Robert Le Vigan

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Robert Le Vigan
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Robert Le Vigan en 1942 (photo studio Harcourt)
Nom de naissance Robert Charles Alexandre Coquillaud
Naissance
Paris 18e (Seine)
Nationalité France Française
Décès (à 72 ans)
Tandil, Argentine
Profession Acteur
Films notables Golgotha
Les Mutinés de l'Elseneur
Les Bas-Fonds
Le Quai des brumes
Goupi Mains-Rouges

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Robert Le Vigan est un acteur français né le à Paris 18e et mort le à Tandil (Argentine).

Remarqué pour ses seconds rôles dans les films français des années trente et quarante, dont La Bandera, Le Quai des brumes ou Goupi Mains Rouges. Dirigé par Julien Duvivier, il incarne Jésus-Christ dans Golgotha en 1935, considérée comme l'une de ses compositions les plus inspirées.

Son implication dans la collaboration durant la Seconde Guerre mondiale lui vaut d'être condamné après la Libération à la dégradation nationale et à dix ans de travaux forcés. Bénéficiant d'une libération conditionnelle après trois ans de travail dans un camp, il passe en Espagne puis s'exile en Argentine. Il y meurt dans le dénuement.

Biographie[modifier | modifier le code]

Jeunesse et études[modifier | modifier le code]

Robert Charles Alexandre Coquillaud naît au 42 rue de la Charbonnière dans le 18e arrondissement de Paris[1]. Son père, Alexandre Coquillaud, est vétérinaire, sa mère, Louise-Charlotte Grollet, sans profession[1].

Refusant de prendre la relève de son père, il s'intéresse très tôt à l'art dramatique. Il est reçu au concours d'entrée au Conservatoire de Paris. Second prix de comédie en première année, il quitte le Conservatoire en apprenant qu'il ne pourrait jamais obtenir le premier prix du fait de son engagement militaire[pas clair]. Le music-hall est le seul refuge pour obtenir quelques emplois honorables et subsister, il se retrouve employé dans des petits rôles qui lui permettent de faire ses classes. Il rencontre Marcel Dalio avec qui il court le cachet. Il interprète Molière et Regnard en Belgique. Il effectue son service en fantassin au 167e régiment d'infanterie situé à Wiesbaden en zone française. Libéré de ses obligations militaires, il reprend quelques tournées en province, interprétant Molière et George Bernard Shaw dans les troupes de Gaston Baty et Louis Jouvet. En 1927, il tourne avec Arletty dans des sketches.

Avant la Seconde Guerre mondiale[modifier | modifier le code]

Julien Duvivier le remarque dans une pièce de Jules Romains : Donogoo. Il l'engage et lui donne un rôle dans Les Cinq Gentlemen maudits, rôle qui le cantonne dans des emplois équivoques et des rôles de criminel. Il tourne ensuite La Bandera, Les Bas-fonds et Le Quai des brumes, qui le rendent célèbre. Il interprète le rôle du Christ dans Golgotha. Colette dit, après l'avoir vu jouer, que Le Vigan est un acteur « saisissant, immatériel, sans artifice, quasi céleste ». Entre deux contrats, il fréquente des cercles artistiques, où se retrouvent le peintre Gen Paul, l'écrivain Marcel Aymé, le dessinateur Poulbot, et Louis-Ferdinand Céline, avec qui il se lie d'amitié. En 1938 sort le film de Christian-Jaque, Les Disparus de Saint-Agil, dans lequel Le Vigan fait une composition.

Sous l'Occupation[modifier | modifier le code]

En 1939, durant la « drôle de guerre », il est mobilisé comme conducteur dans une unité de transmissions, il profite de quelques permissions pour retrouver ses amis comédiens à Nice.

Le Vigan fait un détour par Oran pour y rejoindre sa femme avec laquelle il partage dix ans de relation commune. Sans emploi, il regagne Marseille, ville d'où le comédien Albert Préjean l'avait fait partir pour l'Algérie.

L'armistice signé, il remonte à Paris. Durant l'Occupation, il participe sur Radio-Paris — contrôlée par les Allemands — à une émission-revue : Au rythme du temps, dirigée par le collaborationniste Georges Oltramare, dit « Charles Dieudonné », dans laquelle Le Vigan, avec des comédiens comme Maurice Rémy et des journalistes, joue des saynètes basées sur les actualités[2]. Cette émission lui donne l'occasion de manifester avec bruit sa fougue antisémite, ce qui lui vaut par la suite d'être en tête de la liste noire des comités d'épuration.

Collaborateur notoire, il envoie des lettres de délation à la Gestapo concernant le milieu artistique. Il tourne L'Assassinat du père Noël (1941), film de Christian-Jaque, et rédige une lettre dans laquelle il mentionne sa grande joie d'avoir collaboré à cette réalisation, produite par Alfred Greven pour la Continental (compagnie à capitaux allemands), ce qui lui sera reproché lors de son procès. Il tourne aussi dans Romance de Paris et interprète « Goupi Tonkin » dans Goupi Mains Rouges.

Durant l'Occupation, on retrouve Le Vigan parmi les vedettes régulièrement invitées à l'antenne de la chaîne de télévision allemande Fernsehsender Paris[3].

