Désert des Mojaves

Mojave (Désert)

Le désert de Mojave est une grande étendue désertique (environ 40 000 Km²), au sud de la Californie, à l’ouest des États-Unis. Il déborde sur les états voisins du [Nevada] et de l’Arizona. Il appartient à l’ensemble géologique du Grand Bassin. Le nom de ce désert est emprunté à un peuple amérindien. C’est un désert d’abri bordé par les montagnes Tehachapi, San Gabriel et San Bernadino.

Le désert Mojave est, dans sa plus grande partie, recouvert de plaines rocailleuses, parfois interrompues par des massifs montagneux. Une des caractéristiques de ce désert est la présence des Joshua Trees. Il reçoit moins de 150 mm de précipitations par an et se situe à des altitudes comprises entre 1000 et 2000 mètres. C’est pourquoi il arrive que la neige tombe en certains endroits l’hiver. L’amplitude thermique d’une saison à l’autre varie de façon très importante. La Vallée de la mort (Death Valley) fait partie de ce désert. Le vent souffle fort et régulièrement : c’est pourquoi une série d’éoliennes est installée près du col de Tehachapi.

Les ressources du désert sont nombreuses : minerais de fer, borax, argent. Les villes fantômes comme Calico constituent les reliques de ces activités. Le fleuve Mojave (Mojave River) est une source d’eau importante pour l’irrigation. En outre, une partie du fleuve Colorado traverse l’est du désert Mojave.

Les principales villes sont : Victorville, Barstow, Palmdale, Ridgecrest, Needles, et surtout Las Vegas dans le Nevada