Le nouvel an chinois

Qu'est-ce-que le calendrier chinois ?
Le calendrier chinois est luni-solaire, c'est-à-dire basé à la fois sur le cycle annuel du soleil et sur le cycle régulier des phases la Lune, alors que le calendrier universel (celui que nous avons en France) est un calendrier uniquement solaire.
Depuis 1912 les chinois se serve du calendrier universel (dit grégorien car institué par le Pape Grégoire XIII), mais ils continuent de se servir du calendrier chinois pour déterminer les dates des fêtes traditionnelles. C'est pourquoi le nouvel an n'est pas fêté par les chinois le soir du 31/12. Selon le calendrier chinois, le jour du passage à la nouvelle année n'est jamais le même d'une année sur l'autre, mais il se situe toujours entre le 21 janvier et le 19 février.
Sur le calendrier chinois, l'année 2010 débute le 14 février 2010.
Cet évènement sera l'occasion d'une grande fête. Appelée Fête du Printemps (ou Fête du Têt au Vietnam), c'est la fête la plus importante pour les communautés chinoises à travers le Monde. A cette occasion les chinois bénéficient de plusieurs jours fériés (pour certains une semaine entière).

Comment les chinois fêtent-ils le nouvel an chinois?
Les festivités commencent une semaine avant le nouvel an.
Les chinois croient en l'existence d'un génie qui veillerait toute l'année sur la famille, au sein de la maison. Sa photo est affichée dans la cuisine de chaque foyer. Quelques jours avant la nouvelle année, cet envoyé celeste repartirait au ciel pour rapporter à l'Empereur de Jade les bonnes et les mauvaises actions comises par la famille pendant l'année qui s'est écoulée. C'est pourquoi chaque famille procède à la cérémonie d'adieu au Génie du Foyer. Pour obtenir les faveurs du Génie, ils déposent des offrandes devant sa photo. Ce sont en général des produits collants (comme des bonbons), pour coller la bouche au génie et l'empêcher de dire du mal d'eux à l'Empereur !
Le premier jour de la nouvelle année, chaque famille colle dans la cuisine la photo du nouveau génie qui veillera sur eux jusqu'à l'année prochaine.

Le nouvel an est une fête spectaculaire !
Les traditions du jour du nouvel an sont nées d'une vieille croyance chinoise, selon laquelle il existait un monstre cruel appelé Nien qui dévorait les gens la veille du nouvel an. Comme Nien craignait le bruit, la lumière et la couleur rouge, les chinois faisaient exploser des pétards toute la journée, allumait des lanternes et plaçaient sur leur porte d'entrée une bande de papier rouge pour l'éloigner.
Ces coutumes ont perduré à travers le temps, et c'est ainsi que de nos jours les enfants allument des pétards, des feux d'artifice, des lanternes et collent un peu partout dans leur maison des morceaux de papier rouge sur lesquels ils écrivent leurs souhaits pour la nouvelle année.

Le repas du nouvel an est une fête familiale, au même titre que Noël chez nous. On mange beaucoup de plats symboliques comme le poulet, censé apporter une bonne santé à toute la famille, ou encore les « légumes de la longue année » pour donner de l'intelligence...
A la fin du repas les enfants reçoivent une enveloppe rouge rempli d'argent, pour leur donner  chance toute l'année.
Enfin, tout le monde célèbre la danse du dragon. C'est pour eux un animal sacré qui représente chance, noblesse et bravoure.
 
Pour les chinois, le dragon est un animal sacré qui représente chance, noblesse et bravoure. La danse a lieu de jour ou de nuit. Pour cette occasion un grand dragon multicolore est fabriqué. Articulé, on le fait danser au son des tambours et des gongs, et tout le monde accompagne gaiement cet animal majestueux dans sa danse spectaculaire !

Les festivités continueront pendant les 15 jours qui suivront, et se termineront avec la fête des lanternes.
La fête des lanternes
C'est à l'occasion de la première pleine lune de l'année qu'a lieu la fête des lanternes. Elle clôture les festivités du nouvel an chinois.
La fête des lanternes est aussi appelée fête Yuanxiao. Admirer les lanternes est l'une des principales activités de cette fête. Les gens se promènent dans la nuit avec de belles lanternes en papier ou en soie, fabriquées en famille ou à l'école.

On mange aussi des boulettes de farine de riz fourrées aux fruits, aux noix ou au sucre (appelés yuanxiao) et plein d'autres sucreries !