Le Loup de Pompeipage 1 / 5
Cette histoire se passe à l'époque où l'Empire Romain était le plus puissant du monde. Les légions de l'empereur Titus contrôlaient l'Europe et, après le temps des conquêtes, était venu celui des échanges et de la prospérité.
En ce 24 août 79, le soleil venait de se lever sur la cité de Pompéi, et cette journée d'été s'annonçait magnifique. Dans les petites rues pavées de la riche cité commerçante, une foule de serviteurs se pressaient déjà pour aller chercher au marché les provisions de leurs maîtres romains.
Après une nuit mouvementée, Marcus s'étira. Lui, son épouse Hélène et ses serviteurs n'avaient pas beaucoup dormi parce que sa petite fille, âgée de trois semaines à peine, avait pleuré toute la nuit. Le bébé s'était finalement endormi peu avant l'aube. Pourtant, malgré la fatigue, Marcus était le plus heureux des hommes. A seulement 23 ans, son commerce de vin était prospère, il possédait l'une des plus belles résidences de la ville, avec une vue imprenable sur la plaine et le magnifique mont Vésuve, le volcan qui surplombait la cité. Et il venait d'avoir une petite fille qu'il adorait.
Il traversa la cour intérieure de son petit palais. Les mosaïques représentant Mercure - le dieu tout-puissant des voyageurs et des marchands - qu'il avait commandées était enfin posées sur les sols, juste à temps pour la visite du consul prévue le lendemain.
Avant d'aller se faire habiller par ses serviteurs, Marcus décida d'aller rendre visite au plus étrange de ses amis. Pour cela, il ne pouvait pas passer par la porte principale et risquer d'être vu. Il traversa les cuisines, où il prit soin de se faire découper deux petites tranches de lard, puis il remonta les appartements des domestiques, jusqu'à l'entrée de service qu'il fit déverrouiller. Il s'assura que l'arrière de sa villa était désert et sortit enfin.
Là, il siffla un coup bref. L'animal attendait sans doute dans le chantier de la villa voisine et arriva aussitôt. Il s'agissait d'un magnifique chien-loup, d'une chienne plus exactement. Elle se précipita en remuant la queue et en jappant.