Œdipe

Œdipe (à droite) et le Sphinx (Hermès est représenté en retrait), stamnos attique à figures rouges du Peintre de Ménélas, v. 440 av. J.-C., musée du Louvre (G 417)

Œdipe (en grec ancien Οἰδίπους/Oidípous, « pieds enflés ») est un roi légendaire de Thèbes, fils de Laïos et de Jocaste. Riche et tragique, sa légende a largement inspiré les arts, mais aussi la psychanalyse.

La prononciation correcte du nom est /edip/ (voir l'article Œ), et non /ødip/, bien que celle-ci soit admise par certains dictionnaires récents.

Mythe

Laïos et Jocaste, le roi et la reine de Thèbes, sont prévenus après avoir consulté la Pythie (l'oracle d'Apollon) que s'ils avaient un fils, ce dernier tuerait son père et épouserait sa mère. A la naissance de ce fils redouté, Laïos et Jocaste décident d’abandonner leur fils sur une montagne en prenant soin de lui attacher les pieds. Un jour, un berger le trouve et le confie à Polybe, roi de Corinthe qui l’élève comme son propre fils, sans lui confier le secret de ses origines. Il lui donne le nom d’Œdipe qui signifie celui qui a les pieds enflés.

Œdipe apprend, en consultant Apollon, qu'il est victime de cette malédiction. Il décide alors de s'écarter de sa famille afin d'échapper à son destin. Pour cela, il quitte Corinthe sans but précis. En chemin, il rencontre un homme avec ses serviteurs. Œdipe tue l’homme, pensant que c’était le chef d’une bande de voleurs (selon d'autres versions, il est question d'un conflit de priorité à une intersection où les chars se croisèrent). L’homme était Laïos, son père biologique. Il aprendra plus tard que c'etait son père

Lorsqu'il arrive à Thèbes, Œdipe se trouve confronté au Sphinx qui assiège la ville. Ce dernier lui pose une énigme : "Qu’est-ce qui marche à quatre pattes le matin, à deux le midi et à trois le soir ?" Œdipe répond juste : c’est l’ Homme qui au matin de sa vie se déplace à quatre pattes, qui au midi de sa vie marche avec ses deux jambes et qui au soir de sa vie s'aide d'une canne, marchant ainsi sur trois pattes . Les habitants, pour le remercier d’avoir débarrassé le pays du Sphinx, en font le roi de Thèbes et lui donnent la main de la reine qui est veuve. Œdipe a donc tué son père, et épousé sa mère comme l’avait prédit l'oracle ! Œdipe et Jocaste vivent heureux pendant de nombreuses années, ignorant leur véritable lien de parenté.

Un jour, une épidémie de peste contamine Thèbes. L’oracle de Delphes annonce que cette épidémie durera tant que le tueur de Laïos ne se sera pas dénoncé. Œdipe alors fait rechercher le coupable, mais il ne tarde pas à réaliser que c'est lui le meurtrier de son père. Jocaste, malheureusement, apprend bientôt la nouvelle et se suicide de désespoir par la pendaison. Quant à Œdipe, il comprend que leurs enfants, Étéocle, Polynice, Antigone et Ismène sont maudits (cf: Antigone (Sophocle), Antigone (Anouilh) et Antigone (Cocteau)) De désespoir, il se crève les yeux avec la broche de son épouse et mère Jocaste et renonce à la royauté. Pour cette raison, il est chassé de Thèbes quelques années plus tard. Après avoir longtemps erré avec Antigone sa fille qui lui était utile comme guide, il arrive dans un lieu de culte non loin d'Athènes, où l'on vénère les Érinyes. C'est là qu'il meurt, juste après qu' Apollon lui a promis que sa sépulture resterait un lieu sacré et bénéfique pour Athènes.

Représentations artistiques

Littérature

La légende d'Œdipe est le sujet de nombreuses œuvres littéraires anciennes et contemporaines.

• Les Sept contre Thèbes d'Eschyle IV^e siècle av. J.-C..
• Œdipe roi et Œdipe à Colone, tragédies grecques de Sophocle du IV^e siècle av. J.-C..
• Œdipe, tragédie romaine de Sénèque du I^er siècle.
• Roman de Thèbes, œuvre anonyme du XII^e siècle.
• Œdipe de Corneille (1659).
• Œdipe de Voltaire (1718).
• Œdipe d'André Gide (1930).
• La Machine infernale de Jean Cocteau (1934).
• Le Père de Polynice, roman de Michel Tournier (1988).
• La Mort de la Pythie, de Friedrich Dürrenmatt (1989).
• Œdipe sur la route roman d'Henry Bauchau (1990).
• Mes Œdipes de Jacqueline Harpman (2006).

L'histoire existait cependant déjà dans la tradition orale bien avant d'être écrite.

Il y a eu de nombreuses reprises et adaptations tout au long des siècles, et cette légende a également inspiré de nombreuses œuvres et reçu de très nombreux clins d'œil et rappels dans la littérature.

Musique

• Œdipe à Colone (1786), opéra d'Antonio Sacchini.
• Œdipus rex (1927), opéra d'Igor Stravinski.
• Œdipe (1931), opéra de Georges Enesco.

Cinéma

• Œdipe roi, film de Pier Paolo Pasolini.

Psychanalyse

En psychanalyse, le complexe d'Œdipe désigne l'attirance sexuelle et inconsciente des garçons pour leur mère, ainsi que la jalousie à l'égard de leur père. Le complexe d'Électre est son équivalent féminin, quoi que légèrement différent.

Bibliographie

• Dominique Giovannangeli, Métamorphoses d'Œdipe, un conflit d'interprétations, Bruxelles, De Boeck, 2002. ISBN 2-8041-3821-6.
• Moustapha Safouan, Etudes sur l'Œdipe, Paris, Seuil, 1974.

Citations

• « Pour Œdipe, la Saint-Valentin tombe le jour de la fête des mères. » (Le Chat) de Philippe Geluck

Voir aussi

Liens externes

• Biographie d'Œdipe dans l'encyclopédie Insecula
• Œdipe : le mythe et le complexe : portail de la psychanalyse