Rivière Chaudière

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Rivière Chaudière
Illustration
La rivière et les chutes de la Chaudière
Carte.
Carte du bassin
Caractéristiques
Longueur 185 km
Bassin 6 682 km2
Bassin collecteur Fleuve Saint-Laurent
Débit moyen 114 m3/s
Régime Nivo-Pluvial
Cours
Source Lac Mégantic
· Localisation Lac-Mégantic
· Altitude 395 m
· Coordonnées 45° 34′ 23″ N, 70° 52′ 53″ O
Confluence Estuaire du Saint-Laurent
· Localisation Lévis
· Altitude 0 m
· Coordonnées 46° 44′ 32″ N, 71° 16′ 45″ O
Géographie
Principaux affluents
· Rive gauche (à partir de l'embouchure) décharge Michel, ruisseau des Prairies Terrebonne, ruisseau de la Savane, ruisseau Saint-Denis, Rivière Beaurivage, ruisseau Routhier, ruisseau Nadeau, ruisseau Vallée, ruisseau Boutin-Plante, ruisseau Moreau-Boutin, ruisseau Sainte-Catherine, le Grand Ruisseau, rivière des Îles Brulées, cours d'eau Vallière-Garon, ruisseau Larochelle-Nadeau, rivière Vallée, rivière Savoie, rivière Nadeau (Nouvelle-Beauce), rivière Lessard (rivière Chaudière), rivière Cliche, rivière des Fermes, Bras Saint-Victor, rivière Mathieu, rivière du Moulin (Beauceville), ruisseau Roy, ruisseau Dutil, rivière Shenley, rivière de la Grande Coudée, rivière du Petit Portage, rivière Ludgine, rivière Drolet, rivière Madisson, ruisseau O'Hara
· Rive droite (à partir de l'embouchure) rivière Chassé, rivière du Domaine, rivière Bélair, rivière Morency (rivière Richelieu), rivière Pouliot, rivière Calway, ruisseau Fraser, rivière Gilbert, rivière Famine,Ruisseau d'Ardoise, Rivière du Loup (Chaudière), Rivière à la Truite (Chaudière), rivière du Moulin (rivière Chaudière), rivière Samson, rivière Kokombis, rivière Nebnellis
Pays traversés Drapeau du Canada Canada
Province Québec
Région administrative Estrie
Municipalité régionale de comté (MRC) Le Granit
Régions traversées CA-QC
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La rivière Chaudière est un affluent de la rive sud du fleuve Saint-Laurent, au Québec, au Canada.

Géographie

Crue printanière sur la rivière.

Longue de 185 kilomètres, la Chaudière prend sa source dans le lac Mégantic, dans la région de l'Estrie, dans le sud-est du Québec, et coule vers le nord pour rejoindre le fleuve Saint-Laurent à Lévis, sur la rive sud de Québec. C'est un des cours d'eau les plus étendu du Québec. La rivière sort du lac Mégantic, mais prend sa source véritable dans les hautes terres qui séparent le New Hampshire et le Maine, de l'Estrie et de la Beauce. La rivière draine un bassin versant de 6682 kilomètres carrés, d'abord dans la région des montagnes Appalaches, puis dans les basses-terres du Saint-Laurent[1], comptant 236 lacs couvrant 62 kilomètres carrés et environ 180 000 habitants. Son débit moyen annuel à la station de Saint-Lambert-de-Lauzon est de 114 m³/s, variant de 11 m³/s à l'étiage à 470 m³/s lors des crues printanières, avec des pointes historiques à 1760 m³/s.

On compte parmi ses principaux affluents la rivière Samson, la rivière du Loup (à ne pas confondre avec la rivière du Loup homonyme dans la région du Bas-Saint-Laurent), la rivière Famine, la rivière Beaurivage et le Bras Saint-Victor. On retrouve dans le bassin versant des spécimens de près de 50 % de la richesse faunique du Québec, soit la présence de 330 des 653 espèces vertébrées recensées dans la province.

