Arts and Crafts Movement

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Pour le label discographique, voir : Arts & Crafts Productions.

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Arts and Crafts Movement
Période 1880-1920
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Papier peint conçu par William Morris.

Le Arts and Crafts movement, littéralement « mouvement Arts et artisanats », est un mouvement artistique réformateur dans les domaines de l'architecture, des arts décoratifs, de la peinture et de la sculpture, né au Royaume-Uni dans les années 1860 et qui se développa durant les années 1880 à 1910, à la fin de l'époque victorienne. Il peut être considéré comme l'initiateur du Modern style, mouvement "parallèle" anglo-saxon de l'Art nouveau français et belge (Henry Van de Velde et Victor Horta).

Genèse[modifier | modifier le code]

Le mouvement fait écho aux préoccupations d'alors, de ces artistes-artisans devant le progrès : inquiétude, besoin d'individualisation, recherches de véritables valeurs dans un contexte de domination britannique mondiale contestée et de mutations rapides des paysages et des sociétés sous l'impulsion de la révolution industrielle qui a engendré une nouvelle organisation sociale. Ainsi, si la Grande-Bretagne domine le monde par l'étendue de son empire, par la puissance de sa marine et par son avance commerciale et industrielle, elle se caractérise aussi par une modification accélérée et souvent perçue de façon angoissante par les Britanniques, de leur environnement et de leurs rapports sociaux.

Quelques intellectuels s'inquiètent de ces changements, notamment :

  • John Ruskin, poète et un écrivain, passionné par les époques médiévales et gothiques. Il voyage à travers toute l'Europe à la découverte des monuments anciens qu'il dessine. Pour lui, l'idéal artistique naît de la réunion des compétences et non de leur concurrence. Ruskin est un pessimiste, il ne voit pas la révolution industrielle comme un progrès sociétal. L'écrivain est fondamentalement attaché aux valeurs traditionnelles de la campagne; il craint l'arrivée envahissante des machines dans le paysage. Il réagit notamment au développement du réseau ferré expliquant que l'on ne peut contempler le monde plus vite qu'à la vitesse d'un cheval au galop. Il sera influencé par Viollet le Duc qu'il enseignait à ses élèves - " Il n'y a qu'un seul livre sur l'architecture de quelque valeur que ce soit et qui contient tout correctement, le Dictionnaire de M. Viollet le Duc."[1]
  • William Morris, fabricant de meubles et d'objets d'art qu'il dessine, écrivain, éditeur et imprimeur, créateur de caractères, mais également chef d'entreprise. Se voulant un fervent défenseur de la classe ouvrière, il contribue à populariser John Ruskin.

L'utopie[modifier | modifier le code]

Dans le domaine des arts décoratifs, la première moitié du siècle est marquée par un désert : le mobilier de piètre qualité est fabriqué en série. Or, leur idée commune est simple : pour eux le bonheur réside dans l'artisanat, car un ouvrier ne peut s'épanouir et être fier de son ouvrage, que s'il participe, à chaque étape de sa réalisation et de sa fabrication.

Il était donc urgent, non seulement de réhabiliter le travail fait main, mais de sauvegarder et de réapprendre les techniques traditionnelles. Rapidement, ils sont les initiateurs de la fondation de nouvelles écoles, pour former les artisans, à la tapisserie, à la broderie, à l'impression au bloc de bois, à l'émaillage, à la dinanderie, à la poterie, aux teintures naturelles, aux textiles tissés avec les métiers à tisser traditionnels, à la marqueterie et à l'ébénisterie.

Une autre de leurs idées était qu'on ne peut faire du bon travail, que si on vit et on travaille dans un environnement sain et agréable. Des communautés d'artisans quittent donc la ville et partent s'installer, plus près de la nature, dans les districts campagnards. Cet exode est favorisé par le développement des chemins de fer. Dans cette ambiance, les ouvriers-artisans s'intéressent à la culture, en participant à des concerts et à des pièces de théâtre. Ils découvrent la cuisine végétarienne. Les dames s'habillent en paysannes et abandonnent le rigide corset victorien.

