Îles Farallon

Île d'Aulon

Les îles Farallon (Farallon Islands en anglais) se trouvent en Californie une quarantaine de kilomètres au large de la ville de San Francisco.

Au total ces 0,854 km² abritent la plus grande colonie d'oiseaux des États-Unis hors Alaska et Hawaii. Autrefois exploitées pour les peaux d'otaries et les œufs d'oiseaux, un phare et une station de radio y furent installés. Ces îles sont maintenant protégées en tant que Farallon National Wildlife and Wilderness Refuge.

Histoire

Les Amérindiens devaient probablement connaître l'existence de ces îles bien avant l'arrivée des Européens, mais il ne semble pas qu'ils y aient mis le pied. Le premier Européen à en faire mention est Sir Francis Drake le 24 juillet 1579. Il y accoste alors pour fournir son navire en œufs d'oiseaux et viande de phoque. Il nomme alors ces îles les îles de Saint James, nom qui ne subsistera que pour un paquet de rochers dans les Farralones du Nord. Il est probable qu'un autre explorateur, Juan Rodriguez de Cabrillo, les ai vues avant mais personne avant Drake n'en a laissé de trace écrite.

Le nom de Farallones (les 'Rochers') est finalement donné par Sebastián Vizcaíno qui les cartographie pour la première fois en 1603.

Voir aussi

• (en) Farallon Island National Wildlife Refuge
• La carte sur Encarta.msn