Chaîne de télévision généraliste

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Une chaîne de télévision généraliste est une chaîne de télévision dont la programmation, non thématique et destinée au public le plus large, comprend aussi bien des émissions d'information (journaux télévisés, magazines et reportages) que des émissions de divertissement de toutes sortes (séries télévisées, films, jeux télévisés, sports).

La grande majorité des chaînes généralistes est financée par la publicité et découpe leur programmation en blocs de programmes spécialisés (jeunesse, première partie de soirée) d'une manière proche d'une standardisation tout en conservant des caractéristiques propres à chaque chaîne.

Toutes les chaînes de télévision nées avant le dernier quart du XX^e siècle étaient des chaînes généralistes avec un nombre limité d'émissions et une moindre durée de l'antenne quotidienne ; a contrario la multiplication des chaînes, notamment grâce aux satellites, a exacerbé la concurrence et favorisé la création de chaînes thématiques ou spécialisées.