Merton Beckwith-Smith
Merton Beckwith-Smith | ||
Mémorial en son honneur à Daviot en Écosse | ||
Surnom | Becky | |
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Naissance | Chelsea (Londres), Angleterre |
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Décès | (à 52 ans) Camp de concentration de Karenko, Formose |
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Origine | Britannique | |
Allégeance | Royaume-Uni | |
Arme | British Army | |
Unité | Coldstream Guards Welsh Guards |
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Grade | Major-general | |
Années de service | 1910 – 1942 | |
Commandement | 1er bataillon de gardes gallois (1932-1934) 1re brigade de gardes (1939-1940) 18e division d'infanterie (1940-1942) |
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Conflits | Première Guerre mondiale Seconde Guerre mondiale |
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Faits d'armes | Bataille de Singapour | |
Distinctions | Ordre du Service distingué Croix militaire Citation militaire britannique Croix de guerre |
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Merton Beckwith-Smith ( - ) est un officier de l'armée britannique pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale.
Biographie[modifier | modifier le code]
Après des études à Eton et à Oxford, il est rejoint les Coldstream Guards en 1910. Il sert au sein de ce régiment tout au long de la Première Guerre mondiale, avant de devenir officier d'état-major de la Guards Division.
Après avoir fréquenté le Staff College de Camberley de 1921 à 1922, Beckwith-Smith est transféré en 1930 aux Welsh Guards, au cours duquel il commande le 1er bataillon de 1932 à 1937. S'ensuit divers commandements de district en Inde jusqu'au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale.
En 1940, il se voit confier le commandement de la 1re brigade de garde, qui fait partie du corps expéditionnaire britannique envoyé en France en 1939/1940. Après la bataille de France et la retraite de Dunkerque, où il fut évacué en Angleterre, Beckwith-Smith reçut le commandement de la 18e division d'infanterie de l'Army Reserve, qu'il entraîna en prévision de son prochain déploiement à l'étranger.
Au début de 1942, après plusieurs semaines de transit, la division de Beckwith-Smith est débarquée à Singapour. Les forces japonaises envahissent l'île le . En raison de la stratégie défensive mise en place par le commandant des forces alliées, le lieutenant-général Arthur Percival, la plupart des soldats de la 18e division britannique sont rapidement dépassés. 80 000 soldats britanniques et du Commonwealth se rendent le , dont Beckwith-Smith et sa division. En , il fut transféré à Formose avec Percival et tous les officiers supérieurs de Singapour.
Le , Merton Beckwith-Smith est décédé de diphtérie alors qu'il était prisonnier de guerre au camp de Karenko[1].
En 1946, la Imperial War Graves Commission (aujourd'hui Commonwealth War Graves Commission) exhuma les restes des prisonniers de guerre de Taiwan et les inhuma au cimetière de guerre de Sai Wan à Hong Kong. De nombreuses années plus tard, Jack Edwards identifia sa tombe à la demande de la princesse de Galles Diana Spencer[2],[3].
Notes et références[modifier | modifier le code]
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Merton Beckwith-Smith » (voir la liste des auteurs).
- Goodman, « War Diary of Brigadier Goodman », Britain at War.org (consulté le )
- Staff Jack Edwards 1918 – 2006, The Times obituary 15 August 2006
- CWGC entry
Voir aussi[modifier | modifier le code]
Bibliographie[modifier | modifier le code]
- Colin Smith, Singapore Burning : Heroism and Surrender in World War II, Penguin, , 628 p. (ISBN 978-0-670-91341-1)
- Nick Smart, Biographical Dictionary of British Generals of the Second World War, Barnesley, Pen & Sword, (ISBN 1-84415-049-6)
Liens externes[modifier | modifier le code]
- Titulaire de la croix de guerre
- Compagnon de l'ordre du Service distingué
- Général britannique du XXe siècle
- Général de l'Armée de terre britannique pendant la Seconde Guerre mondiale
- Personnel de l'armée de terre britannique pendant la Première Guerre mondiale
- Prisonnier de guerre britannique de la Seconde Guerre mondiale
- Élève du collège d'Eton
- Décès en novembre 1942
- Naissance en juillet 1890
- Naissance à Chelsea (Londres)
- Décès à 52 ans
- Décès à Taïwan
- Mort de la diphtérie