James Meehan

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James Meehan
Biographie
Naissance
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Shinrone (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Décès
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Macquarie Fields (en)Voir et modifier les données sur Wikidata
Nationalité
Activité

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James Meehan, né en 1774 à Shinrone en Irlande et mort le à Macquarie fields, est un explorateur et arpenteur australo-irlandais.

Biographie[modifier | modifier le code]

Né en Irlande, à Shinrone, dans le comté d'Offaly en 1774[1], il est condamné à perpétuité après la rébellion irlandaise de 1798 comme rebelle[2] et fait partie des nombreux prisonniers politiques qui sont exilés en Australie sur le Friendship en février 1800. Il y arrive sous le nom d'emprunt de James Mahon[3]. Deux mois plus tard, il devient assistant de Charles Grimes, l'arpenteur général, et explore avec lui le fleuve Hunter en 1801. Il accompagne aussi Grimes lors d'une expédition pour explorer l'île King et la baie de Port Phillip durant l'été 1802-1803. Grimes obtient un congé à partir d'août 1803 pour se rendre en Angleterre, et pendant son absence d'environ trois ans, Meehan effectue une grande partie de son travail avec le titre d'assistant-arpenteur. Au retour de Grimes en 1806 et en remerciement pour son travail, il est gracié de ses crimes politiques. En octobre 1805, le gouverneur King l'engage afin de relever le cours de la Nepean vers le sud un peu au-delà du mont Taurus et, en octobre 1807, Meehan prépare un plan de Sydney.

En 1812, le gouverneur Lachlan Macquarie l'envoie en Tasmanie pour y remesurer l'ensemble des fermes concédées par les anciens gouverneurs et par lui-même. Il accompagne aussi Hamilton Hume et Charles Throsby dans certaines explorations dans le sud de la Nouvelle-Galles du Sud en 1816[4], dont lors des découvertes du lac George et du lac Bathurst, et, en 1818, Meehan est nommé arpenteur général adjoint. C'est à cette époque qu'il nomme la colonie de Goulburn en l'honneur d'Henry Goulburn, le sous-secrétaire à la Guerre et aux Colonies.

Il s'efforce la même année, en vain, de trouver une route praticable sur la Shoalhaven River afin que la communication puisse être ouverte avec la baie de Jervis, mais poursuivant ses efforts au début de 1820, il traverse un pays très difficile après avoir franchi la rivière à l'est, et se connectant ensuite à sa piste de 1818.

Il démissionne en 1822 de son poste et reçoit une pension de 100 £ par an en 1823. Il meurt le 21 avril 1826.

Hommages[modifier | modifier le code]

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ Bernard Thomas Dowd, « James Meehan », Journal of the Australian Catholic Historical Society, vol. 3, no 2,‎ , p. 8-12 (lire en ligne, consulté le )
  2. ↑ « Irish Convicts to New South Wales 1788-1849 (Convicts and Databases) », Peter Mayberry
  3. ↑ « James Meehan, Notes on an address to the Society by B. T. Dowd », University of Wollongong, Australia.
  4. ↑ Lyall Gillespie, Canberra 1820–1913, Canberra, Australian Government Publishing Service, 1991, p. 3-8
  5. ↑ (en) David Messent, Sydney's Northern Beaches, David Messent Photography, (ISBN 0-9577124-0-5)

Bibliographie[modifier | modifier le code]

  • Tony Dawson, James Meehan: a most excellent surveyor, Darlinghurst, NSW: Crossing Press, 2003
  • Tony Dawson, Meehan, James, in Dictionary of Sydney. Dictionary of Sydney Trust, 2008

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