Coupe du monde de football 2006
La coupe du monde de football 2006 aura lieu en Allemagne. Comme toujours cette compétition se déroule en deux phases : une phase de qualification et une phase finale.
Qualifications
Les qualifications sont organisés par continents (ou fédérations continentales). De ce fait, la difficulté pour obtenir une place en phase finale dépend à la fois du niveau du jeu et du nombre de place réservée au continent d'origine d'une équipe. Les qualifications sur les continents où le football n'est pas un sport très répandu sont souvent considérées comme facile pour les plus grandes équipes (Mexique, États-Unis, Japon), le nombre de place en jeu étant relativement important par rapport au niveau des équipes. De ce fait ces équipes rencontrent généralement peu de succès lors de la phase finale. L'enthousiasme et la qualité du jeu augmentent cependant continuellement dans ces régions et les équipes asiatiques ont obtenu des résultats très honorables lors de la coupe du monde 2002 tandis que les États-Unis ont atteint les quarts de final pour la première fois depuis 1930 en battant le Portugal.
Europe
Les 51 fédérations adhérents à l'UEFA se partagent 13 places en phase finale, plus celle de l'Allemagne pays organisateur. Les équipes européennes sont réparties en huit groupes de six ou sept. Chaque équipe rencontre deux fois chaque membre de son groupe pendant la période qui va du 18 août 2004 au 8 juin 2005. À l'issue de ces matches les huit nations dominant leur groupe sont automatiquement qualifiées, ainsi que les deux meilleures équipes arrivées deuxièmes. Deux autres équipes peuvent encore se qualifier lors d'un tournoi (play-off).
Amérique du Sud
L'Amérique du Sud enverra - selon la formule de la FIFA - 4,5 équipes en phase finale. En fait quatre équipes de la CONMEBOL pourront se qualifier directement, tandis qu'une autre devra affronter le vainqueur du groupe océanien pour obtenir une place en Allemagne.
Amérique centrale et du Nord
Le système de qualification choisi par la CONCACAF est particuliérement complexe. Trois équipes sont qualifiés directement alors qu'une autre doit affronter une équipe de la zone Asie pour obtenir une place supplémentaire. Les États-Unis, le Guatemala et le Mexique sont d'ores et déja assurés de pouvoir jouer lors de la phase finale.