Clare Winger Harris

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Clare Winger Harris
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Clare Winger Harris née le à Freeport en Illinois et morte le à Pasadena en Californie[1] est une des premières écrivaines de science-fiction dont les nouvelles ont été publiées dans les années 1920 dans des magazines pulp. Elle est considérée comme la première femme à publier des nouvelles sous son propre nom dans des magazines de science-fiction[2],[3] (Gertrude Barrows Bennett écrivait de la science-fiction sous le pseudonyme de Francis Stevens pour Argosy et All-Story Weekly dès 1917)[4]. Les nouvelles de Clare Winger Harris traitent souvent de personnages aux « frontières de l'humanité » comme les cyborgs[5].

Clare Winger Harris commence à publier des nouvelles dans des magazines en 1926, et devient rapidement appréciée du lectorat. Elle vendu un total de onze nouvelles, rassemblées en 1947 sous le titre Away From the Here and Now. Son genre a surpris Hugo Gernsback, l'éditeur qui a fini par acheter la plupart de ses œuvres, car elle était la première Américaine à publier sous son propre nom dans des magazines de science-fiction.

Ses nouvelles, qui mettent souvent en scène des personnages féminins forts, ont été rééditées  et ont reçu un accueil positif de la part de la critique, qui a notamment reconnu son rôle de pionnière en tant que femme écrivaine dans un domaine dominé par les hommes[1].

Biographie[modifier | modifier le code]

Clare Winger est née le 18 janvier 1891 à Freeport en Illinois et a ensuite fréquenté le Smith College dans le Massachusetts. Son père, Frank Stover Winger, était un ingénieur électricien qui s'intéressait également à l'écriture de science-fiction; en 1917, il publie un roman intitulé The Wizard of the Island; or, The Vindication of Prof. Waldinger. Sa mère, May Stover, était la fille de D. C. Stover, fondateur de la Stover Manufacturing and Engine Company. (en) (Frank était également lié à la famille Stover du côté de sa mère, d'où son deuxième prénom.). Fait inhabituel pour l'époque, après la naissance et l'éducation de leurs enfants, Frank et May ont divorcé[6].

En 1912, elle épouse Frank Clyde Harris[7], un architecte et un ingénieur qui a servi pendant la Première Guerre mondiale. Il est ingénieur en chef de la Loudon Machinery Company dans l'Iowa et deviendra par la suite président de l'American Monorail Company de Cleveland, Ohio[8].

Clare Winger Harris donne naissance à trois fils (Clyde Winger né en 1915, Donald Stover né en 1916 et Lynn Thackrey né en 1918)[7],[8]. Elle et sa famille vivent dans l'Iowa en 1925, selon un recensement de l'État ; quelque temps avant 1930, la famille déménage à Lakewood, dans l'Ohio. Sa carrière d'écrivaine s'étend de 1923 à 1933, pendant ses séjours dans ces deux endroits.

Clare Winger Harris cesse d'écrire des nouvelles après 1933. Elle vit toujours à Lakewood en 1935 et, selon une interview de son petit-fils, elle et Frank « sont restés ensemble jusqu'à ce que leurs enfants soient grands »[9]. Le plus jeune fils de Clare et Frank a 18 ans en 1936, et en 1940, les registres du recensement américain montrent que Clare W. Harris est divorcée et vit à Pasadena en Californie, où elle passe le reste de sa vie. Elle publie à titre privé un recueil de ses nouvelles en 1947, mais on sait peu de choses des dernières décennies de sa vie. Elle est décédée le 26 octobre 1968, à Pasadena[1].

Carrière d'écrivaine[modifier | modifier le code]

Couverture du numéro de décembre 1926 de Amazing Stories que décrit la nouvelle de Clare Winger Harris « Le destin de la Poseidonia »

Harris a fait ses débuts en tant qu'écrivaine en 1923 avec un roman, une pièce de fiction historique intitulée Persephone of Eleusis: A Romance of Ancient Greece. Le reste de son travail est très différent, car il se compose entièrement de nouvelles dans le domaine de la science-fiction.

Clare Winger Harris publie sa première nouvelle, « A Runaway World », dans le numéro de juillet 1926 de Weird Tales[10]. En décembre de cette année-là, elle soumet une nouvelle pour un concours organisé par le rédacteur en chef d'Amazing Stories, Hugo Gernsback. La nouvelle de Clare Winger Harris, The Fate of the Poseidonia (un space opera sur des Martiens qui volent l'eau de la terre)[2] se classe troisième dans le concours[11]. Elle devient rapidement l'une des écrivaines les plus populaires de Gernsback.