Municipalités traversées

Son cours traverse les municipalités régionales de comté (MRC) de:

Rive gauche de la rivière Chaudière (à partir de la confluence):

Rive droite de la rivière Chaudière (à partir de la confluence):

Histoire

Origines

Peinture de la rivière Chaudière par Joseph Légaré vers 1840.

Les Abénaquis, peuple amérindien, demeuraient près des chutes et nommaient la rivière Kikonteku, soit « rivière des champs ». Sur les cartes de Samuel de Champlain, on lui avait donné le nom de « Rivière Etchemin », nom qui désigne maintenant une autre rivière québécoise dont le bassin versant est contigu à celui de la Chaudière. Ce n'est que vers la fin du XVIIIe siècle qu'elle sera appelée couramment « rivière du sault de la Chaudière » (du nom donné aux chutes près de son embouchure) puis simplement « rivière Chaudière ».

Colonisation

Le Grand-Sault sur la rivière Chaudière entre Saint-Martin et Saint-Georges de Beauce (Les 2 rives sont privées). La cascade varie de 2 à 5 mètres de hauteur environ, selon le niveau de la rivière.

Lieu stratégique de colonisation française au XVIIIe siècle puisqu'elle constituait un lien naturel entre les colonies françaises de Nouvelle-France et les colonies britanniques plus au sud, elle a entre autres servi à Benedict Arnold lors de sa tentative d'invasion de Québec en 1775 depuis les colonies américaines. Benedict Arnold a atteint Québec via le corridor Chaudiere-Kennebec. Un sentier Amérindien qui reliait les affluents du haut fleuve Connecticut à partir du canton d'Auckland, en Estrie, jusqu'à la rivière Chaudière en passant près du Lac Mégantic est inscrit sur la carte de Joseph Bouchette et dans la Description topographique de la province du Bas Canada[2]. Le sentier du Connecticut à la Chaudière arrivait sur la Seigneurie Aubert-Gallion, jusqu'à Sartigan (aujourd'hui Saint-Georges).

Industrialisation

Au XIXe siècle, les coupes de bois ont permis de faire profiter l'industrie du bois dans le secteur de Chaudière-Bassin près de Saint-Romuald. C'est par la Chaudière que l'on faisait le transport du bois en direction des moulins qui longeaient la rivière. Ce fut le cas notamment à Sainte-Hélène-de-Breakeyville avec la présence des moulins de la famille Breakey.

Description

Les chutes de la Chaudière sur la rivière Chaudière à Lévis

La vallée de la Chaudière traverse en bonne partie la région québécoise de la Beauce. Elle en a modelé les industries et le mode de vie, particulièrement au printemps où ses débordements lors de la fonte des neiges dans les zones habitées sont fréquents, malgré son cours régulé par 160 barrages et digues de retenue. La rivière traverse plusieurs villes et villages de la région, dont Saint-Ludger, Saint-Gédéon-de-Beauce, Saint-Martin (Québec), Saint-Georges (Québec), Notre-Dame-des-Pins, Beauceville, Saint-Joseph-de-Beauce, Vallée-Jonction et Sainte-Marie (Québec).

La rivière est un site privilégié d'activités de plein-air, particulièrement près du lac Mégantic et au parc des Chutes-de-la-Chaudière. Situé près de l'embouchure de la rivière, à Lévis, ce parc offre des sentiers de randonnée pédestre et cyclable ainsi qu'une passerelle suspendue au-dessus de la rivière, qui offre un point de vue sur la chute, haute de 35 mètres. La chute, harnachée dès le début du XXe siècle pour son potentiel hydro-électrique, compte maintenant un barrage reconstruit en 1999 sur les vestiges des anciennes installations, qui alimente une petite centrale hydroélectrique de 24 MW.

Notes et références

  1. ↑ Dictionnaire des rivières et lacs de la Province de Québec, Département des terres et foret 1914, Eugène Rouillard
  2. ↑ Description topographique de la province du Bas Canada par Joseph Bouchette, 1815, p.377

Voir aussi

wikilien alternatif2

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