Mais leur grande idée était que l'art devait intervenir partout, en premier lieu dans la maison pour d'abord retravailler les objets usuels : vaisselle, argenterie, reliure, tapis, luminaires… idée fondatrice du design. Les créations étaient réalisées, soit sur commande en pièce unique soit en petite série, et diffusées dans les catalogues des magasins londoniens. Les tenants de l'Arts and Crafts ont été les premiers à rapprocher les beaux-arts des arts appliqués. Comme conséquence directe au niveau de l'enseignement au Royaume-Uni, la création à Londres en 1896 de la Central School of Arts and Crafts, et à Glasgow, dès 1885, l'ouverture de cours spécifiques à l'école d'art de cette ville.

Les artistes-artisans mettent en avant le matériau, les meubles se font en bois massif, le martelage de l'argenterie et de la dinanderie se fait à la main. En réaction aux atmosphères surchargées de la bourgeoisie victorienne, ils mettent en avant la simplicité, voire le dépouillement, estimant qu'un beau mobilier se suffit à lui-même. Dans leurs œuvres surgissent les végétaux et les animaux, symboles de la nature, mais plus ou moins stylisés.

Influence[modifier | modifier le code]

La Gamble House des frères Greene, à Pasadena, Californie.

On trouve parallèlement dans le domaine de la peinture les préraphaélites qui cherchent à renouer avec l'esprit d'avant la Renaissance italienne, avec la prémodernité, et à la fin du siècle, la montée de l'esthétisme.

L'utopie qu'il a engendrée a eu une influence dans le monde entier :

  • en Europe, beaucoup de mouvements artistiques se sont inspirés de ses idées sur la relation entre les arts et les métiers, sur la simplicité et l'utilisation de matériaux naturels. Il a inspiré des concepteurs comme Henry Van de Velde et des mouvements tels que l'Art nouveau, le Jugendstil, le mouvement viennois Sezessionstil et indirectement, dans ses fondements, le mouvement Bauhaus. Il peut aussi être considéré comme le prélude au modernisme, où ses formes pures, dépouillées des associations historiques, ont été appliquées de nouveau à la production industrielle ;
  • aux États-Unis, il y a aussi une importante quête des racines, mais le terme « Arts and Crafts » lui-même n'est souvent employé que pour parler du mouvement Design qui s'est développé entre les ères dominantes de l'Art nouveau et de l'Art déco, plus précisément de la période entre 1910 et 1925 :
    • à Chicago, la Prairie School est fondée et menée par l'architecte Frank Lloyd Wright, son objectif, l'aménagement d'intérieurs abordables pour la classe moyenne,
    • à Syracuse (État de New York), Gustav Stickley, idéaliste doublé d'un homme d'affaires avisé, fut un fervent défenseur du mouvement et développa le mobilier « Mission », entre autres à travers la revue The Craftsman,
    • les architectes américains Henry et Charles Greene popularisèrent le style « bungalow » pour les maisons,
    • la , dont le meilleur exemple est donné par la poterie de Rookwood et la poterie de Pewabic à Détroit,
    • les meubles idiosyncratiques de Charles Rohlfs également démontrent l'influence évidente du mouvement « Arts and Crafts » ;
  • au Japon a surgi le mouvement Mingei, un style lui aussi en réaction à l'urbanisme grandissant, prônant le réveil des traditions et la beauté dans les objets de tous les jours.

Mais certains considère que l’Arts and Crafts est plus une philosophie qu'un style de conception esthétique spécifique[2]. Son influence sera remplacé par celui de Viollet le Duc car l'utopie Arts and Crafts était confronté au paradigme de l’époque.  En effet la nouvelle génération d’artistes qui voulaient s’émanciper de la doctrine académique ne souhaitaient pas s’enfermer dans une nouvelle idéologie, celle socialisante et dogmatique de l’Arts and Crafts qui était artistiquement vide : « un art pour le peuple par le peuple » exécuté par des guildes d’un moyen âge que William Morris et Ruskin idéalisaient pour des raisons essentiellement politiques.