En 1943, il adhère au Parti populaire français (PPF) de Jacques Doriot. Il rejoint Louis-Ferdinand Céline à Sigmaringen en 1944. Cette fuite en Allemagne en compagnie de l'écrivain, pour échapper à l'épuration, a été décrite en détail par Céline dans D'un château l'autre (1957), Nord (1960) et Rigodon (1969), romans autobiographiques dont Le Vigan est un des protagonistes aux côtés de Lili et du chat Bébert. Il devient speaker au poste « Ici la France », recevant 1 100 marks par mois, jusqu'au , date à laquelle il cherche à passer en Suisse[4].

À son retour en France, l'acteur est incarcéré à la prison de Fresnes et condamné par la Cour de justice de la Seine, en , à la dégradation nationale et à dix ans de travaux forcés, pour faits de collaboration. Lors de son procès, le réalisateur Julien Duvivier, ainsi que les acteurs Louis Jouvet, Madeleine Renaud et Jean-Louis Barrault tentent de le sauver en le décrivant irresponsable. Duvivier déclare ainsi : « Je ne puis dire que je le considère comme un homme parfaitement normal. Il est susceptible de subir des entraînements que rien de sensé ne peut justifier ». C'est ce que plaide aussi son avocat, Me Pierre Charpentier, s'appuyant sur le rapport d'un médecin aliéniste[5],[6],[7].

Après la Guerre[modifier | modifier le code]

Libéré sous condition en 1948, il choisit l'exil. Il gagne l'Espagne, puis l'Argentine où il tourne encore dans quelques films, en 1951 et 1952. Il s'y remarie le avec Olympe Bellemer.

Il vit ensuite dans la misère. Il meurt en Argentine le 12 octobre 1972, à 72 ans. Il avait renoncé à tout retour en France, au point que François Truffaut, le contactant à la fin des années 1960 pour le réhabiliter comme comédien, n'avait pu le soustraire à sa retraite. Le Vigan bénéficiait pourtant d'une amnistie, depuis 1958, mais il ne voulait pas rentrer en France, car il redoutait des représailles, mais surtout que le « métier », c'est-à-dire les cinéastes, metteurs en scènes, etc. ne veuille plus de lui, et il pensait qu'il ne retrouverait pas de rôles importants.

À propos de Robert Le Vigan, Jean Tulard a écrit « qu'il ne s'était jamais remis d'avoir incarné Jésus dans le film Golgotha de Duvivier »[8] et aussi « On s'accorde, les passions apaisées, à reconnaître l'immensité de son talent »[9].

Vie privée[modifier | modifier le code]

Robert Le Vigan a été marié à deux reprises :

  • avec Alphonsine Félicia Adeline Lassauce, épousée le à la mairie du 18e arrondissement de Paris et dont il divorce le 3 avril 1943 ;
  • avec Olympe Marie Blanche Edmée Bellemer, épousée le à Buenos-Aires (Argentine)[1].

Théâtre[modifier | modifier le code]

Filmographie[modifier | modifier le code]

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ a b et c Acte n°152 (vue 5/31), registre des naissance du 18e arrondissement pour l'année 1900, Paris-Archives (avec mentions marginales des unions).
  2. ↑ Pascal Ory, Les Collaborateurs, Paris, éd. du Seuil, coll. « Points/Histoire », 1976 (ISBN 2-02-005427-2), p. 80.
  3. ↑ Emmanuel Lemieux, « On l'appelait Télé-Paris », L'Histoire secrète des débuts de la télévision française (1936-1946), éditions L'Archipel, Paris, 2013, p. 153 (ISBN 2809811296).
  4. ↑ « L'épuration », Le Monde,‎ (lire en ligne Accès payant).
  5. ↑ « L'acteur Le Vigan comparaît demain en cour de justice », Le Monde,‎ (lire en ligne Accès payant).
  6. ↑ « Le Vigan devant ses juges », Le Monde,‎ (lire en ligne Accès payant).
  7. ↑ « Le procès de Le Vigan ou le paradoxe de l'accusé », Le Monde,‎ (lire en ligne Accès payant).
  8. ↑ Jean Tulard, Guide des films (F-O), éditions Bouquins - Robert Laffont, 2002, p. 1312 : « Le Vigan ne se remit pas d'avoir tenu ce rôle. »
  9. ↑ Jean Tulard, Dictionnaire du cinéma : Les acteurs, 2001, éditions Robert Laffont, p. 647 : « À l'écran, il était capable d'être le Christ (Golgotha) ou Mazarin (Jérôme Perreau), un marin contestataire (Les Mutinés de l'Elseneur) ou un dictateur sud-américain (Ernest le rebelle). […] On s'accorde, les passions apaisées, à reconnaître l'immensité de son talent. »
  10. ↑ Il tourna une scène du film avant que son rôle ne soit repris par Pierre Renoir.

Voir aussi[modifier | modifier le code]

Documentaire[modifier | modifier le code]

  • Robert Le Vigan, la cavale d'un maudit de Bertrand Tessier, produit par California Prod, Canal + et TV5 Monde, 2021 - Sélection officielle Festival international du film d'histoire de Pessac.

Bibliographie[modifier | modifier le code]

Liens externes[modifier | modifier le code]

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