Clare Winger Harris a finalement publié 11 nouvelles dans des magazines pulp, la plupart dans Amazing Stories (bien qu'elle ait également publié dans d'autres magazines tels que Science Wonder Quarterly ). Elle a écrit ses œuvres les plus acclamées au cours des années 1920; en 1930, elle arrête d'écrire pour élever et éduquer ses enfants[3],[12]. Son absence des magazines pulps a été remarquée - un fan a écrit à Amazing Stories à la fin de 1930 pour demander: « Qu'est-il arrivé à Clare Winger Harris? Elle m'a manqué. . .»[1]. Elle publie encore une nouvells en 1933, intitulée « The Vibrometer », equi apparait dans une brochure miméographiée intitulée Science Fiction. Les éditeurs, Jerry Siegel et Joe Shuster, étaient à l'époque des lycéens de Cleveland[1],[13].

En 1947, toutes les nouvelles de Clare Winger Harris, à l'exception de « The Vibrometer », sont rassemblées sous le titre Away from the Here and Now ; un recueil de 2019, The Artificial Man and Other Stories, comprend également « The Vibrometer »[13]. Ses nouvelles ont également été réimprimées dans des anthologies telles que Daughters of Earth : Feminist Science Fiction in the 20th Century (avec un essai critique), Sci-Fi Womanthology, Amazing Science Fiction Anthology : The Wonder Years 1926-1935, et Gosh Wow ! Sense of Wonder Science Fiction.

Clare Winger Harris est également l'autrice de l'une des premières tentatives de classification de la science-fiction lorsque, dans le numéro d'août 1931 de Wonder Stories, elle énumère 16 thèmes de base de la science-fiction, dont « les voyages spatiaux interplanétaires », « les aventures sur d'autres mondes » et « la création de la vie synthétique ».

Clare Winger Harris a également écrit l'une des premières tentatives de classification de la science-fiction lorsque, dans le numéro d'août 1931 de Wonder Stories, elle a énuméré 16 éléments dans la première liste de thèmes de science-fiction (en), y compris « les voyages spatiaux interplanétaires », « les aventures sur d'autres mondes » et « la création de vie synthétique »[14].

Regard critique et influence[modifier | modifier le code]

Lorsque Gernsback publie la première nouvelle de Clare Winger Harris dans Amazing Stories, il fait l'éloge de son écriture tout en s'étonnant qu'une femme puisse écrire de la bonne science-fiction : «Le fait que le gagnant du troisième prix se soit avéré être une femme a été l'une des surprises du concours, car, en règle générale, les femmes ne font pas de bons auteurs de science-fiction, parce que leur éducation et leurs tendances générales sur les questions scientifiques sont généralement limitées. Mais l'exception, comme toujours, confirme la règle, l'exception étant dans ce cas extraordinairement impressionnante »[15],[1]. Pendant de nombreuses années, Clare Winger Harris a cru avoir été la première femme écrivaine de science-fiction aux États-Unis[12], bien que des recherches ultérieures aient prouvé que c'était faux, car Gertrude Barrows Bennett, écrivant sous le pseudonyme de Francis Stevens, publiait des histoires de science-fiction dès 1917. Il convient de noter que la véritable identité de « Francis Stevens » n'a été connue publiquement qu'en 1952, bien après la fin des carrières d'écrivain de Clare Winger Harris et de Gertrude Barrows Bennett.

Plus récemment, Clare Winger Harris est créditée de la distinction plus restreinte d'être la première femme américaine à publier des nouvelles dans des magazines de science-fiction sous son propre nom[5],[12]. Néanmoins, il faut également nuancer cette affirmation : adolescente, Bennett, née Gertrude Mabel Barrows, a publié une nouvelle sous le nom de G.M. Barrows (c'est-à-dire sous son propre nom) dans une édition de 1904 du magazine Argosy. Argosy, cependant, n'était pas à proprement parler un magazine de science-fiction, puisqu'il publiait des nouvelles de plusieurs genres.

Même si Clare Winger Harris n'a publié qu'une poignée de nouvelles, presque toutes ont été réimprimées au fil des ans. Parmi celles-ci, « The Miracle of the Lily » a été la plus réimprimée et saluée par de nombreux critiques, Richard Lupoff affirmant que la nouvelle aurait « remporté le prix Hugo de la meilleure nouvelle, si le prix avait existé à l'époque »[16],[17], Lupoff a également écrit que «[b]ien que le lecteur d'aujourd'hui puisse trouver sa prose grinçante et démodée, les nouvelles regorgent positivement d'idées encore fraîches et provocantes »[18].

« The Fate of the Poseidonia » a également été réimprimée un certain nombre de fois et est considéré comme l'un des premiers exemples d'une nouvelle de science-fiction avec un personnage principal féminin héroïque[19]. D'autres nouvelles de Clare Winger Harris sont également connues pour présenter des personnages féminins forts, tels que Sylvia, la pilote d'avion et mécanicienne dans « The Ape Cycle » (1930). Clare Winger Harris a également écrit une nouvelle utilisant un point de vue féminin (dans « The Fifth Dimension » de 1928).

