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Billy Strings, né William Lee Apostol le 3 octobre 1992 à Lansing (Michigan), est un guitariste américain et un musicien de style bluegrass. Il est reconnu comme un virtuose de la guitare, notamment pour sa maîtrise du flatpicking et la vélocité de son jeu. Multi-instrumentiste, Billy Strings sait aussi jouer de la mandoline et du banjo. Il est également auteur-compositeur. Ses chansons mêlent habilement des éléments traditionnels du bluegrass avec des influences contemporaines. En 2021, il a remporté le Grammy Award for Best Bluegrass Album avec Home, son 2e album.

Billy Strings

Informations générales

Surnom	BMFS
Nom de naissance	William Lee Apostol
Naissance	3 octobre 1992 Lansing, Michigan ( États-Unis)
Genre musical	Bluegrass progressive bluegrass Americana roots rock outlaw country jam band psychedelia
Instruments	Guitar banjo mandoline
Années actives	2012-aujourd'hui
Labels	Rounder
Influences	Doc Watson Billy Monroe
Site officiel	https://www.billystrings.com

Jeunesse

Billy Strings, né William Lee Apostol, voit le jour le 3 octobre 1992 à Lansing (Michigan). Son père biologique décède d'une overdose d'héroïne quand il a 2 ans. Sa mère se remarie ensuite avec Terry Barber, un musicien amateur de bluegrass de talent que Billy considère aujourd'hui comme son père. La famille déménage plusieurs fois, d'abord à Morehead (Kentucky), puis à Muir (Michigan).

Ses parents deviennent dépendants à la méthamphétamine alors que Billy n'est encore qu'un préadolescent. Il quitte le domicile familial à l'âge de 13 ans et traverse une période de consommation de drogues dures. Ses parents cessent finalement tout usage de drogues, et Billy stoppe sa consommation de drogues dites "dures" et d'alcool. Il devient "California Sober", expression désignant les personnes qui s'abstiennent de boire de l'alcool mais consomment de la marijuana ou du cannabis.

Terry Barber achète sa première guitare à Billy lorsqu'il à 4 ans et l'initie à la musique bluegrass en lui faisant écouter des musiciens tels que Doc Watson, Del McCoury, David Grisman, Bill Monroe, John Hartford, Ralph Stanley, Earl Scruggs et Larry Sparks. Dès l'âge de 7 ans, Billy accompagne son père à la guitare et son oncle Brad, joueur de banjo, dans les festivals bluegrass et ne tarde pas à provoquer l'admiration du public. A 11 ans, il essaye la guitare électrique et joue des morceaux blues et rock de Johnny Winter, Jimi Hendrix et Black Sabbath. Puis, vers 16 ans, vient sa période heavy metal.

Carrière

Débuts et collaboration avec Don Julin (2012-2016)

En 2011, alors que Billy vit désormais à Traverse City (Michigan), il fait la rencontre de Don Julin, mandoliniste bluegrass vétéran de renom. Malgré leur différence d'âge, les deux musiciens se découvrent une passion commune pour Doc Watson et la musique bluegrass traditionnelle, et passent une soirée entière à interpréter ensemble des chansons de la légende du bluegrass. C'est le début d'un duo qui durera jusqu'en 2016. Durant les deux premières années, Billy et Julin enchainent les concerts dans les petites salles et les festivals du Michigan, et font sensation. Le duo sort deux albums : Rock of Ages (2013) et Fiddle Tune X (2014).

Album Turmoil & Tinfoil, vers le succès (2016-2019)

En 2016, Billy Strings quitte le duo et part s'installer à Nashville (Tennessee).

Home (2019) and Renewal (2021), la reconnaissance internationale

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Me/And/Dad (2022)

Après presque une décennie passée sur les routes ou en studio, Billy veut absolument prendre le temps d'enregistrer un album avec celui qui fut son premier mentor, son père Terry Barber. Entourés de musiciens bluegrass de renom tels que Ronnie et Bob McCoury, Jerry Douglas et Michael Cleveland, le père et le fils, guitare à la main, s'enferment 5 jours en studio et enregistre les 14 chansons de Me/And/Dad. Dans l'interview vidéo du making of de l'album, Billy raconte comment il a sélectionné des chansons qui ont bercé son enfance et que son père lui avait appris à jouer depuis son plus jeune âge. Il raconte aussi comment à 17 ans, alors qu'il cherche à acheter une guitare acoustique pour lui, il retrouve par hasard sur eBay la guitare Martin de son père que ce dernier avait été contraint de vendre dix ans plus tôt pour payer des traites. Billy parvient finalement à racheter la guitare en payant en plusieurs fois, puis il l'offre à son père qui n'en croit pas ses yeux. L'album Me/And/Dad est nominé dans la catégorie meilleur album aux Bluegrass Award 2023.

Style musical

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Matériel utilisé

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Discographie

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Nominations et récompenses

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