Lew Elder commence sa carrière comme un amateur dans la Dunlop Road Race. Entre 1923 et 1928, Elder remporte dix titres au Canada. Il bat les records du monde du ½ mile en 26,2 secondes et des 25 miles en 59:51. En 1928 Lew rejoint l'équipe cycliste olympique canadienne avec Joe Laporte , William Peden, James Davies et Andy Houting et participe aux Jeux Olympiques d'Amsterdam[2]
Elder devient professionnel, spécialiste des courses de six jours. En novembre 1930, il participe avec Harris Horder, aux Six jours de Berlin ; Ce duo prend fin prématurément[3]. Il participe à 24 six jours. Il remporte deux épreuves, terminant également 4 fois sur le podium.