Voie maritime du Saint-Laurent
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| Voie maritime du Saint-Laurent | ||
| Image illustrative de l’article Voie maritime du Saint-Laurent | ||
| Géographie | ||
|---|---|---|
| Pays | Canada, États-Unis
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| Coordonnées | 43° 41′ 00″ N, 77° 57′ 00″ O | |
| Début | Montréal, Québec
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| Fin | Port Colborne,  Ontario
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| Caractéristiques | ||
| Statut actuel | Ouvert | |
| Longueur | 600 km | |
| Altitudes | Début : 170 m Fin : m |
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| Gabarit | Seawaymax | |
| Alimentation | Grands Lacs, Saint-Laurent | |
| Infrastructures | ||
| Écluses | 15 | |
| Histoire | ||
| Année début travaux | 1954 | |
| Année d'ouverture | 1959 | |
| Inauguration | 26 juin 1959 | |
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La Voie maritime du Saint-Laurent (Anglais: the Saint Lawrence Seaway) est un cours d'eau profond au Canada et aux États-Unis qui permet aux navires en provenance de l'océan Atlantique d'atteindre les Grands Lacs, aussi loin dans les terres que le Lac Supérieur. La voie maritime est nommée d’après le fleuve Saint-Laurent, qui s’écoule du Lac Ontario jusqu’à l’océan Atlantique. Légalement la voie maritime s'étend du port de Montréal au lac Érié, y compris le canal Welland.
La voie maritime du Saint-Laurent n'est pas un canal continu mais plutôt un système composé d’écluses et de canaux aménagés le long des berges du Saint-Laurent et de chenaux navigables dragués dans le fleuve. Ces installations, sous administration conjointes Canado-américaines, permettent de contourner une série de rapides et de barrages, dont deux importantes centrales hydroélectriques au fil du courant.
Histoire
La voie maritime du Saint-Laurent fut ouverte à la navigation le 25 avril 1959 à un coût approximatif de $470 millions (dont $336,2 millions payés par le Canada).
La reine Élisabeth II et le président Dwight Eisenhower ouvrirent officiellement la voie maritime le 26 juin 1959 par une courte croisière à bord du yacht royal Britannia piloté par le duc d’Édimbourg Philip Mountbatten.
L'année 2009 célébra le 50e anniversaire de son inauguration par différentes activités le long de son parcours[1].
Description
La Voie maritime du Saint-Laurent est sous la responsabilité de la Corporation de Gestion de la Voie Maritime du Saint-Laurent, côté Canadien, et de la Saint Lawrence Seaway Development Corporation, côté Américain[2].
La première partie de la voie maritime aligne une chaîne de canaux le long du fleuve Saint-Laurent qui comprend sept écluses. La voie commence au port de Montréal, où le canal de la Rive Sud et ses deux écluses permettent de franchir les rapides de Lachine. À l'ouest de l'île de Montréal et du lac Saint-Louis, les écluses de Beauharnois permettent d'aller au-delà de la centrale de Beauharnois et d’accéder au canal de Beauharnois. La voie maritime quitte le Québec par le lac Saint-François et le territoire de la Première nation du Conseil des Mohawks d'Akwesasne. Un peu plus loin, du côté américain, le canal Wiley-Dondero (écluses Snell et Eisenhower) permet de passer le barrage hydroélectrique Moses-Saunders. La dernière écluse avant d'atteindre le lac Ontario est située à Iroquois, Ontario..
Depuis le lac Ontario le canal Welland et ses écluses permettent de rejoindre le lac Érié en contournant les chutes du Niagara[3].
Les écluses du Sault situées entre les rives des villes jumelles Sault Sainte-Marie, permettent la navigation entre les lacs Supérieur et Huron[4]. Ainsi un navire Seawaymax peut rejoindre Chicago, IL ou Duluth, MN, depuis l’océan Atlantique, à des milliers de kilomètres de ces villes.
Écluses
Il y a sept écluses (cinq Canadiennes, deux Américaines) le long du Saint-Laurent et huit le long du canal Welland. D'aval en amont ces écluses sont:
Fleuve Saint-Laurent
- L’écluse Saint-Lambert — Saint-Lambert, QC, sous le pont Victoria.
- L’écluse Côte Sainte-Catherine —Sainte-Catherine, QC
- Les deux écluses du Beauharnois —Melocheville, QC, à côté de la centrale de Beauharnois.
- L’écluse Snell —Massena, NY
- L’écluse Eisenhower — Massena, NY
- L’écluse Iroquois —Iroquois, ON à côté du barrage d'Iroquois qui contrôle le niveau du lac Ontario.
Canal Welland
Sur les huit écluses, quatre sont situés à Saint Catharines, ON, trois à Thorold, ON et une à Port Colborne, ON.
Gabarit
Le gabarit Seawaymax définit la taille maximale des navires qui peuvent emprunter la Voie maritime sur tout son parcours, soit 225,6 m (740 pieds) de long, 23,8 m (78 pieds) de large, 7,92 m (26 pieds) de tirant d'eau, et 35,5 m (116 pieds) de tirant d’air.
Écologie
La navigation des grands lacquiers[5] qui forment la flotte intérieure de la Voie maritime a provoqué l'introduction involontaire d'espèces animales et végétales non indigènes dans les écosystèmes aquatiques du Saint-Laurent et des Grands Lacs, telles que la moule zébrée et la lamproie de mer.
Notes et références
- 50e anniversaire
- Le réseau Grands Lacs Voie maritime du Saint-Laurent
- La voie maritime du Saint-Laurent, rappel technique et historique
- On peut voir ici une vue satellite [1]
- OQLF du Québec
Liens externes
- Site officiel
- La Voie maritime du Saint-Laurent sur le site de la Fédération des sociétés d'histoire du Québec
- Les espèces non indigènes dans le bassin Grands Lacs–Saint-Laurent
- Rapports sur l’état des ponts (Heures de non-disponibilité des ponts)
