Béringie

Béringie
Évolution et disparition de la Béringie au cours de la fin de la dernière période glaciaire.
Localisation
Pays	États-Unis Russie
Coordonnées	65° 51′ 11″ nord, 168° 52′ 28″ ouest
Étendues d'eau	Océans Arctique et Pacifique
Terres connectées	Amérique-Asie
Géolocalisation sur la carte : océan Arctique Béringie Géolocalisation sur la carte : Asie Béringie Géolocalisation sur la carte : Amérique du Nord Béringie Géolocalisation sur la carte : océan Pacifique Béringie

La Béringie est un pont terrestre qui a existé à plusieurs reprises entre l'Alaska et la Sibérie orientale. Aujourd'hui, un étroit bras de mer appelé le détroit de Béring sépare l’Amérique du Nord de l’Asie.

Histoire

Lors de la dernière période glaciaire, le niveau des océans baissa de 120 à plus de 150 m, du fait de la mobilisation des eaux gelées au sein d'une immense calotte polaire et des glaciers continentaux, une première fois entre 50 000 et 40 000 ans avant notre ère et une deuxième fois entre 25 000 et 14 000 ans avant notre ère.

Mammouth nain découvert en Béringie

À la suite de la baisse du niveau des eaux, il s'est formé une bande de terre ferme entre les extrémités des continents asiatique et américain. Cette bande de terre ferme est appelée Béringie. Elle était recouverte d'une végétation abondante, constituée principalement d’herbes et de petits buissons, une nourriture idéale pour les mammouths laineux, les chevaux sauvages, les caribous et les bisons, permettant ainsi la vie et le passage des animaux de grande taille (mégafaune). Ces animaux étaient l'objet de chasse de la part des groupes humains en provenance de l'Asie et ainsi ils auraient pénétré sur le continent américain.

De nombreux scientifiques pensent que ce pont terrestre est la route empruntée par les premiers arrivants en Amérique, qu’ils ont suivi les ruminants depuis la Sibérie jusqu’en Alaska et, à partir de là, qu’ils se sont rendus dans le reste de l’Amérique du Nord et du Sud.

À mesure que le climat s’est réchauffé après la glaciation, les glaciers se sont mis à fondre et les niveaux marins tout autour de la terre ont commencé à monter. Il y a environ 11 600 ans, le pont terrestre de la Béringie avait déjà disparu sous le détroit de Béring.

D'autres ponts terrestres apparurent à la même époque : l'Australie, la Tasmanie, la Nouvelle-Guinée et l'île de Timor formaient un seul et même continent appelé Sahul. De même l'archipel des Philippines était relié à l'Indonésie. Enfin le Japon avait une continuité terrestre avec la Corée.

Voir aussi

Article connexe

• Premier peuplement de l'Amérique

Liens externes

• « L'apparition de la Béringie » (archivé sur Internet Archive)
• Béringie sur le site du Musée d'archéologie et d'ethnologie de l’Université Simon Fraser.
  • Le pont terrestre de la Béringie