Tangun
Dangun (단군 en alphabet hangul, 檀君 en sinogrammes) est le fondateur légendaire de Gojoseon, le premier royaume coréen. Il est considéré comme le « petit-fils du ciel ». Le 3 octobre, le jour de la fondation de Gojoseon est un jour férié national en Corée du Sud. De 1945 à 1961, le calendrier de la Corée du Sud a officiellement compté les années à partir de cette date, soit 2333 av. J.-C. La plus ancienne version connue de cette légende est celle du Samguk Yusa (XIIIe siècle) qui s'appuie sur le Livre des Wei, et sur le Gogi, un recueil historique coréen disparu.
Légende
La légende ancestrale de Dangun débute avec son grand-père Hwanin (환인; 桓因), dieu du ciel. Hwanin avait un fils, Hwanung, qui languissait de vivre sur la terre parmi les vallées et les montagnes. Hwanin permit à Hwanung et à trois mille suiveurs de descendre le Mont Paektu où Hwanung fonda l'état de Shinshi (Cité de Dieu). Avec ses ministres des nuages, de la pluie et du vent, il institua des lois, des codes moraux et apprit aux humains plusieurs arts, la médecine et l'agriculture. La légende attribue à Dangun le développement de l’acuponcture et de la moxibustion.
Un tigre et un ours prièrent à Hwanung pour devenir humains. En entendant leur prières, Hwanung leur donna vingt gousses d'ail et un bouquet d'armoise en leur ordonnant de ne manger que la nourriture sacrée et de rester hors de la lumière du soleil pendant cent jours. L tigre abandonna après une vingtaine de jours et sortit de la cave. Cependant, l'ours resta et fut transformé en femme. Selon la légende, le tigre et l'ours représentaient deux tribus qui cherchaient la faveur du prince divin.
La femme-ours fut reconnaissante et fit des offrandes à Hwanung. Cependant, il lui manquait un mari et elle devint pauvre et se mit à prier sous un bouleau divin pour être bénie avec un fils. Hwanung, ému par ses prières, la prit en tant que femme et elle donna naissance à un fils qu'elle nomma Dangun-Wanggeom.
Vénération
légende de Tangun jou un rôle important pour l'unité nationale et la mobilisation patriotique face aux envahisseurs. À la fin de la période de Koryo, Tangun est considéré comme un dieu par une petite communauté de chamanistes, les adeptes du Gosindo. Il est actuellement vénéré par de petits nouveaux mouvements religieux dont le principal est le Daejonggyo, fondé en 1909 par Na Cheol.
Mausolée
Le mausolée de Tangun est présenté en Corée du Nord comme étant la tombe de Tangun et de sa femme. Il se trouve sur les pentes du mont Taebaek à Kangdong et a été reconstruit en 1994. D'autres preuves de son existence sont présentées au musée central d'histoire de Corée.
