Blues

Le Blues est une forme musicale vocale et instrumentale, dérivée des chants de travail des populations afro-américaines.

Le blues a eu une influence majeure sur la musique populaire américaine, puisque l'on en retrouve des traces dans le jazz, les big bands, le rhythm and blues, le rock and roll, la musique country, la musique pop, et même la musique clasique.

Les plus anciennes formes de blues provenaient du Sud des États-Unis, à la fin du XIXe Siècle et au début du XXème; elles utilisaient des instruments simples, tels que la guitare acoustique, le piano et l'harmonica.

W.C. Handy fut l'un des premiers musiciens à reprendre des airs de blues, à les arranger et les faire interpréter par des chanteurs avec orchestres. Il fut également l'auteur de morceaux parmi les plus célèbres, tel le fameux Saint Louis Blues.

Du point de vue des textes, les premiers blues consistaient souvent à répéter un même vers deux ou trois fois, comme par exemple :

Woke up this morning with the blues down in my soul

My baby gone and left me, got a heart as black as coal

Les textes racontaient principalement la dureté de la vie et ses injustices, ce qui donna à tort au blues une réputation de musique du désespoir, alors que les paroles sont au contraire souvent joyeuses et pleines d'humour.

Rebecca, Rebecca, get your big legs off of me,

It may be sending you baby, but it's worrying the hell out of me.

Les années 20 et 30 virent l'apparition de l'industrie du disque, et donc l'accroissement de la popularité de chanteurs et guitaristes tels que Blind Lemon Jefferson and Blind Blake qui enregistrèrent chez Paramount Records, ou Lonnie Johnson chez Okeh Records. Ces enregistrements furent connus sous le terme de race records (musique raciale), car ils étaient destinés exclusivement au public afro-américain. Mais les années 20 connurent également des chanteuses de blues extrêmement populaires, telles que Gertrude «Ma» Rainey, Bessie Smith et [[Victoria Spivey.

Dans les années 40 et 50, l'urbanisation croissante et l'apparition des premiers amplificateurs menèrent à un blues plus électrique (tel que le Chicago blues), avec des artistes comme Howling Wolf et Muddy Waters. C'est ce blues électrique qui donnera plus tard ses racines au Rock and Roll.

Dans les années 60 et 70, des artistes tels qu'Eric Clapton, Janis Joplin et Jimi Hendrix, tous influencés à la fois par le blues traditionnel et le blues électrique, firent découvrir cette musique au jeune public de l'époque. L'interprétation que les artistes de cette génération donnèrent au blues aura plus tard une influence très forte sur le développement du Rock and Roll.

Depuis lors, le blues tant traditionnel que contemporain - a continué d'évoluer à travers le travail de Robert Cray, Bonnie Raitt et bien d'autres...

Principaux artistes de blues :

Blues traditionnel