]. C'est le récif corallien le plus au sud de l'océn Indien et l'un des plus éloignés de l'équateur au monde. C'est l'une des principales zones de reproduction d'oiseaux de mer et la principale zone de pêche de la langouste australienne. C'est une région aussi connue pour ses naufrages dont les plus célèbres sont ceux des navires hollandais le Batavia en 1629, et le Zeewijk en 1727.
Géographie
L'archipel est formé de trois groupes d'îles: du nord au sud, le groupe Wallabi, le groupe Easter et le groupe Pelsaert.
Le groupe wallabi forme un groupe d'îles de 17 kilomètres de long sur 10 kilomètres de large auquel il faut ajouter l'île du nord (North Island] à 14 kilomètres au nord-ouest du groupe. Les principales îles du groupe sont North Island, West Wallabi Island, East Wallabi Island, Long Island et Beacon Island[3]. Ce groupe est connu pour le naufrage du Batavia sur Morning Reef près de Beacon Island en 1629,[4] and the subsequent mutiny and massacres that took place among the marooned survivors.[5]
The Easter Group lies to the southeast of the Wallabi Group, from which it is separated by a 9 kilometres (5 mi) wide channel named Middle Channel. It is about 20 kilometres by 12 kilometres, and consists of a number of islands including Rat Island, Wooded Island, Morley Island, Suomi Island and Alexander Island.
Further to the southeast, across Zeewijk Channel, lies the Pelsaert Group, the most southerly true coral reef in the Indian Ocean. The main islands of this group are Middle Island, Square Island, Pelsaert Island and the Mangrove Group. A great many ships have been wrecked in the Pelsaert Group, most notably the Zeewijk, which was wrecked on the Half Moon Reef in 1727, the survivors staying on Gun Island for some time afterwards.[6] Other wrecks include the Ocean Queen, wrecked on the Half Moon Reef in 1842; the Ben Ledi, wrecked off Pelsaert Island in 1879; and the Windsor, wrecked on the Half Moon Reef in 1908.<ref name="Abrolhos Special">Australia 1:100000 Topographic
- Modèle:Gazetteer of Australia
- « Great Circle Distance between GERALDTON and HOUTMAN ABROLHOS », As the Cocky Flies, Geoscience Australia , Australian Government (consulté le )
- « Houtman Abrolhos », oceandots.com (consulté le )
- Modèle:Western Australian Shipwrecks Database
- (en) Mike Dash, Batavia's Graveyard, Great Britain, Weidenfeld & Nicolson, (ISBN 0-575-07024-2)
- (en) Hugh Edwards, The Wreck on the Half Moon Reef, Australia, Angus & Robertson, (ISBN 0-207-13275-5)