Parce que Clare Winger Harris a été la première femme américaine publiée dans des magazines de science-fiction sous son propre nom, et en raison de son adhésion aux personnages et thèmes féminins, elle a été reconnue ces dernières années comme une pionnière de la science-fiction féminine et féministe[15].

Le travail de Clare Winger Harris a été présenté au Pasadena History Museum en 2018, dans le cadre d'une exposition intitulée « Dreaming the Universe: The Intersection of Science, Fiction, & Southern California »[20].

Œuvres[modifier | modifier le code]

Romans[modifier | modifier le code]

  • (en) Clare Winger The Library of Congress, Persephone of Eleusis : a romance of Ancient Greece, Boston, Mass. : The Statford Company, (lire en ligne).

Recueils de nouvelles[modifier | modifier le code]

  • (en) Clare Winger Harris, Away from the here and now : stories in pseudo-science, Ramble House, coll. « Surinam Turtle Press », (ISBN 9781605435688)
  • The Artificial Man and Other Stories (Belt Publishing, February 2019)

Nouvelles[modifier | modifier le code]

Incluses dans Away from the Here and Now[modifier | modifier le code]

Incluses dans The Artificial Man and Other Stories[modifier | modifier le code]

Essais[modifier | modifier le code]

Références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ a b c d e et f (en-US) « Meet the Reclusive Woman Who Became a Pioneer of Science Fiction », Literary Hub, (consulté le )
  2. ↑ a et b Donawerth, « Teaching Science Fiction by Women », The English Journal, vol. 79, no 3,‎ , p. 39–46 (DOI 10.2307/819233, JSTOR 819233)
  3. ↑ a et b Cynthia J. Davis et Kathryn West, Women Writers in the United States: A Timeline of Literary, Cultural, and Social History, Oxford University Press, (ISBN 978-0-19-509053-6, lire en ligne Inscription nécessaire), 229
  4. ↑ « Fantasy and Science Fiction - Curiosities », sur web.archive.org, (consulté le )
  5. ↑ a et b The Encyclopedia of Science Fiction, St. Martin's Press, (ISBN 978-0-312-13486-0), p. 544
  6. ↑ Social Security Death Record for Clare Winger Harris, SS# 550-34-7527, accessed April 2, 2007.
  7. ↑ a et b (de) « Clare Winger Harris » [archive du ], www.feministische-sf.de (consulté le )
  8. ↑ a et b James Harris-Mary Cherry Family, PART 3, POSTERITY CHAPTER VI, Isaiah M. Harris-Wilkerson-Murrell Descendants, accessed April 2, 2007.
  9. ↑ « Meet the Reclusive Woman Who Became a Pioneer of Science Fiction »,
  10. ↑ (en) « Title : A Runaway World », sur isfdb.org (consulté le ).
  11. ↑ a et b (en) Clare Winger Harris, « The Fate of the Poseidonia », Amazing Stories,‎ , p. 245–252 et 267. (lire en ligne)
  12. ↑ a b et c « Curiosities by Richard A. Lupoff » [archive du ], Fantasy and Science Fiction Magazine, (consulté le )
  13. ↑ a et b « The Artificial Man and Other Stories by Clare Winger Harris » [archive du ], tangentonline.com (consulté le )
  14. ↑ Letter/essay from Clare Winger Harris, Wonder Stories, August 1931. An excerpt of this letter is reprinted on Google Groups here, accessed March 30, 2007.
  15. ↑ a et b Daughters of Earth: Feminist Science Fiction in the Twentieth Century, Wesleyan University Press, (ISBN 978-0-8195-6676-8, lire en ligne Inscription nécessaire), « Introduction to Clare Winger Harris's "The Fate of the Poiseidonia" », 1
  16. ↑ « Science Fiction Timelines, 1920-30 », Magic Dragon Multimedia (consulté le )
  17. ↑ a et b (en) Clare Winger Harris, « The Miracle of the Lily », Amzing Stories,‎ , p. 48–55. (lire en ligne)
  18. ↑ "Curiosities, F&SF, July 1998
  19. ↑ Jane Donawerth, Daughters of Earth: Feminist Science Fiction in the Twentieth Century, Wesleyan University Press, (ISBN 978-0-8195-6676-8, lire en ligne Inscription nécessaire), « Illicit Reproduction: Clare Winger Harris's 'The Fate of the Poiseidonia' »
  20. ↑ (en-US) « Pasadena History Museum • Dreaming the Universe » [archive du ], Pasadena Museum of History (consulté le )
  21. ↑ (en) Sam Moskowitz, « How "Superman" Was Born », sur via Internet Archive, Future Science Fiction, vol. 37, , 122

Annexes[modifier | modifier le code]

Bibliographie[modifier | modifier le code]

Articles connexes[modifier | modifier le code]

Liens externes[modifier | modifier le code]

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