Bataille de Champagne (1918)

Informations générales
Date	du 15 juillet au 18 juillet 1918
Lieu	Marne
Issue	Victoire défensive des Alliés
France ; Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande ; États-Unis ; Italie	Empire allemand
Gouraud ; Berthelot ; Degoutte	Erich Ludendorff ; Max von Boehn ; von Mudra
30 000 hommes dont: 14 divisions françaises; 2 divisions américaines; 2 divisions britanniques; 2 divisions italiennes	25 divisions
5 000	40 000

La 4e bataille de Champagne est une bataille qui s'est déroulée principalement du 15 au 18 juillet 1918, dans la nord-est de la France, vers la fin de la Première Guerre mondiale.

Friedensturm

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Pressés d'en finir et hypnotisés, comme en 1914, par Paris, qu'ils menacent à la fois par la vallée de l'Oise au nord, par les vallées de l'Ourcq et de la Marne, à l'est, les Allemands décident une nouvelle offensive, plus formidable encore. C'est le « Friedensturm » ou bataille pour la Paix.

Ludendorff projette, par une attaque frontale, de séparer les armées alliées du nord de celles de l'est, en tournant d'une part, Verdun par Sainte-Menehould et la vallée de l'Aisne supérieure, d'autre part, Reims et la Montagne de Reims par la vallée de la Marne. Pendant toute la journée du 15 juillet, malgré les épais rideaux de fumée qui les dissimulent, les avions alliés repèrent les ponts jetés sur la Marne et les bombardent à faible altitude. Ils en détruisent plusieurs et précipitent les troupes et les convois dans la rivière. Ensuite, ils attaquent à la mitrailleuse les troupes qui ont débouché sur la rive sud. Trente passerelles moins vulnérables sont installées. Malgré un léger avantage tactique acquis au sud-ouest de Reims et sur la Marne, l'offensive de Ludendorff a complètement échoué en Champagne. Renonçant à tourner Reims par l'est, il va chercher à déborder la montagne de Reims par le sud. Il lui faut un succès à tout prix.

Il tente une manœuvre périlleuse, dictée autant par la témérité que par la méconnaissance des ressources françaises qu'il croit épuisées, et va s'acharner en direction d'Épernay. Ludendorff jette ses troupes sans compter, s'efforçant ainsi d'atteindre le but fixé. Il lance par cinq fois, en cinq endroits différents, de grosses attaques, mais dans l'ensemble, il est repoussé.
Entre le 11 et le 13 juin 1918, le 2^e corps d'armée italien est déployé le long de la rivière Ardre (Marne), intégré dans la 5^e armée française. Le général Albricci établit son état-major à Hautvillers. À partir du 14 juillet, lors des violents combats de Bligny, les troupes italiennes parviennent à stopper l'offensive au prix de 4 000 morts et 4 000 prisonniers, empêchant l'armée allemande de s'emparer de son objectif sur ce secteur du front, à savoir la ville d'Épernay. Dans la vallée de l'Ardre, Ludendorff doit même se défendre contre des retours offensifs.

Bataille de la Montagne de Reims

Bataille de Prosnes-Massiges

Notes et références

(fr) Service historique de l'armée de terre, Inventaire sommaire des archives de la Guerre 1914-1918, Troyes, Imprimerie « la Renaissance », 1969, 691 p., (BNF 35127448).
(fr) Victor Giraud, Histoire de la Grande Guerre, librairie Hachette -1920- .

Voir aussi

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