Kip Thorne

Kip S. Thorne

Kip Stephen Thorne (né le 1er juin 1940) est un physicien théoricien américain, connu pour ses contributions prolifiques dans le domaine de la gravitation, de la physique et de l'astrophysique. Il est l'actuel Professeur Feynman de Physique Théorique à Caltech et l'un plus grands experts dans les applications de la théorie de la relativité générale d'Einstein.

Biographie

Thorne est né à Logan, Utah. Il a obtenu son B.S. (Bachelor of Science) à Caltech en 1962, et son doctorat de philosophie à l'université de Princeton en 1965. Thorne retourna ensuite à Caltech en tant que professeur associé en 1967 et devint professeur en physique théorique en 1970, le Professeur William R. Kenan, Jr. en 1981, et le Professeur Feynman de Physique Théorique en 1991 (poste qu'il occupe toujours en 2005). Au fil des ans, Thorne a servi de mentor et de conseiller en thèses pour de nombreux théoriciens qui travaillent à présent sur divers aspects de la relativité générale.

Domaines de recherche

Les principaux domaines de recherche du Professeur Kip S. Thorne sont Einstein's la théorie de la relativité générale et l'astrophysique. Les contributions scientifiques de Thorne, qui se concentrent sur la nature générale de l'espace, du temps, et de la gravité, couvrent tous les sujets de la relativité générale, incluant la confrontation aux théories de la gravité rivales, les applications de la relativité aux structures stellaires et à l'évolution (par exemple, ses études des structure et de l'évolution des étoiles massives qui ont un trou noir ou une étoile à neutrons pour noyau), les trous noirs, les trous de ver, les gravitons, et les ondes gravitationnelles. Il est peut-être plus connu pour sa théorie controversée selon laquelle les trous de ver pourraient être utilisés pour voyager dans le temps.

Thorne est la première personne à mener des recherches scientifiques dans le but de savoir si les lois de la physique permettent à l'espace et au temps d'être multiplement connectés (les vortex traversables et les machines à remonter le temps peuvent-elles exister?). Thorne a également étudié des sujets tels que l'origine statistique de l'entropie d'un trou noir, et l'entropie du fond cosmologique selon un modèle inflationnel de l'Univers.

Parmi une poignée de physiciens, le professeur Thorne est considéré comme l'une des références mondiales en matière d'ondes gravitationnelles. En partie, son travail portait sur la prédiction de la force de ces ondes et de leurs signatures temporelles observées depuis la Terre. Ces signatures sont d'une grande utilité pour LIGO (Laser Interferometer Gravitational Wave Observatory), une expérience multi-institutionnelle sur les ondes gravitationnelles pour laquelle Thorne a été l'un des principaux partisans - en 1984, il a cofondé le projet LIGO (le plus gros projet jamais fondé par la NSF) pour discerner et mesurer des fluctuations entre plusieurs points 'statiques'; de telles fluctuations seraient une preuve de l'existence des ondes gravitationnelles, telles que les calculs les décrivent. Plus important, il a Most importantly, il a établi les bases d'une théorie des pulsations des étoiles relativistes et de la radiation gravitationnelle qu'elles émettent.

Publications

Thorne a écrit et édité des livres à propos de la théorie de la gravitation et de l'astrophysique des hautes énergies. En 1973, il a coécrit le manuel Gravitation avec Charles Misner et John Wheeler; la plupart des scientifiques de la génération actuelle ont appris la relativité générale par ce texte. En 1994, il a publié Black Holes and Time Warps: Einstein's Outrageous Legacy, un livre de vulgarisation pour lequel il a reçu de nombreux prix. Ce livre a été traduit en six langues, et les éditions chinoise, italienne, tchèque, et polonaise sont en préparation. Thorne a également publié plus de 150 articles dans des journaux scolaires.

Thorne est également connu pour sa capacité à transmettre l'excitation et l'importance des découvertes sur la gravitation et l'astrophysique, tant aux professionnels qu'aux novices. En 1999, le Pr. Thorne émit des spéculations sur les questions auxquelles le XXIe siècle trouvera des réponses :

Est-ce que la trame de l'espace-temps et le quantum ont ensemble créé l'Univers ?
Y-a-t'il un "côté obscur de l'Univers", peuplé d'objets tels que les trous noirs ?
Pouvons-nous observer la naissance de l'Univers et de son côté obscur en utilisant les radiations provenant des trames de l'espace-temps, ou des soit-disantes "ondes gravitationnelles" ?
Est-ce que la technologie du XXIe siècle révèlera le comportement du quantum dans le royaume des objets de taille humaine ?

Ses présentations sur des sujets tels que les trous noirs, les ondes gravitationnelles, la relativité, le voyage dans le temps ou les trous de ver ont été incluses dans des programmes du PBS aux USA et sur la BBC au Royaume-Uni.

Le travail de Thorne est apparu dans magazines et des encyclopédies tels que :