Discussion:Rosaire Gauthier

Extrait

Chicoutimi, Métropole du Royaume du Saguenay

Lorsque le chercheur parcourt la carte de la province de Québec, il y découvre, tout au nord, une ville au nom étrange, située au bord d'une rivière unique en son genre, qu'il reconnaîtra à cette modeste description. Et c'est la ville de Chicoutimi dont le nom indien veut dire : « Jusqu'où c'est profond », qui, grâce à l'hospitalité de la revue Concorde, que je remercie chaleureusement, fera l'objet du présent article.

Chicoutimi, capitale et métropole de notre vaste royaume du Saguenay, en plus de son site particulièrement pittoresque et enchanteur, est entourée de lacs poissonneux et de montagnes aux forêts giboyeuses qui constituent autant de paysages captivants pour les amateurs de chasse et de pèche. Notre ville n'est plus éloignée des grands centres depuis l'avènement du Boulevard Talbot, puisque le trajet de Québec à Chicoutimi se fait maintenant en trois heures. Comme autres moyens d'accès nous avons une ligne aérienne qui relie notre ville avec la vieille capitale et Montréal, ainsi que le chemin de fer et la voie fluviale. Le Saguenay est entièrement navigable. Chicoutimi offre les plus grandes facilités d'agrandissement pour son port qui permettront aux plus grands océaniques de s'y rendre.

Elle est la tête des lignes de navigation et un des ports naturels de la vaste région du Nord si riche en forces hydrauliques, en essences forestières et en minéraux. Avec la canalisation du Saint-Laurent, nous sommes en lieu d'espérer que les ports du Saguenay seront ouverts à l'année longue et pourront se classer parmi les plus importants du pays. Les développements miniers de Chibougamau, auront l'heureux résultat pour nos ports de n'être plus ignorés comme transport économique. La voie du Saguenay est particulièrement achalandée des touristes qui viennent en croisière à bord des luxueux navires des Canada Steamship Lines, et le voyage de Tadoussac à Chicoutimi ne cesse de les étonner et de les charmer par la splendeur de son parcours.

En ces dernières années, particulièrement, le progrès de notre cité et de notre région a fait ressortir ses immenses et diverses richesses, malheureusement trop longtemps ignorées en ce coin de terre saguenéenne ; notre ville et sa région sont maintenant en pleine effervescence. Si l'entente et l'harmonie peuvent se faire sur le plan métropolitain, nous connaîtrons des développements insoupçonnés, et j'ai l'impression que nous ne sommes qu'au début de cette ère de prospérité qui nous est réservée

À Chicoutimi, qui est le siège de l'évêché et du district judiciaire, on trouve des établissements commerciaux des plus spacieux et des plus attrayants, une classe choisie de professionnels, un groupement imposant d'institutions, un collège classique masculin et un féminin, un grand séminaire, deux écoles normales, un orphelinat, un grand nombre de communautés religieuses, un journal quotidien, deux postes de radio, un hôpital universitaire, l'un des plus modernes de toute l'Amérique du Nord, qui fait l'étonnement des visiteurs de cette vénérable institution qui ne cesse d'ajouter aux services les plus complets et les plus appropriés aux dé-couvertes modernes. Au domaine de l'industrie, la compagnie Eastern Mining & Smelting a commencé, en 1955, l'installation d'une usine pour la réduction et le raffinage du cuivre qui devrait être en opération au cours de l'année prochaine.

Sous l'impulsion des industries de la pulpe, du papier et de l'aluminium, plusieurs villes ont surgi clans un rayon ne dépassant pas 12 milles de Chicoutimi, et la capitale du Saguenay est au centre d'une population d'au-delà de 125 000 habitants, au milieu de harnachements hydrauliques les plus puissants au monde. À elle seule, Chicoutimi compte 26,849 âmes. La ville est administrée par un maire et neuf échevins. Elle a une évaluation imposable de 24 958 060 $ et non-imposable de 16 201 415 $ ; le taux de la taxe foncière municipale est de 1,50 par 100 $ d'évaluation. Elle a un budget de plus d'un million de dollars ; elle dispense tous les Services publics, et disons, entre parenthèses, ou bien peu de villes peuvent se vanter d'avoir un système d'aqueduc aussi parfait, avec une usine municipale de filtration dont le débit est supérieur à 3 000 000 de gallons par jour. Tous ces dits Services sont, toute proportion gardée, sensiblement ceux (le villes beaucoup plus anciennes et plus considérables.

Notre population est très hospitalière, elle a ce caractère français tant apprécié des touristes qui viennent de plus en plus nombreux dans notre Royaume, une fois qu'ils ont visité la cité de Champlain. Nous accueillons, de plus, de nombreux congrès. Nos spacieux motels sont bien aménagés pour les recevoir, et leur personnel est très serviable. Nous sommes sous l'impression qu'à leur départ, ces visiteurs emportent de précieux et durables souvenirs, et qu’ils éprouvent l’irrésistible désir de revenir visiter notre région. Nos paysages sont pittoresques, sauvages et d'une grandeur incomparable. Si le visiteur s'éloigne quelque peu de Chicoutimi, il découvre, au Lac-Saint-Jean, des plaines fertiles recouvertes (le moissons dorées au milieu desquelles apparaissent, de distance en distance, des petites villes bourdonnantes d'activité industrielle et commerciale, ou des petits villages coquets, serrés autour d’une grande église au clocher élancé.

Les forêts de notre région donnent asile au gros gibier. Aussi, nombreux sont les chasseurs qui viennent chaque automne tenter d'enlever sa couronne à l'orignal, le roi de nos grands bois. Des pêcheurs n'hésitent pas à parcourir des centaines et des centaines de milles pour venir lancer leur mouche dans les nombreux lacs à proximité de Chicoutimi pour capturer la ouananiche ou la truite. On se plaît souvent à nous dire que notre région, dont Chicoutimi est la capitale, est un pays de beauté. Nous nous rendons compte que nous avons des ressources touristiques précieuses, et nous nous efforçons de les conserver pour en faire bénéficier non seulement les Américains, mais aussi, et surtout, les Canadiens à qui l'invitation a été lancée, avec tant d'insistance, de visiter le Canada avant tout.

Rosaire Gauthier, maire de Chicoutimi dans Concorde, Revue Municipale, Vol. VIII, Québec, mai-juin 1957, no 5-6, p. 5-6.