John William MacKay
John William Mackay ( 28 novembre 1831 - 20 juillet 1902 ) était un industriel et financier américain, qui a fait fortune en découvrant le "Big Bonanza" du Comstock Lodge à Virginia City, le plus important gisement d'argent-métal de l'histoire des Etats-Unis.
Biographie
John William Mackay est né à Dublin et sa famille l'a amené en 1840 à New York où il a commencé sa carrière comme ouvrier dans les chantiers navals comme charpentier, à 16 ans. A 20 ans, il participe à ruée vers l'or en Californie, en voyageant sur un clipper qui passe le Cap Horn[1], mais il arrive trop tard, en 1851, lorsque la ruée s'achève. Ensuite, il se déplace en 1859, avec son ami Jim Fair, à Virginia City où a été découvert un nouveau gisement d'or et d'argent et devient charpentier dans les mines, à six dollars par la journée[1].
Il y perd le peu qu'il avait gagné en Californie, puis parvient à faire signer les papiers pour acquérir une mine à un associé manquant de cette mine, en le retrouvant sur le champ de bataille de la guerre de Sécession à Chattanooga[2]. A Virginia City, ville de Mark Twain, il trouve trois associés irlandais, James Graham Fair, James C. Flood, et William S. O'Brien,[3] pour fonder en 1864 la société "Flood and O'Brien", qui sera rapidement appelée la "Bonanza firm",[4] avec qui il creuse des mines sur le Comstock Lodge. Les 4 associés rachètent la Consolidated Virginia mining company en 1868. Entre-temps, il épouse en 1866 une new-yorkaise, Marie Louise Hungerford.
Les quatre associés découvrent en 1873, à 400 mètres de profondeur, la veine la plus riche du gisement, appelée "Big bonanza", qui sera le principal actif de la Consolidated Virginia mining company. Dès le mois de mars, le "Big bonanza" rapporte 3.876 dollars[4] et permet aux 4 associés de fonder la Banque du Nevada à San Francisco. Mais deux ans après un incendie ravage Virginia City et détruit sa maison.
S'établissant de manière permanente en France à Paris dès 1876, après un passage d'un an à New York, où sa femme est snobée par l'establishment, il se lie d'amitié avec l'éditeur de presse James Gordon Bennett senior, qui approche de 90 ans et a épousé la baronne de Reuter, fille de Paul Julius Reuter, le fondateur de la célèbre agence Reuters. Tous deux s'associent en 1884, pour créer la Commercial Cable Company, qui ferraille contre le monopole de la Western Union Telegraph Company, du magnat Jay Gould.
Bibliographie
- Rocket of the Comstock: the Story of John William Mackay, par Ethel H. Van Vick, chez Caxton Printers, 1950
- History of Nevada, par Russell R. Elliott, University of Nebraska Press, 1973
Références
- Histoire de John William Mackay
- [http://books.google.fr/books?id=EC8-Yek6Z5oC&pg=PA103&lpg=PA103&dq=%22John+W.+Mackay%22+partner+%22civil+war%22&source=bl&ots=Yesjov_c5Y&sig=EcxqexqtgEad2uZRSPLO-_Tn6aM&hl=fr&ei=wHtVTv28Hc3WsgbPrdzzDw&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=4&sqi=2&ved=0CDcQ6AEwAw#v=onepage&q=%22John%20W.%20Mackay%22%20partner%20%22civil%20war%22&f=false "Lighting out for the territory: how Samuel Clemens headed West and became Mark Twain", page 102, par Roy Morris, Simon and Schuster, 2010
- [http://books.google.fr/books?id=rDXINaE9J40C&dq=Comstock+John+William+Mackay&source=gbs_navlinks_s The Infamous King of the Comstock: William Sharon and the Gilded Age in the West Par Michael J. Makley
- "The Infamous King of the Comstock: William Sharon and the Gilded Age in the West", par Michael J. Makley, page 72, University of Nevada Press, 2009