Effectivement cette nouvelle génération plaçait la liberté de l’architecte au centre de l’acte créatif et elle voulait un art intégré à l’industrie que l’utopie Arts and Crafts récusait : l’enfermement paradoxal du mouvement Arts & Crafts dans une pratique artisanale était en complet décalage avec l’évolution du statut de l’artiste-décorateur, mais aussi avec la volonté démocratique d’un art pour le peuple et par le peuple proclamé par William Morris[3].

À l’opposé de l’Arts and Crafts Viollet le Duc prônait la liberté totale de création.  D’ailleurs Warrington Taylor directeur des établissements William Morris et Co. s’inquiètait lui-même du dogmatisme Arts and Crafts : « Je suis d’accord avec Viollet le Duc, l’architecte/peintre ne doit avoir aucune religion (dogme) mais de la poésie (liberté)»[4]

Ainsi de nombreux élèves de Ruskin, Charles Eastlake, J.P. Seddon, William Lethaby, Charles Voysey… seront bien plus enthousiastes à l’encontre de Viollet le Duc que de leur maitre, sans compter William Morris qui sera fortement influencé par Viollet le Duc [5]. Ainsi, grâce à son Dictionnaire Viollet le Duc remplacera Ruskin comme l’expert du Gothique en Grande Bretagne[6] et aussi aux USA.[7]

Dans sa thèse « The Great Flaw in the Man » Kennedy Travis affirme que dans le mouvement Arts and Crafts l’influence de Ruskin est supplantée à partir de 1860 par celle de Viollet le Duc[8]. Il y a pour exemple les arts décoratifs Arts and Crafts présentés à l’exposition de Londres de 1862 par Burne-Jones, Rossetti, Philip Webb, William Morris, Simeon Solomon, Edward Poynter etc… qui sont directement copié du Dictionnaire de Viollet le Duc[9], que Ruskin enseignait à ses élèves. Ainsi paradoxalement le mouvement Arts and Crafts sera un des principal propagateur des idées de Viollet le Duc en Grande Bretagne.[10]

Ce même phénomène arrivera pour les artistes Art Nouveau. Par exemple Van de Velde initialement attiré par la philosophie socialiste de l'Arts and Craft finira par considérer le mouvement comme "anachronique et teinté de donquichottisme".[11]

Quelques artistes et artisans[modifier | modifier le code]

Annexes[modifier | modifier le code]

Bibliographie[modifier | modifier le code]

Articles connexes[modifier | modifier le code]

Liens externes[modifier | modifier le code]

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ (en) Kennedy Travis, « Here the great flaw in the man ! », Columbia University in the City of New York,‎ (lire en ligne)
  2. ↑ (en) Stefanie Waldek, « Arts and Crafts - Furniture Characteristics That Defined the Movement » Accès libre [doc], sur Hunker.com,
  3. ↑ Rossella Froissart, « L’art ornemental d’Eugène Grasset : l’unité rêvée des arts à l’ère industrielle, », Archives Ouvertes,‎ (lire en ligne)
  4. ↑ (en) Michael Barker, « An appraisal of Viollet le Duc and his influence », The Journal of the Decorative Arts Society, no N°16,‎ (JSTOR, http://www.jstor.org/stable/41809193)
  5. ↑ Laura Pujol, « William Morris », sur La République des Lettres
  6. ↑ Rossella Froissart, « Charles Plumet, Tony Selmersheim et l’Art dans Tout : un mobilier rationnel pour un “art social” », Bulletin de la société de l'histoire de l'art français,‎ (lire en ligne)
  7. ↑ (en) MICHAEL W. BROOKS, « New England Gothic: Charles Eliot Norton, Charles H. Moore, and Henry Adams », Studies in the History of Art, vol. vol.35,‎ (lire en ligne)
  8. ↑ (en) Travis Brock Kennedy, « The Great Flaw in the Man », Columbia University NY,‎ (lire en ligne)
  9. ↑ (en) Michael Barker, « An appraisal of Viollet le Duc and his influence », The Journal of the ecorative Arts Society, no N°16,‎ (lire en ligne)
  10. ↑ Fierens Gevaert, Nouveaux essais sur les Arts Contemporains, paris, éditions Félix Alcan,
  11. ↑ Laurence Brogniez, Ruskin en Belgique : passage en revue (1880-1930), Paris, Classiques Garnier, (lire en ligne)
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