Lily et le Cheval Sauvage

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En ce temps-là, l'Ouest américain était vraiment l'ultime frontière. Entassant leur famille et leurs quelques biens dans des chariots branlants, les pionniers partaient pour les nouvelles terres en espérant y trouver un avenir meilleur.

Après des semaines de route, Lily et ses parents étaient parvenus dans la grande plaine de la rivière que les Indiens appelaient Torrent Rouge. Le convoi poussiéreux avait fini par s'immobiliser pour de bon. Lily et les siens avaient découvert leur parcelle de terre, que le père avait aussitôt commencé à labourer. Il n'y avait pas de temps à perdre : le printemps était déjà bien avancé, et pour avoir une chance d'obtenir une récolte dès cet été, il fallait semer sans tarder.

    En quelques semaines, la vie s'était organisée et les tentes avaient laissé la place à de petites maisons en bois. Lily aidait beaucoup ses parents mais durant son temps libre, elle montait sur la colline voisine admirer les paysages qui s'étendaient à perte de vue. Là, assise dans l'herbe, elle restait des heures à rêver, observant la nature. Lily n'avait ni frère ni sœur. Elle se sentait souvent bien seule. Elle aurait bien voulu, comme les fils McDuncan, avoir un jeune chien. Il lui arrivait parfois de jouer avec les autres enfants de pionniers, mais la plupart obéissaient aveuglément au pire de tous, Mark Tedison. Ce garçon adorait commander et pouvait se montrer violent si les choses ne se passaient pas comme il le voulait. En venant sur la colline, Lily se mettait aussi à l'abri de tout cela.

Un jour, alors qu'elle était assise contre le tronc d'un arbre à contempler le ciel, un bruit sourd attira son attention. La petite fille regarda autour d'elle pour essayer de découvrir ce qui avait pu le provoquer, sans succès. Lorsque le bruit se fit entendre à nouveau, elle se faufila à sa poursuite, au-delà du sommet de la colline, plus loin qu'elle n'était jamais allée. Elle n'avait pas le droit de franchir le haut de la colline, mais ce qu'elle découvrit de l'autre côté lui fit oublier tous les conseils de ses parents. Là, en contrebas, trois chevaux sauvages buvaient dans un ruisseau du Torrent Rouge. C'était leur galopade qu'elle avait entendue.