La citoyenneté au sens juridique est le principe de légitimité juridique. La citoyenneté est aussi la source du lien social.

Aspects juridiques

Le citoyen moderne est le sujet de droits et de devoirs. Droits:

Les devoirs sont accomplis par les citoyens pour le bien de la collectivité (impôts, service militaire, ...).

Légitimité politique

Le citoyen est détenteur d'une partie de la souveraineté politique, c'est l'ensemble de ceux-ci qui par l'élection choisit les gouvernants. La communauté des citoyens forme la nation.

Lien social

C'est l'égalité de droit fondée sur la citoyenneté qui fonde le lien social dans la société démocratique moderne. Les citoyens d'une même nation forment une communauté politique.

Origines de la citoyenneté

La Grèce antique

La Grèce antique est à l'origine de la citoyenneté grâce à l'invention de la cité grecque ou "polis". La politique alors se développe comme domaine autonome de la vie collective. La polis est fondée sur l'égalité de tous les citoyens, mais tout le monde ne peut devenir citoyen, la cité est fermée ethniquement. La démocratie est alors directe, la hiérarchie entre les hommes est abolie (entre les citoyens seulement). Les femmes, les étrangers, les métèques et les esclaves sont exclus de la citoyenneté. L'activité politique reste réservée aux membres les plus favorisés de la cité.

Rome

La citoyenneté est alors définie en terme juridique, le civis romanus dispose de droits civils et personnels. Les étrangers peuvent accéder à la société politique définie en termes juridiques. Pour les romains, la citoyenneté a une vocation universelle.